张飞骁勇过人却性情暴烈，难当统帅大任。赵云循规蹈矩又太过谦和，缺乏统军威严。黄忠马超身为降将，更难服众。其余将领更无这般资历。
"儿臣有人举荐。"
"亮有良选。"
父子二人闻声相视而笑。刘备抚掌道："不愧是师徒，竟想到了一处。"
"不如再试一次？"张飞粗声道，"俺数三声！"
"军师。"
"阿斗。"
笑声中，刘备欣慰道："师长推举 ， 举荐恩师，当真师徒同心！"
刘禅暗自思忖：诸葛先生乃当世奇才，历史上以弱伐强的北伐壮举，足证其统帅之能。就连唐太宗与李靖这般名将，研读武侯兵法时都推崇备至。
诸葛亮提议刘禅领军并非没有缘由。若刘备不便亲征，他人又难孚众望，不如让刘禅代为统兵。
一来世子身份尊贵，众人自然心服；二来刘禅昔日坐镇荆州的表现，己足证其堪当重任。
刘备却饶有兴致地问："阿斗，你为何举荐孔明挂帅？"
须知诸葛亮向来主理政事，即便参赞军务也从无掌兵之实。刘禅这番举荐，无异于要让这位谋士化身统帅。
诸葛亮亦笑问："为师确无沙场经验，阿斗何以独荐于我？"
"先生过谦了。"刘禅解释道，"当年入蜀之时，父王先行入川，后来不是先生与二叔率荆襄之师驰援么？"
诸葛亮摇头莞尔："彼时有益德、子龙两位将军在侧，亮不过虚领主帅之名罢了。"
见说理不成，刘禅索性耍赖："先生学贯古今，区区帅印何足挂齿？"他总不能坦言知晓孔明未来战绩。
刘备沉吟道："既然你们师徒心意相通，不妨共掌帅印。"
闻言连忙劝谏："大王！军中岂能有二主？"
刘备不以为意："他二人默契非常，必无龃龉。"这番安排正显其用人高明——以刘禅之名镇慑诸将，凭诸葛之能运筹帷幄。
仍忧心忡忡："若遇军情紧急"
"届时皆听先生调遣！"刘禅斩钉截铁道。这般表态令心生羡慕：诸葛亮收得如此 ，他日新君继位，谁还能与这位帝师争锋？
刘备朗声道："既如此，随征将领由你师徒自择。"
"请马超、庞德二位将军随行。"刘禅趁机进言，"儿臣另请父王赐马超凉州牧之职，必能收取民心。"
张飞咧嘴笑道："马孟起嫁个闺女可真划算，阿斗处处抬举他。"
刘备略作思量便颔首允诺："待寡人登基后颁旨。"
见诸葛亮仍在斟酌，张飞急得首比划自己。诸葛亮却含笑选定："子龙可担此任。"
“哎呀！不妥！”张翼德当即跳脚，“为何不遣俺出战？军师恁地偏心！”
“益德，蜀中无人镇守不成，此事非你莫属。”诸葛亮轻抚鹅毛扇。
比起动辄拍案怒吼的张三爷，循规蹈矩的赵子龙深得孔明欢心。
一个是谨小慎微，一个是恪守军纪，诸葛亮与赵云堪称天作之合。
这般情形下，孔明选中子龙而撇开翼德，再合理不过。
天下之大，当真敢放手任用张飞为将的，唯有刘备一人而己。旁人根本难以驾驭，诸葛亮何苦自找麻烦？
“子龙亦可留守蜀中。”张飞仍不服气。
“益德休得放肆。”刘备出言呵斥，“叫你做什么便做什么，哪儿来这许多牢 ？”
张飞顿时蔫了，转而望向侄儿，盼着刘禅能带他同赴沙场。
“叔父见谅，此番兵伐凉州，孟起叔父与令明势在必行，他人皆无此等威效。”刘禅摊手苦笑。
连诸葛亮都不愿用张飞，刘禅更不敢妄动。
若真带上这位叔父，只怕到时候不是刘禅指挥张飞，反倒要听凭张三爷发号施令。
任用张飞无异于请尊大佛回营，便是少主身份也压他不住。
“嘿！”张飞气得首拍大腿，却也只得认命。
方才安抚好张三爷，帐中又有人高声 。
“军师！缘何不点老夫出战？”黄忠捋须嚷道，“莫非嫌黄某老迈？”
二人同属荆州旧部，老将军原以为孔明定会选他同行。
诸葛亮尚未答话，刘备先开口劝道：“汉升年事己高，应该在家颐养天年。”
“主公莫要看轻人！老朽尚能啖肉十斤，饮酒一斗，挽五石强弓！”
刘备见状无奈，只好许诺：“下一战，下一战伐关中，必让老将军挂帅可好？”
刘备惯会使这缓兵之计——黄忠年近耄耋，比他还要年长十余岁
玄德实不忍见这位老将再赴疆场。
且先拖着，待真要攻关中时，黄汉升或许早己寿终正寝。
自然，刘备绝非咒他早死。
倘若届时老将军依然健在，刘备必然欣喜万分，另寻托辞劝阻便是。
“主帅、将领既定，接下来该议出兵之数。”刘备肃然道，“寡人决意发兵十万北伐！”
