程猛与田牢率领着两百余名土匪，沿着蜿蜒的山道向青龙山进发。
这支队伍活脱脱就是一群乌合之众——他们手中的兵器五花八门，除了几柄像样的单刀和长枪，更多的是铁锤、耙子、镰刀，甚至还有人握着明晃晃的菜刀和锄头。衣衫更是褴褛不堪，补丁叠着补丁，有些人连鞋都没有，赤脚踩在碎石路上却如履平地。
这些土匪大多是在乡里横行霸道的地痞无赖，平日里偷鸡摸狗、欺男霸女，被官府通缉后便逃上山落草。
也有少数是被"大碗喝酒、大块吃肉"的谎话骗上山的穷苦人——初来时确实能吃几顿饱饭，可没过几日就被逼着下山打家劫舍。
第一次杀人时手还发抖，可见到白花花的银子，尝到了不劳而获的甜头，便渐渐在这条不归路上越走越远。
"他娘的，这青龙山的路可真难走！"程猛一脚踢开挡路的碎石，粗声抱怨道。他腰间别着两把板斧，在阳光下泛着寒光。
田牢跟在他身后，小心翼翼地提着长衫下摆，细密的汗珠从额角渗出："二哥稍安勿躁，待会见到沙里河的人，且看我的眼色行事。"
就在此时，前方树丛中传来三长两短的布谷鸟叫声——这是约定的暗号。程猛立即抬手示意队伍停下，很快，两个身影从密林中钻了出来。正是谷里生和夜空。
"黑风山的弟兄们总算到了！"谷里生抱拳行礼，脸上堆着热情的笑，眼神却不住地打量着程猛身后的队伍。
夜空沉默地站在他身后，目光扫过这群衣衫褴褛的土匪，眉头微不可察地皱了一下。
"少废话，沙里河在哪？"程猛不耐烦地挥挥手，"不是说好了一起端了高凤红的老窝吗？"
谷里生眼底闪过一丝不悦，但仍保持着笑容："大当家在另一条路上策应。眼下高凤红就藏在前面的山洞里，手下不过百余人。咱们合兵一处，定能将她一网打尽！"
他刻意略过了沙里河许给他的承诺——只要活捉高凤红，就把青龙山交给他掌管。
这个承诺，沙里河同样也对王一臂说过。此刻的谷里生心里也在盘算：等收拾了高凤红，再和沙里河联手灭了黑风山的人，到时候这一带就都是他们的天下了。
"五百人对一百人，优势在我！"谷里生意气风发地指向远处的山坳，"夜空，你带原来青龙山的弟兄打头阵！我们在后面接应。"
夜空面无表情地领命，转身招呼手下的一百多人悄无声息地向前摸去。这些曾经的青龙山义军，此刻却要对自己的同伴刀剑相向，每个人的脸上都写满了复杂。
此时，在高处的山岩后，高凤红正屏息观察着山下的动静。她突然伸手按住身旁蠢蠢欲动的刀疤，低声道："别动，你看那边。"
刀疤顺着她指的方向望去，只见黑压压的土匪正在山林间缓慢移动，像一群觅食的蚂蚁，正朝着他们藏身的山洞包抄过来。他兴奋地握紧了刀柄，指节因用力而发白："来得正好！老子还担心这群龟孙子不敢来了呢！"
高凤红眯起眼睛，阳光透过树叶的缝隙在她脸上投下斑驳的影子。她注意到山下队伍分成了两拨——前面是夜空率领的叛徒，后面则跟着一群陌生的面孔，应该就是黑风山的援军。
"告诉弟兄们，按原计划行动。"她低声对刀疤吩咐道，嘴角勾起一抹冷笑，"今夜，我要让沙里河为他的背叛付出代价。"
刀疤点点头，猫着腰退向身后的密林，去传达命令。高凤红则继续凝视着山下越来越近的敌人，手中的长刀在阳光下反射出刺眼的光芒。山风掠过树梢，发出沙沙的声响，仿佛整座青龙山都在为即将到来的血战而叹息。
