翌日，天刚蒙蒙亮，十里堡便陷入了一片惶惶不安的骚动之中。羯族四万大军即将压境的消息，像一阵凛冽的寒风，瞬间刮遍了镇子的每个角落，惊得鸡飞狗跳，人心惶惶。
镇子主街上，顷刻间挤满了慌乱的人群。男女老少，携家带口，呼爹喊娘，声音凄惶。
人们争先恐后地冲回家里，翻箱倒柜，将稍微值钱的细软、赖以糊口的粮食、以及几件御寒的衣物胡乱打包。
富户们指挥着家仆，慌慌张张地将箱笼搬上马车、牛车，套上牲口，车轴发出不堪重负的呻吟。
长长的队伍，如同一条受伤的巨蟒，在弥漫的尘土与哭喊声中，缓慢而挣扎地从东城门蠕动出去，朝着造化县的方向迤逦而行。
然而，并非所有人都愿离去。几个须发皆白的老人固执地守在自家门槛上，任凭家人如何劝说，只是摇头。
“不走！前几次不都把那些羯族崽子打跑了？他们哪里还敢来！”
“我这把老骨头，生在这里，长在这里，死也要死在这里！绝不离家！”
里长苦木闻讯赶来，他目光扫过这些熟悉的面孔，心中又是焦急又是无奈。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定而有力：“乡亲们！我是苦木！听我一句劝！这次不同往日，来的不是小股流寇，是整整四万羯族主力！咱们十里堡满打满算才两千守军，如何抵挡？城若一破，依照羯族凶残的性子，必定屠城！到时候玉石俱焚，谁也活不了！暂避锋芒，退到造化县，等打完了仗，咱们再一起回来，重建家园！”
他言辞恳切，带着不容置疑的急迫。一些人听后，面露犹疑，最终咬了咬牙，转身加入了撤离的队伍。
可仍有几个老人梗着脖子，闭目不语，一副油盐不进的模样。苦木看着他们沟壑纵横脸上那近乎顽固的平静，心头火起，真想上去揪着衣领将他们摇醒——这些老顽固，真是年纪大了，连脑子也跟着僵死了不成！他不再犹豫，猛地一挥手，对身后几名青壮厉声道：“来人！把这几位老人家‘请’上车！就是抬，也得给我抬走！”
正在这时，一阵急促如骤雨的马蹄声由远及近，一骑探马如离弦之箭般从东门疾驰而入，马上的骑士浑身尘土，伏在鞍上不断挥鞭大喝：“闪开！快闪开！”
人群惊惶地避让出一条通路。探马直奔镇中心的侯府，冲到大门前猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。骑士几乎是滚鞍下马，踉跄着冲进府内。
“侯爷！紧急军情！”探马冲到厅堂，见到赵范，单膝跪地，声音因急促而嘶哑。
正在查看地图的赵范蓦然抬头：“何事惊慌？”
“禀侯爷！巩喜碧派石金伦为先锋，率五千精兵已出界城南门，正朝十里堡杀来！”
“什么？！”赵范惊得从椅子上一跃而起，案几上的茶盏被带倒，茶水淋漓一地。
界城距此不过二十里，骑兵全力奔袭，不用一个时辰便能兵临城下！如今镇民撤离才刚开始，抛石机等守城器械已然拆卸，士兵大多分散维持秩序、协助撤离，手边堪堪只剩五百亲兵，如何能挡五千如狼似虎的羯族雄兵？
冷汗瞬间浸湿了赵范的后背。他在厅堂内急促地踱步，沉重的脚步声在空旷的房间里回响，每一步都踏在紧绷的心弦上。
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝的光芒——事到如今，唯有行险一搏！
“传令！速召杨继云、杜行来见！”
杨继云与杜行听得召唤紧急，心知必有大事，立刻飞马赶到侯府。听完赵范简短的叙述，两人亦是面色大变，这突如其来的敌情，让所有人都措手不及。
杨继云眉头紧锁，抱拳道：“侯爷，末将愿带人在道路两侧设伏，待敌兵过半，骤然杀出，或可暂缓其兵锋！”
赵范摇头：“敌众我寡，正面拦截无异以卵击石，伤亡太大。”又说：“杨继云，你速率五百人，携带所有库存石油弹，即刻出发，沿敌必经之路两侧，每隔五步埋设一枚，以导火索串联！务必要快，赶在敌军抵达之前布置完毕！”
“得令！”杨继云毫不迟疑，转身大步流星而去，甲胄铿锵作响。