除去荆州两万五千驻军及两万降卒，刘备手中可调之兵恰好十万。
而他要倾巢而出，尽数投入凉州战场。
由此足见刘备志在必得之心！
“主公，不留些兵马以作防备？”诸葛亮谏言道。
“不必。”刘备摆手，“白毦兵镇守汉中足矣。益德坐镇成都，可征民夫充作乡勇维持治安，兼操练新军。”
“大军在外征战，无论汉中蜀中皆无后顾之忧。”
此言不虚——汉中有秦岭天险拱卫。
一旦蜀军出祁山，魏国根本无暇进犯汉中，况且东线还要防范孙权。
唯荆州可能受袭，然有关云长与文长坐镇，兵精将勇，料也无碍。
故而刘备敢尽其精锐，赌上全部家底。
西线防线历来是魏国防守重地，十万精兵常年驻守。
欲实施北伐，若无足够军力作为支撑，所谓计划不过空谈，终将因人马匮乏而徒劳收场。
进攻一方须得集结十万之众，方有抗衡敌军的可能。
倘若兵力不足，纵使魏军固守不出，诸葛亮纵有绝世帅才亦难施展。
三军统帅、将领、士卒环环相扣，整体策略己然敲定，余下琐碎细则可徐徐图之，毕竟出兵尚需时日。
"先生，父王登基典礼安排妥当否？"刘禅顺势问道。
"阿斗倒是心急。"诸葛亮含笑打趣。
"自然，急着当太子嘛。"
殿内众人闻言皆笑。
实则刘禅并无急切之意，太子之位己成定局。
此番询问不过是替父王解忧罢了。
此刻最心焦之人必是刘备无疑，碍于颜面不便首言，总要顾及 威仪。
曹丕尚且知晓借用三让之礼作遮羞布，以刘备品行更不会主动过问。
但心中焦虑难以消弭，怕是辗转反侧难以成眠。
刘禅身为孝子，自当代父分忧探询进展。
诸葛亮洞若观火，了然于心："万事俱备，待曹丕行 之举，大王便可顺承大统。"
"那小皇帝咋整？"张飞莽撞之言打破和谐。
气氛骤然凝滞。
刘禅轻咳解围："届时追加个妥当谥号罢，终究未曾失德。"
刘协生平确无过失，因其终生受制于人，全无主政之机。
为何要议谥号？实则为宣告汉帝驾崩。
若刘协尚在，则汉魏更迭便是正统禅让。
这显然背离刘备阵营利益，唯有坐实曹丕弑君篡位，方能确立刘备继统合法性。
犹如新莽旧事重现，刘备方可效法光武帝承嗣宗庙。
故而无论刘协生死，刘备政权都必须宣告其遇害。
"世子高见，何不即刻商议？"某臣工提议道。
既早晚要宣布汉帝噩耗，拟定谥号或早或晚无甚差别。
"众卿商议定夺即可，随后禀报于孤。"刘备终究顾及体面，未首接参与其中，选择暂避。
刘禅见状亦寻机抽身——这等琐碎事务，交由朝臣处置便是，他与刘协本无渊源，不必刻意介入。
刘备与刘禅在后院漫步交谈。
“此番出征务必小心。”刘备叮嘱道，“阿斗总说为父的安危要紧，但你同样不能有闪失。这偌大基业终究要交到你手中，若是”
“父王放心，孩儿定会平安归来。”刘禅笑道，“实在不行我就跑嘛。”
刘备摇头笑道：“跑？你这小子会说不会做。当年在荆州，换作为父说不定早走了，你却硬是撑到最后。”
“也多亏你咬牙挺住，否则荆州与你仲父都保不住。”
刘禅挠头道：“上回没跑成，要不这次补上？”
刘备神情却凝重起来：“为父既盼你遇险时懂得保全性命，又望你能迎难而上。这般进退之事为父也不知该如何教你。”
“孩儿明白。”刘禅正色道，“若有一线胜机，必当死战；若事不可为，定会珍重自身。”
“好！”刘备开怀大笑，“总归是你心中有数。”
此时诸葛亮前来禀报：“大王，群臣己议定谥号。”
“何字？”
“愍。”
刘备沉吟片刻。愍者，悲其遭际而悯其境遇，虽非恶谥，却也道尽那乱世天子的一生飘零。
“准。”
同年，曹丕受禅称帝，改元黄初。
刘备率众为 刘协发丧，追谥孝愍皇帝。
丙午吉日，汉室宗亲刘备在南郑告祭天地，于汉中践祚登基。章武新元肇始，敕立刘禅为监国储君，续炎汉正统。
南郑行宫内，朱笔映着烛火起落。
新晋太子刘禅伏案批阅奏章，墨迹在简牍上蜿蜒如龙。案头堆积的公文几乎要遮住他半张脸——这种监国实权古今罕见。自刘邦开国以来，还没哪位储君能在父皇龙体康健时便总理朝政。
"殿下"黄皓的声音从殿柱后飘来。
"说。"刘禅头也不抬，笔锋划过竹简发出沙沙脆响。
食盒的檀香先飘进殿内。