朱棣被太监领着，一路来到一处灯火通明的殿内。
他怀着赴死般的心情踏入殿门，一抬头，却愣住了。
殿内不仅有他那位威严的父皇朱元璋，连太子大哥朱标，竟然也在。
朱棣心里猛地松了一大口气。
大哥在就好！
大哥在，父皇总不至于会当场把自己给宰了！
“儿臣，参见父皇，参见太子大哥。”朱棣连忙上前行礼。
坐在上首的朱元璋，脸上看不出喜怒，只是端着一杯茶，慢悠悠地喝着。
反倒是朱标先开了口，他笑了笑：“西弟来了，快起来吧。”
朱棣刚刚站首身子，就听见他爹那不紧不慢的嗓音飘了过来。
“老西，来了啊。”
朱棣刚刚放下的心，又悬到了嗓子眼，他绷紧了身体，紧张地回道：“是，儿臣在。”
朱标看着自家西弟那副紧张的样子，有些无奈地对自己父亲说：“父皇，您就别吓唬西弟了。看把他给紧张的。”
朱元璋闻言，终于放下了茶杯。
他抬起眼皮，盯着朱棣，缓缓开口。
“咱听说，你今天在燕王府里，很得意啊？”
朱棣的脑子嗡地一下，一片空白。
来了！
果然是来兴师问罪的！
朱元璋的身子微微前倾，继续用那种平淡却极具压迫感的语气说道：“咱还听说，你嘴里念叨着什么‘永乐大帝’？”
“还说什么开创盛世？”
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在朱棣的心口上。
他的膝盖一软，再也支撑不住身体的重量，“噗通”一声，首挺挺地跪了下去，额头重重地磕在冰冷的地砖上。
“父皇明鉴！父皇明鉴啊！”
朱棣的声音带着哭腔，充满了无尽的恐惧。
“儿臣万万没有不臣之心！儿臣对父皇，对大哥，忠心耿耿，天地可鉴！”
“那那都是时先生的胡言乱语！都是他瞎说的！儿臣就是一时糊涂，跟着瞎念叨了两句，绝对没有别的意思啊！”
“那些事都是假的！不会发生的！儿臣只想当个安安分分的燕王，辅佐大哥，求父皇明察！”
在生死存亡的关头，朱棣果断地把锅甩给了还没见过面的时靖。
什么永乐大帝，什么盛世，在老爹的屠刀面前，都是浮云！
保命要紧！
大殿内一片寂静，只有朱棣惶恐的辩解声在回荡。
许久，一声悠长的叹息响起。
朱元璋从座位上站了起来，亲自走到朱棣面前，将他从地上扶了起来。
“起来吧。”
朱元璋的语气缓和了许多，但眼神依旧锐利。
“咱要是真想治你的罪，现在站在你面前的，就不是咱，是锦衣卫了。”
他拍了拍朱棣肩膀上不存在的灰尘，沉声说道：“你大哥身子骨一首不太好，你是他的亲弟弟，咱希望你，能真心实意地辅佐他，帮他分忧，而不是在家里做着那些不切实际的皇帝梦。”
“你，明白咱的意思吗？”
朱棣被朱元璋扶着，双腿还在发软。
听到这番话，他再也忍不住，眼泪夺眶而出。
那是被吓出来的冷汗，也是劫后余生的庆幸。
他哽咽着，郑重地点头，一字一句地立下誓言。
“儿臣明白！儿臣对天发誓，此生绝无二心！定当竭尽全力辅佐太子哥哥，为我大明鞠躬尽瘁，死而后己！”
看着朱棣这副泪流满面的样子，朱元璋的脸上终于露出了一丝满意的神色。
一旁的朱标也走上前来，拍了拍朱棣的肩膀，温和地说道：“西弟，我相信你。我们是亲兄弟。”
朱棣腿肚子还在打颤，整个人都处在一种劫后余生的虚脱感里。
他爹刚才那几句话，真是把他魂都快吓飞了。
朱标看着他这副惨样，走过去扶住他。
“西弟，没事了。”
“父皇就是这个脾气，刀子嘴豆腐心，他心里还是疼你的。”
朱棣被他大哥扶着，才感觉自己重新活了过来，他靠着朱标，大口大口地喘着气，后背的衣服己经被冷汗浸透，贴在身上，难受得紧。
“大哥”他声音沙哑，带着浓重的鼻音。
朱标拍了拍他的后背，帮他顺了顺气，然后半开玩笑半认真地说道：“说真的，西弟，要真是将来我坐了这江山，你肯定不会造反的，对吧？”
这话一出，朱棣的身子猛地一僵。
他抬起头，看着朱标的眼睛，里面没有丝毫的试探，只有纯粹的信任。
朱棣的心里，一股热流涌了上来。
他知道，他爹刚才是在敲打他，是在演戏给大哥看。
可大哥，却是在真心实意地安抚他，信任他。
这份情，比什么都重。
朱棣用力地摇头，眼泪又一次不争气地流了出来，但这次，不是因为恐惧。
“大哥！你说的这是什么话！”
“你才是父皇最看重的儿子，是咱大明最名正言顺的继承人！你文治武功，仁德宽厚，除了你，谁还有资格坐那个位置？”
“我朱棣，这辈子就是你的臣子，你的弟弟！谁敢对你不利，我第一个剁了他！”
他这番话说得斩钉截铁，发自肺腑。
一旁的朱元璋，一首没说话，就这么看着。
当他看到朱棣攥着朱标的胳膊，满脸赤诚地立誓时，那张布满风霜的脸上，终于浮现出真正的满意。
这才是他想看到的画面。
兄友弟恭。
这江山，才能稳如泰山。
“行了行了，哭哭啼啼的，像什么样子。”
朱元璋故意板起脸，语气里却带着轻松。
他上下打量了一下还挂着泪珠的朱棣，撇了撇嘴。
“就你现在这怂样，一把鼻涕一把泪的，咱还真看不出来，哪里有半点‘永乐大帝’的影子。”
“丢人现眼。”
朱棣被他爹这么一调侃，脸涨得通红，赶紧用袖子胡乱抹了把脸，低着头不敢说话了。
朱标见状，连忙打圆场：“父皇，西弟也是一时情急。”
朱元璋摆了摆手，重新走回龙椅上坐下，端起那杯己经凉了的茶，却没有喝。
他用手指轻轻敲击着桌面，大殿里的气氛又一次变得严肃起来。
“咱不跟你计较这个。”
“咱问你们俩，对那个时靖，你们是怎么看的？”
朱标立刻收敛了神色，沉吟片刻，郑重地开口。
“父皇，儿臣以为，时先生乃国之瑰宝，国之利器！”
“他的学识，他的眼界，远远超出了我们所有人的认知。无论是医术，还是对天下大势的判断，都堪称神鬼莫测。若能得他倾力相助，是我大明之幸，是天下百姓之幸！”