“咕咕…咕咕……”
夜幕下，走在山地丘陵居多的保宁府境内，无疑会让人感到有些瘆得慌。
好在汉营的将士不是几个人，而是足足三百人在摸黑前行，队伍中虽然不能大声说话，但压低声音偶尔交流两句还是可以的。
此时的他们正沿着官道向高城堡走去，并将在高城堡外兵分两路，南下崇清乡和清花乡。
“这里就是通坪堡了吧？”
“直娘贼，这是被流寇荡平了啊？半点火光都不见……”
“这流寇着实凶恶，难怪朝廷要抽调各处边兵去围剿他们。”
“这通坪堡都如此，高城堡恐怕也好不到哪里去。”
摸黑前进的队伍中，汉营将士们在路过通坪堡时，都见到了远处那被挖塌堡墙，以及没有半点火光的通坪堡废墟。
堡墙垮塌成为废墟，加之没有火光，倒是不难判断通坪堡内的百姓结局如何。
对此，大部分人只是当做谈资，唯有前番经过此地，前往沙河百户所杀富济贫过的汉营老卒们知晓这通坪堡曾经如何热闹。
只是不管曾经的它如何热闹，此时的它终究被破坏得厉害。
哪怕是此地有开垦好的耕地，但想要招抚流民来恢复当地生产，也得花个两三年时间。
在大明朝，能自掏县衙钱粮来恢复生产的官员还真不多，官员们更愿意将大部分钱粮归入常例，然后合法合规的收入囊中，等待致仕后享受晚年。
如嘉靖年间，纸面只有三万人口的淳安县，每年却要负担近万两的摊派和苛捐杂税。
在这近万两赋税中，户部却只能收到九百多两赋税，其他都被官吏截留或隐匿不报，直到海瑞到来才终于捅开了这层遮羞布。
在浙江内都属于贫困的淳安县，哭穷的县令却每年都能分到两千七百两的常例银，比淳安县衙每年交给户部的银子还多。
海瑞到任后，将淳安县衙三班六房的乡绅子弟全部裁汰，禁止官吏衙役巧立名目，将淳安县百姓的负担从近万两，降到了不足千两。
可惜海瑞只有一个，而大明朝却有一千多个县，如淳安县的例子还在其他一千多个县中不断上演，并随着时间推移而愈演愈烈。
对于刘峻来说，大明朝能烂成这幅鸟样，那些皇室宗亲、勋戚官吏都逃不了责任，唯一倒楣的只有倒在官兵和清兵刀下的老百姓。
想到此处，他回望着黑暗中的通坪堡废墟，心里是说不出的滋味。
他难受的不只是通坪堡百姓在流寇和官军交战中的牺牲，还有那旁人看不到，可他却十分清楚的未来。
崇祯年间的旱情远远没有结束，它只会在往后的日子越来越猛烈，直到崇祯十六年后才会宣告结束。
旱情带来的是无数破产的灾民，而无法被赈济的灾民，最终的结局不是成为流寇，就是成为被饿死或死在刀兵之下的可怜人。
前世许多学者都在争论明末有多少人口，只是不管怎么争论，这些人口仿佛都只是一串数据。
可是刘峻来了，这群人便不再是数据，而是实实在在摆在他面前，是一个个活生生的人。
他需要做的就是承担起救活这群人的责任，将原本充满屠杀的历史，改为新的历史。
他沉默着走了十馀里，直到前方的高城堡出现，摆在他眼前的依旧是被攻破的堡墙，以及毫无火光的废墟。
“休息两刻钟，两刻钟后分兵南下。”
“是！”
刘峻停下了脚步，头也不回的对身后的王通吩咐起来。
在王通的传令下，汉营三百兵卒便开始席地而坐，刘峻则是召来了王通容、汤必成、张焘和邓宪、朱轸等人。
“记住，沿途昼伏夜出，若是遇到官军举众围剿而不敌，便舍弃物资，以逃脱为主。”
“军纪为重，谁若是敢犯军规，军法从事！”
刘峻没有过多吩咐，只是再三叮嘱军纪的事情。
兴许是刚刚见到了通坪堡和高城堡成为废墟事情，这让朱轸等人都意识到了军纪的重要性。
尽管朝廷也将他们归纳为流寇和乱兵，但他们沿途在刘峻的约束下，那还真的没做过什么恶劣的事情。
如果真的要算，那估计也就是在黑错寺骗了那群喇嘛几顿饭食，从他们那里绑走了杨世珍和段邦平了。
“都去休息吧！”
刘峻见几人面色凝重，交代过后便率先离开了商议事情的地方，寻了块毡子便坐下休息了起来。
王通往刘峻那边走去，汤必成则是看向朱轸、张焘、邓宪三人。
“汤中军，我先去点清兄弟去了。”
朱轸抢在汤必成之前开口，摸黑去点清人手去了。
见他离开，汤必成又看向了张焘：“张百总，离开此处便要分兵了。”
他在隐晦提醒张焘，示意离开此地，自己就帮不了他了。
只是张焘却好似没听懂般，平常脸色的离开了此地，这让汤必成有些摸不清他的想法。
“他到底想干嘛？”
“不知道。”
邓宪见他走远，这才低声询问起了汤必成，可汤必成也是一头雾水，所以他只能对邓宪交代道：
“接下来我要和朱轸去崇清乡，刘峻这边发生了什么，便只有你能左右了。”
“我该怎么做？”邓宪询问起他，而他则是沉声道：“张焘虽然更容易控制，但他干不成大事。”
“刘峻虽然有自己的主见和决断，但他更容易成事，也更容易得到朝廷的招安。”
“那我帮刘峻？”邓宪试探着抢答，却见汤必成的目光在张焘和刘峻方向来回游走：
“刘峻在军中威望很高，新卒基本都只认他和王通那些人，不过营内资历最老的那四十几个人都是黄崖老卒。”
“此前他们虽然不支持张焘，但刘峻若是要主动杀张焘，他们断然是不会同意的。”
“除去这些老弟兄，刘峻能依仗的还是王通、唐炳忠那群人。”
“以他的手段，想来不会主动去杀张焘，恐怕还是引诱张焘先动手。”
汤必成说着，邓宪时不时点头，他也觉得张焘与刘峻相比差了许多。
见他点头，汤必成则是收回目光，继续道：“张焘要是率先动手，那就立马帮刘峻声张，与老营弟兄言明是张焘先动手，免了他解释。”
“懂了！”邓宪重重点头，接着便与汤必成分开，各自寻地方休息去了。
在他们休息的同时，被众人所关注的张焘则是躺在毡子上，用手遮着脸，馀光看向四周。
在他眼底，四周的人都在用看待异物的眼神看着他，只有刘峻根本不关注他，躺在毡子上一动不动。
这种感觉，令张焘心底感觉到了憋屈，心底也不由得肯定了自己此前定下的计划……