白城西北十里，土山。
此山不高，却似一座深陷于钢铁沼泽的孤岛。
羯军大营的灯火如贪婪的兽瞳，里三层外三层，将土山围得密不透风，连寒风似乎都被那密密麻麻的营栅与刁斗割裂成呜咽的碎片。
空气中弥漫着挥之不去的死亡气息——浓重的血腥味、泥土被反复践踏后的土腥味、以及一缕缕未散尽的硝烟与皮肉焦糊的恶臭。这里，在昨夜经历了一场彻底粉碎希望的惨烈厮杀。
记忆中的画面仍灼痛着每一个幸存者的眼睛：大将牛黄，这位以勇猛著称的北唐悍将，决意趁夜色撕开一条生路。
他集结了还能行动的士卒，像一柄沉默的尖刀，悄无声息地刺向看似松懈的羯军南营。
然而，他们踏进的，是羯军统帅巩喜碧精心布置的死亡陷阱。
就在距离敌营不到两百步，那片被月光照得惨白的开阔地上，仿佛地府之门洞开！一声凄厉的胡哨划破夜空，紧接着，是弓弦集体绷放的可怖闷响——“嗡”！
不是稀疏的箭矢，而是真正的“瓢泼大雨”。从前方、左翼、右翼的黑暗中，数以万计的箭镞腾空而起，织成一张覆盖天穹的死亡黑网，带着刺耳的尖啸倾泻而下！那声音，仿佛无数恶鬼在同一瞬间尖嚎。
冲在最前面的北唐军将士，如同遭遇无形巨镰的麦秆，成片扑倒。
许多人甚至没来得及发出惨叫，就被钉死在地。牛黄身披重甲，挥舞长戟拨打，但箭矢太过密集，来自太多方向。一支、两支噗噗的入肉声沉闷而连续，他雄壮的身躯剧烈颤抖，最终被足足二十余支长箭贯穿，如同瞬间长满了钢铁的荆棘。
他拄着戟杆，怒目圆睁，望向敌营的方向，鲜血从甲胄缝隙中汩汩涌出，竟一时未曾倒下。
紧随其后的副将李风华，也被数箭射中，其中一箭穿透他的护颈铁片，直入肩胛，他闷哼一声，从马上翻滚落地。
“将军！！”后军的张占目眦欲裂，他拼命挥刀格挡，刀锋与箭镞碰撞出密集的火星。
他嘶吼着下令撤退，亲自带敢死队冲上前，拼死将牛黄那早已气绝却依然挺立的遗体，以及血泊中呼吸微弱的李风华抢了回来。
羯军的战鼓随即擂响，埋伏的步骑如潮水般涌出掩杀。北唐军本就饥渴交加，士气低迷，遭此重创，更是溃不成军，留下满地尸骸，狼狈退回土山之上。
土山，此刻已成绝望之丘。
牛黄的遗体被平放在一处背风的岩壁下，他双眼怒睁，凝固着最后的战意与不甘，身上箭杆已被折断，但箭镞深深留在体内。
李风华躺在旁边，身中五箭，伤口流出的血已呈暗黑色，显然箭上有毒。他胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音，嘴唇乌紫，意识模糊，只在剧痛袭来时发出无意识的呻吟。
“医官！快找医官！”张占吼道，声音沙哑。
但回答他的只有沉默和寒风的呜咽。随军的几名医官早已在连日的混乱中或死或散，仅存的药箱也不知所踪。
士兵们只能用撕下的肮脏衣襟，徒劳地试图堵住李风华汩汩冒血的伤口，但对于那些深入骨肉的箭镞，他们束手无策。
张占踉跄着走到高处，脚下是碎石和冻结的血渍。他望向山下，羯军营火连绵，如同环绕着墓地的无尽鬼火，阵阵嚣张的胡笳与狂笑声隐约传来。山下是生龙活虎的四万敌军，山上呢？
伤亡数字很快报来，低沉的声音透着麻木：“将军，昨夜突围又折了五千三百余兄弟。能能勉强站起来的，不到九千。重伤号约有两千，缺医少药，恐怕”
张占没有回头，只是重重地、缓缓地吐出一口白气，那气息瞬间消散在寒冷的夜空中，如同他们渺茫的希望。
看来，这里便是我老张和弟兄们的埋骨之地了，这个念头冰冷而清晰。
他不禁想起那个总是带着几分莫测笑意，却能屡创奇迹的赵范。
若是他在，会如何破局？但这个念头一闪即逝，取而代之的是更深的苦涩——远水救不了近火，等不到任何援军，明日太阳升起时，恐怕便是他们所有人的死期。
转身，目光扫过山坳。景象令人心碎：士兵们东倒西歪，许多人相互依偎着，靠微弱的体温抵御严寒。
受伤的士卒蜷缩在角落，伤口冻成了紫黑色，呻吟声低微断续，不时有人悄无声息地彻底冰冷下去，成为一具僵硬的躯壳。
还活着的，眼神空洞，望着篝火——那一点点可怜的光和热，无法驱散他们心底的寒意与绝望。
饥饿的肚子早已不再鸣叫，只剩下麻木的抽搐。许多人连武器都无力握紧，只是本能地抱着刀枪，仿佛那是最后的依靠。
张占走到一堆稍大的篝火旁，几个火长挣扎着想站起来行礼，他摆了摆手，只是默默拿起一根木柴，添进火中。火光映着他黝黑疲惫、沾满血污的脸庞，也映着周围士兵们呆滞或痛苦的面容。
他沉默了很久，直到篝火“噼啪”一声爆出一个火星。他终于开口，声音不高，却像钝刀刮过岩石，清晰地传入附近每个人的耳朵：
“弟兄们，都听见山下的胡笳了吧？那是羯狗在庆功，在笑话我们成了瓮中之鳖！”
几个士兵抬起头，眼中燃起微弱的怒火。
“牛将军死了，李将军快了，很多兄弟都没了。我们没吃的，没喝的，没药，天还这么冷。”
他顿了顿，目光逐一扫过那些看向他的眼睛，“等到天亮，羯狗一定会像狼群一样扑上来。躺在这里，我们会冻死，饿死，像路边的野狗一样悄无声息地烂掉！”
他的声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的狠厉：“我老张，宁愿明天拿着刀，站在最前面，让羯狗看看，我们北唐的汉子，骨头是硬的！血是热的！就是死，也要啃下他们几块肉，崩掉他们几颗牙！杀一个够本，杀两个赚一个！”
他猛地拔出自己的佩刀，刀身映着火光，寒芒凛冽：“愿意跟我老张，明天痛痛快快杀一场，死也死得像个人样的，就站起来！不愿意的，我也不怪，找个角落缩着，看看老天爷收不收你！”
寂静。只有风声。
然后，一个、两个、五个、十个越来越多的人挣扎着，摇晃着站了起来。
他们拄着长矛，拖着伤腿，相互搀扶。尽管虚弱不堪，但一种濒死反扑的决绝，渐渐取代了眼中的麻木。低沉的应和声开始响起，汇成一股微弱却坚韧的潮流：
“跟张将军杀敌！”
“杀一个够本！”
“拼了！”
张占看着这些衣衫褴褛、面黄肌瘦却挺直了脊梁的部下，眼眶发热，狠狠抹了一把脸，将刀高高举起：
“好！那咱们就做好准备！让羯狗见识见识，什么叫做‘土山铁骨’！天亮，便是决战之时！”
寒风依旧呼啸，但土山上，那微弱的篝火旁，一团不甘熄灭的怒火，正在凛冬中艰难地、顽强地燃烧起来。