赵范又看向杜行：“杜行，你亦带五百人，多备锣鼓箭矢，埋伏于伏击圈外。待前方石油弹爆炸，敌军大乱之时，立刻擂鼓呐喊，箭矢遥射，制造我军大队埋伏的假象，搅乱敌胆！”
“得令！”杜行领命，匆匆离去安排。
就在赵范调兵遣将之际，石金伦正志得意满地率领着五千羯族精兵，沿着大道向十里堡快速推进。
原来，巩喜碧听从了紫芙的建议，派了张小七与冯一生两人，假扮成从界城逃难的流民，混入了十里堡。
两人窥见镇内百姓正在大规模撤离，守城的抛石机也已拆卸，防御空虚，顿时大喜过望，立即潜回界城禀报。
巩喜碧闻讯，认为这是天赐良机，即刻命令麾下猛将石金伦率五千先锋，火速进击，企图趁十里堡混乱之际，一举而下。
河里海则率五千人马随后接应。
石金伦领命，马不停蹄地杀向十里堡。沿途出奇地顺利，并未遇到任何像样的抵抗。
行至大辽河边，只见原先的石桥已被拆毁，取而代之的是一座由小船和木板临时搭就的浮桥。
石金伦驻马河岸，眺望对岸不远处的十里堡，隐约可见城头人影绰绰，似乎仍在忙乱地搬运物资，显然对自己的到来一无所知。
石金伦心中一阵狂喜，脸上不禁露出得意的笑容。石破猫、河里海、石破壁，这些昔日声名赫赫的将领，都在十里堡折戟沉沙，威名扫地。
如今这泼天的大功，合该我石金伦来立！正是老天爷眷顾，让我撞上赵范毫无防备之时。
此战若胜，生擒赵范，我石金伦之名必将响彻天下，什么狗屁石破猫、河里海，乃至主帅巩喜碧，都将在我的功绩面前黯然失色！
想到此处，他豪气顿生，猛地一挥手：“全军加速过河！直取十里堡！”
五千羯族士兵见一路畅通无阻，士气愈发高昂，一个个摩拳擦掌，仿佛胜利和财富已唾手可得。
他们迅速通过浮桥，队伍整齐，刀枪映着日渐高升的日光，闪烁着森冷的寒芒。
石金伦骑在高头大马上，已经能清晰地看到十里堡城墙的轮廓，他甚至想象着冲入城中，肆意劫掠的快意情景，忍不住放声大笑：“儿郎们！听我号令！杀进十里堡，金银财宝，谁抢到归谁！漂亮女人，谁抓到归谁！给我冲啊！”
这道命令如同在滚油中泼入冷水，瞬间点燃了五千士兵的贪婪与凶性。他们发出野兽般的嚎叫，如同决堤的洪水，沿着道路向前疯狂涌去，队形开始变得散乱，每个人都争先恐后，唯恐落后于人。
就在这片喧嚣与混乱达到顶点之时，一支燃烧的箭矢，带着刺耳的尖啸，突兀地从道旁林中射出，划过低空，如同一颗逆飞的流星，从狂奔的羯族士兵头顶掠过，从志得意满的石金伦头盔上方飞过，在所有或惊愕或茫然的目光注视下，“噗”地一声，精准地钉在了队伍前方的道路路边草丛中。
刺啦一声，火光一闪，一条引线被点燃，瞬间完成了任务。
刹那间，世界仿佛静止了一瞬。
轰——隆隆！！！
震耳欲聋的巨响猛然爆发！那支火箭钉入之处，地面猛地向上拱起，一团巨大的、灼热的火球腾空而起，裹挟着泥土、碎石和残肢断臂，向四周疯狂溅射！
“是石油弹！地底下有石油弹！”经历过之前噩梦的幸存老兵发出绝望的嘶吼，但这声音瞬间便被接二连三、连绵不绝的爆炸声吞没。
轰！轰隆隆——！
如同九天惊雷连环炸响，整条道路瞬间化作了燃烧的地狱。
埋设在土里的石油弹被依次引爆，一团团火球接连腾起，灼热的气浪翻滚咆哮，燃烧的黑色粘稠液体四处飞溅，粘附在士兵的皮甲、衣物、皮肤上，发出滋滋的声响，散发出令人作呕的焦糊味。
刚才还气势如虹的羯族大军，此刻成了在炼狱火炉中挣扎的蝼蚁。
惨叫声、哀嚎声、哭喊声、战马的惊嘶声交织成一片，无数火人在道路上疯狂奔跑、翻滚，试图扑灭身上的火焰，却往往引燃了更多的同伴。
空气中弥漫着皮肉烧焦的可怕气味，混合着硝烟与血腥，构成一幅惨绝人寰的景象。
石金伦被突如其来的爆炸惊得魂飞魄散，坐骑人立而起，险些将他掀下马来。
他死死拉住缰绳，看着眼前这片瞬间崩塌的混乱火海，脑中一片空白，只剩下无尽的惊恐与难以置信。
“石油弹怎么会从地底冒出来？！”他失声惊呼，声音都变了调，“中计了！快撤！快撤——！”
然而，他的命令在这片人间炼狱中，显得如此微弱而徒劳。