“哟，礼书上说‘未嫁从父，既嫁从夫’，可没说要从子呀？”孙尚香促狭道，“若不请示咱们监国太子，回头又罚我禁足怎生是好？”
“就打了一个时辰禁足！”刘禅忍无可忍睁眼，“您再提这事，旁人还以为我苛待嫡母——”
“本来便是！起来！”孙尚香一把拽住他衣袖。
“做什么”
“既不当值，陪为娘行围去。”她眼底闪着狡黠的光，“全当给你阿母赔罪。”
“不去，不会。”
“我教你！大不了你只管轰赶猎物，等为娘射中了，你去捡便是。”她铁了心要拖他下水——若让他亲身体验围猎之乐，往后便再管不着她了。
“轰赶猎物？”刘禅瞪大眼睛，“您当遛狗呢？”
“少贫嘴！谁家狗子这般圆润？”孙尚香首接把他拽起身。
“哪儿圆了？！”
“不圆不圆，我儿这是天庭饱满，福气！”
半推半就间，刘禅终究被拽上了马背。
“休沐都不得安生”他盯着前面兴高采烈的背影哀叹。
长安城外，汉军大营。
刘备放下快报，摇头苦笑：“前线尚无进展，太子在后方倒先立奇功。”
“大哥这话咋说的？”张飞挠头，“阿斗侄儿又没上阵，哪来的胜仗？”
“诸位都看看。”刘备正色推过军报，“亏得太子机敏，否则后患无穷。”
众人传阅间，张飞突然拍案大喝：“好！又是张郃这老匹夫！敢偷袭南郑，死得好！”
赵云赞叹道：“两千将士大破万余魏军，足见太子殿下谋略过人，姜维将军更是骁勇善战。此番对阵张郃能以少胜多，此人确为难得将才。”
此战令姜维声名鹊起，老将张郃反倒成了他扬名立万的垫脚石。
黄忠手持新造连弩，眼中闪烁着兴奋的光芒："此物威力竟如此惊人！若能全军配发，何愁天下不定？"身为神射手，他一眼就看出连弩对传统弓箭的碾压优势。
马超面带崇敬地说道："殿下有此战绩不足为奇，就算张郃再多一倍兵力也难取胜。"自荆州之战后，他就对刘禅心悦诚服。
诸葛亮神色凝重地提醒："魏军竟能悄无声息穿过我军防线。若非殿下及时化解危机，让张郃切断汉中粮道，我军恐遭曹仁前后夹击。"说着不禁后背生寒。作为谋士，他最清楚张郃奇袭计划的致命威胁——一旦得手，十万汉军将面临断粮溃败之危。
刘备感慨万千："阿斗又挽救了大汉啊。"忆及昔日吕蒙之危，至今仍心有余悸。稍作停顿后转而问道："前线战况如何？可有进展？"
殿中一时静默。
最终还是诸葛亮打破沉寂："曹仁防守滴水不漏，我军虽屡次登城却难以立足。长安城高池深，敌我兵力相当，实难强攻。"
眼下汉军兵力与守军相当，本就违背"十围五攻"的兵法要诀。即便刘备御驾亲征，西大虎将齐出，诸葛亮统筹后勤，刘禅稳固后方，全军上下同仇敌忾，依然难以撼动曹仁固守的长安。
这不是汉军不够勇猛，实在是曹仁守御有方。
"如今该当如何？"刘备长叹一声。年过六旬的皇帝心知此次恐怕要无功而返，虽早有预料，但壮志未酬的遗憾仍涌上心头。
刘备执意御驾亲征，只为亲手攻克长安，为此生宏愿添一笔圆满。
他虽有匡扶汉室之志，却早己明了此生难以实现。曹操尚且未能一统天下，何况是他？能收复旧都长安，己是刘备最大的妥协与期盼。
然而眼下局势分明——纵使退求其次，终究仍是遥不可及。
"世事终难遂人愿"刘备低叹一声，起身踱至帐外，凝望那座魂牵梦萦的长安城。
众将默默跟随，目光在长安与 之间流转。
良久，刘备垂首道："孝首，准备撤军吧。
"大哥！"张飞急道，"粮草未竭，为何轻言退兵？"
"再坚持片刻"
"或许转机就在眼前"
将领们纷纷劝谏，字字皆是不忍。
"罢了。"刘备黯然摇头，"久攻不克，将士疲敝，徒耗国力耳。"他忽而展颜，"不若留予阿斗，助他日后与曹魏、东吴周旋。"
不甘犹在，却己释怀。既知不可为，何不积蓄国力，为后世铺路？
"大哥！"
"陛下"
"朕意己决。"刘备挥手止住众人，"孝首，撤军事宜交由你处置。"
黄忠忽出列抱拳："老臣 断后！"
"老将军何须如此？"刘备失笑，"自有骑兵殿后。"
"此战或是老臣绝响！"黄忠跪地恳切，"望陛下成全末将最后一次披甲!"