洞口处，三名负责警戒的义军几乎同时发现了山林中潜行的黑影。
其中一人瞳孔骤缩，失声惊呼：“有敌人！”
声音未落，三人已如受惊的野兔，身形一矮，迅捷地向洞内窜去，身影瞬间被洞内的黑暗吞没。
远处的夜空见状，啐了一口，骂骂咧咧地喊道：“他娘的，跑得倒快！都给老子冲进去！谁活捉高凤红，赏银一百两！”
重赏之下，土匪们如同打了鸡血，发出杂乱的嚎叫，一窝蜂地涌向山洞入口，仿佛已经看到白花花的银子在向他们招手。
然而，就在最前面的人刚刚踏入洞口阴影的刹那，所有人的动作都僵住了，像是被无形的绳索捆住，脸上的贪婪和狂热瞬间被惊惧取代，脚步钉在原地，不敢再向前半步。
夜空在后面看得心急火燎，一边往前挤一边骂道：“都他娘的愣着干什么？不想”
他的话戛然而止。
当他挤到前列，看清洞内情形时，一股寒气从脚底直冲天灵盖，后半句话硬生生卡在了喉咙里。
洞口内侧，五十名北境精锐士兵排成三列，如同沉默的岩石，手中的连环弩已然端起，闪着幽冷寒光的弩箭，密密麻麻地对准了洞外拥挤的土匪。
空气中弥漫开一股冰冷的杀意，压得人几乎喘不过气。
土匪们都知道这北境制式连环弩的厉害，如此近的距离，五十弩齐发，他们这一百多号人立刻就会变成刺猬，连逃跑的机会都没有。
让众人心头更加发毛的是，这些士兵引而不发，冰冷的眼神透过弩机锁定目标，显然是在等待那个致命的命令。
“中计了！”夜空头皮发麻，怪叫一声，连滚爬爬地缩到几名身材高大的土匪身后，朝着后方嘶声力竭地大喊：“二当家！他们有埋伏！我们中计了！”
土匪流寇，哪里会有正规军配备的盾牌？面对强弩，他们只能用血肉之躯去硬抗。
谷里生听到夜空的预警，心中咯噔一下，那句“快撤”还没来得及喊出口，就听见一阵令人牙酸的机括震动声——“嘣！”
紧接着，是无数弩箭撕裂空气的凄厉尖啸！
“嗖！嗖！嗖！”
“是弩箭！快跑啊——！”土匪阵营瞬间炸开，惊恐的呼喊立刻被更加密集的惨叫声淹没。
走在最后面的程猛和田牢，听到前方传来的恐怖声响，脸色剧变。“有埋伏！快撤！”程猛反应极快，挥舞着长刀大吼。
然而，已经太晚了。
就在他们转身欲逃的瞬间，另一侧山林中，又一波密集的弩箭如同飞蝗般铺天盖地射来，精准地覆盖了他们的退路。
箭矢入肉的闷响、骨头碎裂的咔嚓声、临死前的哀嚎交织在一起，奏响了一曲死亡乐章。
刹那间，山洞前的空地上便倒下了大片土匪。有的被弩箭当胸穿透，瞬间毙命；有的肩胛或大腿中箭，倒在血泊中发出痛苦的呻吟；更有甚者被弩箭巨大的力道带飞，钉在了地上或树干上。
未能立即死去的伤者，徒劳地在血泥中挣扎爬行，试图躲进旁边的草丛，留下一道道触目惊心的血痕。
“冲啊！一个不留！”
就在土匪阵营陷入彻底混乱，伤亡惨重之际，赵范清冽而充满杀意的声音如同惊雷，在山谷间回荡，下达了总攻的命令。
仿佛地底涌出的神兵，埋伏在四周丛林、山岩后、洞口上方乃至洞内的士兵与义军，如同决堤的洪流，怒吼着从四面八方冲杀而出，雪亮的兵刃反射着日光，向着已经肝胆俱裂的土匪们席卷而去！