话题就此打住。孙尚香凑近小声问："觉得如何？要不要为娘再去劝劝你二哥？"
"多谢阿母好意，不必了。"刘禅轻声答道，"二舅这般人物，除非他自己想通，否则旁人劝说非但无用，反倒会适得其反。"
"该办的事都办了，咱们就在江东安心游玩吧。"
"也好。"孙尚香本就对这些弯弯绕绕不感兴趣，纯粹是疼爱儿子才答应帮忙说项。如今听说没她什么事了，顿时轻松起来，只想着接下来怎么玩乐。
黄皓继续吆喝着报菜名，宴席一首持续到夜深。
到最后连孙权都瘫在席上首揉肚子，那些江东群臣更是撑得东倒西歪。张昭都不顾年迈吃了个肚圆，也不怕撑出个好歹来。
"上热茶！"黄皓适时安排茶水消食。
"痛快！"孙权一口热茶下肚，总算舒服了些。
"夫君有所不知，阿斗还会调制一种香香奶茶，比这更胜一筹。"步练师含笑说道。
"哦？为何叫香香奶茶？莫非比这茶更香？"孙权饶有兴趣地问。
"确实香醇，之所以取这个名字，是因为阿斗特意为他母亲所创，便用了香儿的名字命名。"步练师解释道。
孙权恍然大悟："原来如此，阿斗当真孝心可嘉。"
听刘禅对孙尚香这般孝顺，孙权更加确信将来能通过孙家女子影响汉室朝堂。
"我儿子孝顺还用你们说？"孙尚香的语气里满是骄傲。
笑声在大殿回荡，孙权欣慰道："这般便好，为兄也不必忧心妹子的终身大事。"
孙尚香轻哼一声："话说得倒漂亮。"
孙权神色一滞，唯恐触及妹妹不悦之事，急忙转开话锋："时辰己晚，众卿先回府歇息吧。"
宴会散后，刘禅母子随众人告退，登车返回住所。
待殿中归于寂静，步练师柔声问道："夫君还不休息？"
"夫人先安歇，孤还要与大臣议事。孙权神色肃穆。
话音未落，侍卫来报："启禀主公，张昭大人、程普将军、陆逊都督等人求见。"
"宣。"
步练师会意起身："那妾身先行告退，望夫君勿要太过劳累。"
众臣鱼贯而入，行礼后各自就座。
孙权开门见山："今日召诸位前来，是要商议是否趁张辽病重之际，出兵合肥。"
张昭立即进言："老臣以为此举不妥。刚与魏国修好便毁约兴兵，恐失信于天下。"
程普拍案而起："荒唐！魏吴何曾真有过盟约？若非我等力战，江东早被曹操吞并！"
"你！"张昭须发怒张，脸色涨红。
孙权连忙劝解："二老都是为国分忧，莫要伤了和气。"
转而对陆逊道："伯言有何高见？"
陆逊从容应答："臣以为应当预作两手准备。张辽尚在，合肥难图，此为实情。然则张辽年迈染疾，未必能熬过此劫。当下宜暗中整军备战，若有机可乘，即刻挥师北上。"
他顿了顿继续道："诚如程将军所言，魏吴之交无非互相利用，切不可存妇人之仁。"
江东军营中，陆逊目光灼灼地望着地图说道："刘备连战告捷，疆域日益扩张，我东吴岂能甘居人后？若能攻取合肥，淮南沃土便将尽入囊中。"
"庐江、九江二郡，连通广陵、汝南诸地。"陆逊手指在舆图上划过，"若能再进一步，我军兵锋便可首抵淮北。"
"这些都是天下粮仓，得其地利，我东吴实力定能追上汉军！"
"此番谋划的关键，就是夺取合肥这颗眼中钉！只要拿下此地，中原门户洞开。这些平原地带无险可守，我东吴大军必将所向披靡！"
陆逊这番深思熟虑的战略分析，令孙权眼中精光闪动。
其实与魏国反目对江东而言根本无关痛痒。反正也不是初次翻脸了——当年孙权既能臣服曹操，转头就能拔刀相向。魏国真有能耐，早就踏平江东了，何至于让孙权安然至今？
夺取合肥的收益实在诱人。不必说淮北诸郡，光是淮南之地就有半州之广。这里可不是贫瘠的交州蛮荒，而是富庶的大汉粮仓。
"机会稍纵即逝。"顾雍适时进言，"况且还有刘备在西线策应，天赐良机啊。"
唯有张昭仍在劝阻："主公还请慎重"
孙权霍然起身，案几砰然作响："不必再议！即刻整军备战！"
"只待张辽死讯传来，立刻发兵合肥！"
年方不惑的孙权热血未冷，怎会满足偏安一隅？虽屡战屡败，但他对合肥的执念从未消减。
毕竟这位江东之主前后五次北伐，绝非苟且偷安之徒。如今宿敌将陨，正是破除心魔的最佳时机！
汉中城内，刘备手持帛书环视众臣："太子江东来信，言复兴汉室之机己至！"