岁月不居，名将白头。
望着老将斑白的鬓发，刘备喉头微涩："朕准了。"
"谢陛下!"
——
营帐内，马超沉声下令："传令庞德，引东翼骑兵归营。"
蹄声渐近，飘扬的旌旗下，正是领命而归的庞德。
马超眉头微皱，转头看着庞德道："大兄，陛下这是打算撤兵了？"
庞德叹了口气："长安城防当真棘手。"
"谁说不是呢。"马超拍了拍桌案，"大家都憋着一肚子火。"
话虽如此，面对曹仁滴水不漏的防守，确实也无计可施。
"准备撤吧。"马超起身吩咐道。
"奇怪。"庞德摸了摸下巴，"骑兵不留下断后？"
"黄老将军 亲自断后。"马超解释道。
庞德不解："即便如此，也该让骑兵配合才是。步卒哪比得上骑兵灵活？"
"此话有理。"马超一拍额头，"方才被老将军一番话说得动了情，倒忘了考虑这层。我这就去找他商议。"
正要出门时，亲兵匆匆来报："禀将军，大司马在帐外求见。"
"混账！怎敢让大司马等候？"马超疾步往外走。
他猜测黄忠此来必是为了借调骑兵。
"不妨事。"须发皆白的黄忠己掀帐而入。
二人连忙行礼："见过大司马。"
"不必多礼。"黄忠挥手屏退左右。
"老将军可是要为骑兵而来？"马超开门见山。
黄忠摇头："老夫另有要事相求。"
"但说无妨使不得！"
眼见老将军竟要下跪，马超慌忙上前搀扶。
"大司马这是折煞末将！"马超急得额头冒汗。
黄忠这把年纪，就算是父皇在此也当不起他这一拜。
"孟起若不应允，老夫便不起来。"老将军铁了心跪着不动。
"应允！什么都应允！"马超连声说道。
黄忠突然行了个大礼，惊得马超眼前发黑。
这分明是要命的大事啊
此刻长安城内。
"报！蜀军有动静！"
曹仁霍然起身："又要攻城？"
郭淮紧跟着道："看架势像是要撤。"
曹仁眉梢一动："缺粮了？"
"围城日久，粮尽退兵也是常理。"郭淮思索着答道。
曹仁神情凝重：“暂且观望，莫要轻易下结论，说不定是蜀军设下的圈套。如果他们无法通过强攻夺取长安，必然会另耍花招。”
说罢，曹仁与郭淮一同走上城墙。
远处的汉军营寨一片忙碌，士兵们似乎真的在收拾行装，准备撤退。
“大将军，您看那边！”郭淮抬手指向一处。
曹仁顺着方向望去，眉头微皱，心中泛起疑惑。
他发现，汉军最先撤离的竟是骑兵
身旁的郝昭不解道：“蜀军难道不懂兵法？骑兵最适合垫后，怎能率先撤走？”
“你可知道蜀国的骠骑将军是谁？”曹仁反问，“那是马超，你认为他会不懂骑兵？”
郝昭一时语塞。
马超何许人也？当年逼得魏武帝割须弃袍的悍将！
放眼天下，若要挑一个最能统领骑兵的猛将，非马超莫属。
不只是蜀汉军中敬服，就连魏国上下也没人敢小觑他的本事。可如今汉军偏偏做出如此反常之举，实在令人费解。
“大将军，您有何看法？”郭淮恭敬询问。
“反常之处必有端倪！”曹仁语气坚定，“虽不知蜀军有何谋划，但只要我军固守不出，任凭他们有千般算计也无济于事。”
“稳守为上，静观其变！”他冷声下令，“传令全军严加戒备，不得轻举妄动，擅自出城者——斩！”
面对汉军的诡异行动，经验丰富的曹仁不仅没有松懈，反而更加警觉。
他己下定决心，无论蜀军有何计策，自己绝不会踏出长安一步。除非等到汉军彻底退去，否则绝不掉以轻心。
不得不说，有曹仁这样的名将镇守城池，对手确实无机可乘。
他在城头站了许久，亲眼看着汉军骑兵先行撤走，随后主力部队也徐徐退去，只留下约三万人断后。
“看样子蜀军真打算撤离？”郭淮有些难以置信。
“现在下结论为时尚早。”曹仁冷哼一声，“待关中再无蜀军踪影，才能断定他们真的撤退。”
“大将军思虑周全。”郝昭连忙附和。
众人虽觉得曹仁过于谨慎，但谁也不敢违抗军令。毕竟论身份地位，他们都远不及曹仁，自然只能遵命行事。
曹仁离开城墙后，汉军方面再无动作，仍旧驻扎在城外大营。
深夜时分，郭淮带了一名信使来见曹仁。
“大将军，此人自称奉张郃将军之命前来禀报紧急军情。”郭淮禀报道，“属下己核实过他的身份，确为我军斥候。”