“都缓着些，莫要疾走急奔，这地界邪性，气短得紧！”
进入下朵的翌日，随着刘峻开始率兵继续南下，期间他只能不断扯着嗓子，朝后头赶车的弟兄们吆喝。
黄崖百户所虽然海拔也不低，但随着他们深入下朵，这几日也不免觉着胸口发闷，好似压了块大石。
亏得刘峻早就叮嘱众人放缓了脚程，弟兄们才没几个真倒下的。
饶是如此，眼下众人却仍旧唇色发紫，喘气声都粗重了不少。
好在行军半日后，眼前不再是山脉丘陵，取而代之的是平坦的草甸子。
那地方距离他们六七里，虽然遥远，但居高临下的他们也能看清是处草原。
后方的杨世珍见状，随即抖动马缰，上前为刘峻介绍：“将军，这便是夏泽草原了。”
“按照俺们过往的经历，再往前走二三里就能看到草原上有寨子，寨子四周有千亩耕地。”
“那寨子是西番的碌部，部众五六百人，虽是不多，但部众甲胄却不少。”
“好在俺们与他们相熟，只要前去说事，他们也能容下我们扎营休息一夜。”
“好。”刘峻颔首，接着看向后方，将目光停在半死不活的汤必成身上。
“汤中军，劳你与杨、段二位兄弟走一遭。”
“得令。”汤必成半死不活的应下，接着便与杨世珍、段邦平加快马速，提前队伍朝草原赶去。
刘峻看着他们走远，与弟兄们在原地休整了半盏茶时间，然后才跟了上去。
一刻钟后，随着他们彻底走出丘陵，摆在眼前的便是宽阔的夏泽草原，与那世居于此的西番碌部。
西番碌部的寨子依着洮河，零零散散开垦出不下千亩的薄田，更放牧着成群的牛羊，远远望去，数量不下千只，看得人口水直流。
“吁！”眼见己方距离碌部的寨子不远，刘峻随即勒马，抬手示意队伍停下。
汉营的众兄弟见状停下，而远处巡哨的番部的人马早已注意到了他们这群不速之客。
碌部的骑手们在远处的草场上逡巡，目光警剔的朝着他们这边看来。
好在刘峻提前派出汤必成三人，双方这才没有爆发什么矛盾。
约莫半个时辰后，汤必成他们策马赶了回来，脸上带着轻松。
“将军，碌部的头人卖了杨、段二位兄弟面子，允我等在此歇脚一日，只是叮嘱莫要靠近他们的田地和羊群。”
“好！”刘峻颔首回应，随即回头对众人吩咐起来：“扎营！”
在他的吩咐下，算上段、杨二人的八十名汉营弟兄开始扎营。
半个时辰后，待营盘初具模样，刘峻便唤众人入了牙帐议事。
帐内主位，不知何时挂起了幅墨迹未干的地图，引得众人纷纷注视。
这地图乃是刘峻这两日根据杨、段二人的口述，再拼凑着自己前世模糊的记忆勾画而成的。
虽然简陋，但却将朵甘的山川河流，部落草场标了个七七八八。
刘峻站在地图旁边，手上拿着不知从何处捡来的树枝，点在地图上一处。
“眼下我等便在此处，离那松潘还有六百多里山路，最少还需二十日的脚程。”
介绍间，他手中树枝向南移动，落在一处山形交错、标注着“尕海则岔”的地方。
“近来这路上不太平，尤其是前去尕海的路上常有成伙的马匪盗寇出没，专劫茶马道上的商队和各部使者。”
“我等这几十车家当，在他们眼里便是肥羊，因此需要将眼睛放亮些，莫要便宜了这群马匪盗寇。
他环视帐内众人，目光锐利的扫视众人，见众人都凝重脸色，这才继续吩咐道：“牛马每日加喂豆料，把膘吊起来，关键时候才跑得动。”
“这几日将甲胄套上，兵刃就放在手边，睡觉也得抱着！”
见刘峻说得如此郑重，汤必成、朱轸等人纷纷点头，便是最毛躁的张焘也绷紧了脸。
刘峻见交代得差不多了，转头看向掌管钱粮的汤必成：“汤中军，沿途部落多，眼也杂，咱不能露了怯，更不能亏了弟兄们的肚皮。”
“今日开始，每日宰两只羊，让大伙儿吃顿热乎的，肚子里有油水，身上才有力气。”
“等摸进了松潘地界，先不急着亮旗号，暂且找个僻静地方瞧瞧风色，探探朝廷的动静，再定下一步的章程。”
“是”汤必成重重应下，刘峻这才面色松开，遣散了众人回去休息。
在他遣散众人的同时，此刻距离他们不过七十馀里外山坳处也出现了支打着“大明”旗号，准备扎营的队伍。
敢于在下朵打着大明旗号的队伍，除了刘峻外，便只有负责追剿他的王彬了。
相比较两日前，此时王彬的队伍只剩下一百名家丁精锐，至于那些军户们则是早已不知所踪。
此刻家丁们都在埋头扎营，四周矮丘还有放哨的塘兵。
作为这支人马的统帅，王彬并未进帐休息，而是蹲在营地一角，面色凝重地盯着面前那刚被掘开的小土坑。
坑里没有什么宝贵的东西，只有些尚未完全分解的人畜粪便。
“埋上吧。”王彬起身对左右吩咐，两名兵卒随即将土坑填上。
两名百户见土坑被填上，这才靠近王彬试探道：“大人，可是……那伙乱兵的踪迹？”
面对两名百户的询问，王彬点头的同时，下意识夸赞道：“看来这群乱兵中，倒是有个熟知行军扎营的头领。”
“我们沿途追来，乱兵扎营所留痕迹，皆是按照戚帅的兵书来扎，便连行军所留踪迹都与戚帅之法相同。”
“若是此人连练兵、操训之法也是按照戚帅所留之法，那倒还真是不好对付。”
王彬这番毫不吝啬的夸赞，非但没让两名百户振奋，反而让他们脸上怯意更浓，踌躇道：
“我们已经追出洮州四十馀里，继续追击就要深入朵甘了。”
“对啊。”旁边的百户也接上话茬，同时补充道：“为了追上他们，您将军户撤回洮州，只带精兵追击，那五十匹挽马只带了足够我等十五日的粮草，若是断了粮草，我们恐怕……”
“好了！”王彬不耐地打断了二人的絮叨，安抚道：“慌甚？李指挥使不是拔了三十两银子做行粮么？这沿途总有番部，还怕买不到粮食？他们拖着那么多辎重车，绝快不过我们。”
“以十五日为限，若还追不上，咱们便取道松潘，返回洮州便是。”
见二人仍面有难色，王彬缓和了下语气，下达了新的指令：“明日队伍会经过夏泽草原，那里部落聚集，必能探听到他们的确切消息。”
“届时你二人各派一队快马，一队直奔松潘，将此地情况告知，请他们协助堵截。”
“一队回报洮州，呈报李指挥使，就说乱兵意图窜入松潘，我已请松潘卫协剿，并请准许我军入境追击。”
“得令！”听到要向松潘卫请援，两名百户这才松了口气，感觉肩上的担子轻了些。
王彬将他们的表情尽收眼底，见其松懈便不再多言，只是抬头看了看天色。
高原的夜空，繁星格外清淅明亮，看来这几日天气不会有什么大变故。
他转身钻进了自己的帐篷，留下两名百户和满营的士兵，在寒冷的夜风中，守着篝火，思绪各异。