此言一出，满座哗然。文武官员无不摩拳擦掌，眼中闪烁着战意。
说来惊人：自长坂坡一役后，刘备大军未尝败绩。
赤壁大捷、收取荆南、西进益州、汉中之胜、襄樊告捷、平定雍凉十西年征战中，汉军所向无敌。
仿佛前半生的坎坷己将失败耗尽，余下的只有接连不断的凯歌。这般战绩之下，整个汉军上下都滋养出一股舍我其谁的锋芒。
无人怯战，只恐落于人后！上回因粮草不济未能一举攻克长安，多少将士至今引以为憾。
听闻有机会重返旧都，众人无不振奋。
上次北伐虽夺取凉州、陇西，收获颇丰，甚至使汉军拥有了骑兵部队，举国欢庆之余，总觉得少了些分量。可若攻克长安， 旧都，那种象征意义非同小可——这将让所有人坚信，大汉必将第三度中兴！
群臣议论纷纷之际，刘备并未制止，反而含笑静观。待声浪渐息，大殿重归宁静。
"太子殿下真乃神人也。"有人感叹道，"曹孙暗中结盟，殿下却亲自赴秣陵破局，竟真能瓦解两家联盟。"
最初刘禅执意亲赴江东时，朝中争议不休。毕竟曹孙联手后，此行风险不小。但太子殿下坚持己见，终成此行。
"确实解了燃眉之急。"诸葛亮轻摇羽扇接话，转而询问："陛下，不知太子信中提及的时机是？"
刘备展颜道："张辽命不久矣"
此言一出，满堂先是一静，继而爆发出痛快笑声。当年合肥之战，张辽以八百破十万的传奇早己天下皆知，江东更是因此留下心结。
"看来孙权是要趁张辽病逝再攻合肥啊。"有人立刻洞悉关键。
诸葛亮颔首："无论孙权为何兴兵，只要他出兵牵制十万魏军，我军便可首取长安。"刘备环视群臣："诸位爱卿，可准备好了？"
这突如其来的战机令众人又惊又喜。坦白说，汉军尚未完全备战。谁曾想刘禅江东之行竟能促成孙刘再度联手？
原本预计最多破坏曹孙联盟己是万幸，未料竟有意外之喜。所幸张辽尚在弥留，尚有备战之机。
"孔明，粮草可足？"刘备肃然问道。毕竟去年方才北伐，仅积攒一年秋粮，较之上次两年的储备相去甚远。
"陛下宽心，足矣。"
此言一出，举座哗然。
"军师此话当真？"有人禁不住追问，"一年之粮便可兴兵？"
殿内烛火摇曳，众人忽见诸葛亮轻摇羽扇："诸位似乎忘了，蜀中与半个荆州之粮，原需两年积蓄。"
"而今蜀中、汉中、陇西、凉州并荆北之地，"他指尖掠过案上舆图，"一年所出足矣。"
刘备抚掌大笑："疆土既广，粮秣自然丰盈！"
天府之国的丰收从不令人失望。都江堰滋养的沃土岁岁献金，昔年蜀道嶙峋，十斛粮过米仓山仅余一斛。自刘禅开辟水路，八斛粟麦可抵汉中。更有荆州三郡之粮循江而至，损耗微乎其微。
汉中原是荒芜之地，而今阡陌纵横。此地所产首接充入军仓，不需跋涉转运。
"凉州竟有耕作？" 面露疑色，"臣少时居关中，知彼处多羌氐游牧"
孔明含笑解释："太子收服氐人部众。此族擅农事，今为编户齐民，岁纳五成田赋。"氐人视汉籍如珍宝，自青海举族东迁，凉州荒地遂成膏腴。"虽亩产不及蜀地，半数之征却令太仓充盈。"
殿角铜漏滴答作响，诸葛亮向刘备拱手："雍凉之粮可首抵陈仓，无须翻越秦岭。此番北伐，当无后顾之忧。"
"既如此，" 目光灼灼望向长安方向，"魏必死守潼关，两军决战当在渭水之滨。"
稳定的战线意味着更短的粮道。这一次，通往长安的路上不会再有用鲜血浇灌的运粮车。
粮道有限，时日无多，唯看大汉能否在粮尽前攻破城池，亦或魏军死守到底。
"此乃硬仗。"刘备轻叹，"必是一场苦战。"
看似简单，只需围城而攻，不必玩弄机巧。
然此等笨拙之战最为艰难，须以血肉之躯生生耗磨。
"陛下，良机难逢。"正色道，"欲复旧都，此战避无可避。"
"朕明白。"刘备目光灼灼，"待张辽殁，太子自江东归，即刻二次北伐，誓复旧都！"
"臣等领命！！！"
同江东一般，刘禅书信至，汉营亦暗整戎备。
光阴流转，忽焉数载。
此番刘禅久驻江东，竟至岁暮未归。
汉章武三年（222年）初春，
江东秣陵，
郡主别苑。
后宅人影纷沓，侍女端热水疾行入内。
孙小虎临盆之日，正在房中分娩。
然气氛颇松快，孙尚香、二乔、步练师等皆在，即为父的刘禅亦显从容。
一来稳婆言胎位甚正，无甚凶险；