子时三刻，夜色如墨，浓重的乌云将月光彻底吞噬。
界城仿佛一头蛰伏的巨兽，沉入死寂的梦乡，只有打更人拖着悠长的调子，伴着单调的木梆声，在空旷的街道上回响：“天干物燥——小心火烛——”
这寂静，很快被黑暗中的低语打破。
城西废弃染坊旁的阴影里，数十个黑影如鬼魅般悄然聚集。为首之人身形矫健，正是内应营校尉紫芙，她蒙着面，只露出一双在暗夜中精光四射的眸子。
“校尉大人，我们的人基本到齐，只是贾赢那队人还没到。”张小七凑近，声音压得极低，带着一丝焦躁。
紫芙眼中闪过一丝厉色，从鼻子里冷冷地哼了一声：“成事不足，败事有余！待此事了结，再跟他算总账！”
“大人明鉴，”张小七趁机附和，语气谄媚，“贾赢就是个只会耍嘴皮子的废物，什么事都办不成，只会溜须拍马。”
正说着，另一批黑影从小巷另一头仓促跑来，脚步声杂乱，为首者正是贾赢。
他气喘吁吁地赶到近前，忙不迭地解释：“大、大人恕罪，这夜太黑了，弟兄们绕错了路”
紫芙连正眼都未瞧他，只从牙缝里挤出一句冰冷的话：“若误了太师的大事，你有几个脑袋够砍？”
贾赢脸上堆起讨好的笑，连连躬身，眼底却掠过一丝难以察觉的怨毒。
见人已大致齐集，紫芙不再耽搁，迅速下达指令，声音果决：“时辰将至！张小七、青皮，你二人率五十人，强攻东门，接应石破猫将军入城！”
“是！”张小七与面容阴鸷的青皮同时领命。
“冯一生，你带本部人马，伺机夺取北门，制造混乱！”
沉默寡言的冯一生重重一点头。
贾赢一看，没自己什么事，急着问：“大人，我干什么呀？”
紫芙撇着嘴说：“你能干嘛，连路都走错。”
贾赢嬉皮笑脸地说：“大人，我确实不行，但是我对您是忠心耿耿，只要你一句话，我愿意赴汤蹈火在所不”
紫芙不耐烦地一摆手，打断了他的表忠心：“你？跟在我队伍后面，管好你自己的人，别再走丢了就是功劳！”
“是是是”贾赢连连点头，退到队伍末尾，脸上那谦卑的笑容瞬间消失，取而代之的是扭曲的恨意。
“臭娘们，仗着巩喜碧的势，就敢如此折辱我！等着瞧，总有一天”他暗自咬牙，五指在黑暗中狠狠攥紧。
与此同时，东门城墙之上。
两名值夜士兵抱着长矛，倚着冰冷的墙垛，眼皮沉重得几乎要粘在一起。
“都过时辰了换岗的怎么还没来？”一个士兵打了个巨大的哈欠，含糊地抱怨。
另一个揉了揉惺忪睡眼，骂道：“肯定又在窝棚里挺尸！每次轮到他们，非得磨蹭到天边泛白”
先前那士兵刚想接话，声音却戛然而止——他惊恐地看到，同伴身后，一个矫健的黑影如同狸猫般翻上城头，寒光一闪，一柄短刀已精准地从后背刺入，穿透了心脏。
那士兵连哼都未哼一声，便软软倒地。
这士兵骇然欲绝，张口欲喊，却觉后心一凉，一股剧痛瞬间攫住了他。
他低头，难以置信地看着一截染血的刀尖从自己胸前透出。他想呼喊，喉咙里却只发出“咯咯”的异响，随即眼前一黑，扑倒在地，温热的鲜血迅速在冰冷的砖石上漫延开来。
城下，无数黑影如同附壁的蚁群，利用飞爪绳索，悄无声息地向上攀爬。转眼间，城头上已立起数十名羯族精锐。
恰在此时，两名睡眼惺忪的换岗士兵走上城头。一人揉了揉眼睛，模糊看到前方影影绰绰，不由喝问：“喂！你们是什么人？怎么”
话音未落，一名羯族武士猛地扑上，刀光闪过，喝问变成了临死前的短促哀鸣。
另一名士兵吓得魂飞魄散，转身就往城下狂奔，一边跑一边用尽平生力气嘶喊：“敌袭！羯族偷”
“嗖！”一支利箭破空而来，精准地钉入他的后心。士兵身体猛地一僵，随即如同断线木偶般，从陡峭的阶梯上翻滚下去，发出一连串沉闷的撞击声。
“当当当——！”
几乎是同时，城楼瞭望塔上，负责警钟的士兵凭借高度看到了城头的异动，他肝胆俱裂，拼命敲响了警钟！钟声撕裂了夜的寂静，传出老远。
然而，示警的钟声只响了短短几下，便戛然而止。一支狼牙箭带着凄厉的尖啸，射穿了他的脖颈。
