议事堂内，牛油巨烛已然点燃，火光在穿堂风中不安地跳跃，将人影拉长、扭曲，投在冰冷的石壁上，如同幢幢鬼影。
江梅端坐于主位，那是一张继承了父亲位置的紫檀木椅，宽大得似乎要将她纤瘦的身形淹没。她指尖无意识地在青瓷茶盏的冰裂纹上往复摩挲，仿佛在触摸北境此刻脆弱的防线。盏中茶水已凉，她却浑然未觉。
窗外，巡夜士兵沉重的铁靴声与檐下被晚风侵扰的铁马叮当声交织，奏出一曲肃杀而压抑的夜前曲。
“砰——！”
议事堂沉重的木门被猛地撞开，打断了一室寂静。费允大步闯入，他甚至来不及卸甲，玄色战袍的下摆沾染着大片已然干涸发黑的的血迹，散发出浓烈的血腥与硝烟混合的气味。
他双目赤红，如同濒死的野兽，每一步踏在青石板上，都引得地面微震，甲胄鳞片哗啦作响。
“郡主！”他声音嘶哑，带着毫不掩饰的兴师问罪之意，“刘将军死得蹊跷！”
江梅缓缓抬眸，烛光在她清澈的眼底投入两点寒星。“刘将军为国捐躯，马革裹尸，我北境上下，无人不痛彻心扉。”她的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“然沙场征战，刀剑无眼，生死有命。费将军，‘蹊跷’二字，从何说起？”
“那箭伤！”费允情绪激动，猛地扯开自己胸前的衣领，露出脖颈下方一道狰狞的旧疤，仿佛借此佐证他的战场经验，“箭杆是被人硬生生从中折断，再强行拔出！创口皮肉外翻，边缘还嵌着新鲜的木屑！若是寻常同袍取箭复用，何须如此仓促狼狈？这分明是有人做贼心虚，要毁去箭矢上独有的标记！”
“啪。”江梅手中的茶盏轻轻落在案几上，发出一声清脆的叩响。她唇角勾起一抹冷峭至极的弧度，那笑意却未达眼底：“在战场上弓箭手里的箭射尽，看到尸体上有箭，顺手拔出，继续射杀敌人，也是很正常的事，难道费将军没有上过战场吗？同样的事情落在刘将军身上，费将军就要追究一个‘蹊跷’了？”
费允如同被一盆冰水当头淋下，张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却半晌挤不出一个完整的字句。
他猛地攥紧拳套，金属甲片相互刮擦，发出令人牙酸的“咯吱”声，在寂静的议事堂内格外刺耳。
最终，他只能从牙缝里挤出破碎的自语，目光却死死钉在江梅脸上：“那创口…形状特殊，分明…分明是北境军特制三棱箭镞才能造成的撕裂伤…”
“也许是羯军的人从被我们射杀的尸体上拔出来，又射杀了刘将军呢？总得有人证物证才能定论吧，也不能一味地靠着自己的猜测怀疑他人。”江梅依旧端坐，神色淡漠地说。
费允胸中怒火与憋闷几乎要炸裂开来。
他猛然转身，带着一阵风欲要离去。行至门廊阴影交界处，他忽地停步回头，半张脸隐在黑暗中，半张脸被烛火映得阴森，目光阴鸷如淬了毒的匕首，直刺主位上的身影：“郡主，今日之言，费某记下了。若他日让我查出，是北境有人借战乱报私仇，暗害了刘将军…”他语带威胁，尾音拖长。
江梅瞪了他一眼，呵斥道：“我江梅做事磊落，不会暗地里害人。”
话音未落，门外庭院中骤然响起一片铿锵整齐的甲胄碰撞之声！
这时，赵范、燕谷方、杨继云等人走到大门前，看见此景，一起愤怒地瞪着费允。
他们沉默不语，七八双沉重的军靴踏碎满庭月光，如同战鼓敲在人心上。燕谷方的手已然按在刀柄之上，手背青筋暴起，众人冰冷而充满压迫感的目光织成一张无形的大网，将孤身一人的费允牢牢困在中央。
费允喉头剧烈滚动了一下，目光扫过这群怒目而视的北境将领，费允浑身一抖，他只得向江梅拱手告辞，转身狼狈不堪地离开。
待费允脚步声远去，众人鱼贯入内，各自落座，堂内气氛依旧凝重。
“费允到这里是何事？”赵范率先开口问道。
江梅冷哼一声，指尖划过冰凉的盏壁：“费允一口咬定，刘世达的死与我们有关。”
赵范看了一眼宁飞，宁飞有些不太自然。
“他有什么证据吗？”赵范又问。
“没有，只是他怀疑。”江梅说道。
“他自己身为副将，护主不力，致使主将阵亡，难辞其咎！如今不想着如何稳定军心，追查真凶，反倒急着来我麒麟城泼脏水，真是岂有此理！”燕谷方气愤地说。
“北唐军群龙无首，终日曝露于荒野，若羯军洞察其虚实，再次发动夜袭，恐怕…”杨继云眉头紧锁地说道。
“北唐军来到北境也没有帮助我们什么，反而让我们北境损失惨重，还要我们去挽救他们，救了他们又赖在这里不走，难道让北境养活他们不成，即使全军覆没与我何干。”江梅愤恨地说。
就在这时，烛台上跳跃的火苗“啪”地爆开一朵灯花，短暂地吸引了众人的视线。
赵范适时倾身向前，他高大的影子在身后墙壁上拉成一道稳重的山岳，声音沉稳有力：“郡主，诸位，北唐军好在也是我们的友军，与其让他们滞留城外，随时被羯军吞噬，削弱我方联盟力量，不如…请他们移师。”
“界城以南，有一处名为‘栖凤坡’的隘口，三面环山，中有水源，易守难攻。让他们驻扎于此，名义上，是我们北境军在其北线为其屏障，共御羯族，全了守望相助之义；实际上，既可将其置于我军后方，免了肘腋之患，又能借助其兵力，加强我南翼防御。”
众人闻言，先是沉默，随即纷纷露出思索之色，继而相视颔首。
月光透过窗棂，流过江梅骤然明亮的眼眸，她唇角微微上扬，凝成一抹清浅却带着锋芒的梨涡。“此计甚好。一石二鸟，既解了眼前之困，又能化外力为己用。”