士兵猛地向前扑倒，鲜血喷溅在冰冷的铜钟上，身体顺着钟架缓缓滑落，在钟身留下一道刺目的血痕。
尽管只有寥寥数声，那急促的警钟已如同惊雷，炸醒了整个界城！
将军府内，严宽猛地从床榻上坐起，厉声喝问门外侍卫：“何处钟响？！”
“回将军！是东门城楼！”侍卫的声音带着惊慌。
“快！传令各营，即刻赶往东门集结！快！”
严宽一边咆哮，一边手忙脚乱地套上铠甲。
他刚冲出府门，一名浑身是血的传令兵就连滚爬爬地冲到他面前，声音带着哭腔：“将军！不好了！北门北门失守了！羯族人杀进来了！”
“什么？！”严宽如遭雷击，“北门城高险要，如何失守的？！”
“有有内应！他们杀了守门弟兄，打开了城门！”
严宽只觉一阵天旋地转，眼前发黑，踉跄几步，险些栽倒。
“将军！”左右亲兵慌忙上前搀扶。
恰在此时，杨继云与徐克君也疾驰赶到。
严宽看都未看杨继云，直接对徐克君吼道：“徐克君！你立刻带兵去北门，把缺口给我堵住！把敌人赶出去！听见没有！”
徐克君脸色瞬间惨白，心中叫苦不迭：北门已破，羯族主力涌入，此时去北门无异于送死！他嘴唇哆嗦着，脚下如同生根。
严宽见状，怒不可遏，一把揪住他的衣领：“你敢抗命？！”
徐克君被那杀气惊得一个激灵，只得硬着头皮拱手：“末末将领命！”说完，他带着本部人马，朝喊杀震天的北门方向挪去。
“报——！南门遭敌猛攻！”
“报——！西门发现大量敌军！”
坏消息接踵而至。严宽强自镇定，对麾下将领马力和杜行下令：“马力，你去南门！杜行，你去西门！不惜一切代价，给我守住！”
“是！”二将不敢怠慢，领兵匆匆而去。
“将军！末将请命！”杨继云踏前一步，语气急切。
严宽这才瞥了他一眼，语气冰冷：“你？带你的本部人马作为机动，哪里危急就去哪里支援！”
说完，不再理会他，带着亲兵卫队，急匆匆直奔战况最激烈的东门而去。
杨继云看着严宽远去的背影，又望向城中四处燃起的火光和震天的喊杀声，沉重地叹了口气，一股无力感涌上心头。
界城，怕是真的守不住了。
当严宽赶到东门附近时，眼前景象让他心胆俱裂。
门已被紫芙带领内应彻底打开，羯族士兵如同决堤的洪水，汹涌而入。
界城守军组成的防线在绝对优势的兵力面前，如同纸糊般被轻易撕裂、冲垮。残肢断臂四处飞溅，鲜血染红了长街，空气中弥漫着浓重的血腥味。
为首羯族大将正是石金伦，他手持弯刀，狂笑着左劈右砍，口中不断嘶吼：“杀！一个不留！”
在他的驱动下，羯族士兵彻底疯狂，见人就杀，无论兵民，一场惨绝人寰的屠城惨剧，已然拉开序幕。
界城，仅有守军五千。
昔日赵范在时，采用革新之法训练士卒，注重阵列配合与单兵素质，军纪严明。
然而赵范一去，严宽为消除其影响，尽废新法，回归旧制，训练松弛，军纪涣散，导致军队战斗力大不如前。
反观羯族，此次倾巢出动，六万百战精锐，兵力十倍于守军，且个体战力凶悍，嗜血好斗。
两军相接，高下立判。界城守军伤亡极其惨重，阵线迅速崩溃。
严宽见状，目眦欲裂，挥刀砍翻两名后退的士兵，声嘶力竭地咆哮：“临阵脱逃者，杀无赦！都给老子顶住！”
后退是死，前进或许还有一线生机。
在严宽的死亡威胁下，残存的守军爆发出绝望的勇气，嚎叫着发起反冲锋，竟一时将突入城内的羯族先锋逼退了数百米。
然而，这不过是昙花一现。随着更多羯族士兵涌入，以及石破猫亲自压阵，战局瞬间逆转。
羯族人踏着守军的尸体，更加凶猛地碾压过来。
严宽环顾四周，只见身边将士已死伤枕籍，败局已定。
他眼中闪过一丝绝望的疯狂，猛地举起卷刃的长刀，对身后仅存的几十名亲卫嘶声吼道：“弟兄们，报效朝廷的时候到了！随我杀——！”
他身先士卒，如同一头陷入绝境的困兽，向着无边无尽的敌军浪潮，发起了最后一次，也是最为徒劳的冲锋。