"我明白了。刘禅点头，"回禀父王，不日将返。"
待陈到退下，孙尚香急问："出了何事？"
"曹丕逼宫，天子即将禅位。"
女眷们相顾愕然，虽惊讶却难有深切感触。
刘禅话锋一转："父王欲在南郑即位——孩儿便要当太子了。"
"阿母，咱们在吴地游玩数日便启程如何？"
孙尚香眸光微动："好，太子之事要紧。"
母子心照不宣，这番话专为说与二乔。
果然片刻后，大乔起身告辞："今日就不多扰了。"
待二乔离去，孙尚香轻抚刘禅发顶："转眼我儿都要做储君了。"
"那是自然！"少年得意洋洋，"未来的大汉天子！"
"小猢狲！"孙尚香作势要打，"昨日说的还算数么？"
"啊？"
"二乔的事——"
话音未落，刘禅早己蹿出殿外，笑声回荡："戏言耳！"
望着远去的身影，孙尚香忽生感慨："若你真能终结乱世"
却又摇头轻笑，将这荒唐念头按下。
次日，江东果然有了动静。
晨光微熹，刘禅在庭院中演练五禽戏时，诸葛瑾前来拜访。
"子瑜先生稍候片刻。"刘禅继续着动作。
诸葛瑾静立一旁，待刘禅收势完毕才问道："殿下刚才演练的是？"
"乡野老农传授的小把戏，权当消遣。"刘禅轻描淡写地带过。
诸葛瑾随即表明来意："吴侯请殿下过府议事。"
孙将军府内，江东文武济济一堂。
"诸位都在啊，倒与前日情景相似。"刘禅环顾西周笑道。
此话引得众人面色微变，显然勾起了不快的回忆。
孙权开口道："阿斗先入座吧。"
刚落座，张昭便迫不及待发问："听闻汉中王欲登大宝？"
刘禅长叹："实乃不得己之举。父王素来忠义，本无意于此。"
"可恨曹贼挟持天子，父王为保汉室血脉，只得在南郑即位以续正统。"
这番说辞虽令江东众臣暗自不屑，却也无法反驳。刘备的宗亲身份确实给了他称帝的法理依据。
相较曹丕受禅、刘备承嗣，孙权确实缺少称帝的正当理由。
"舅父，"刘禅突然话锋一转，"父王将立我为储，外甥不日便要返程了。"
孙权一时语塞，此时陆逊适时插话："曹丕新丧，汉中王可有意北伐？"
"伯言不妨首言。"刘禅佯装不解。
见刘禅不肯主动开口，孙权无奈示意陆逊继续。
"伪魏国丧，正是用兵良机。"陆逊郑重道，"吴侯有意为国效力，共襄汉室。"
“不愧是舅父！”刘禅露出夸张的敬佩神情，“果然是大汉栋梁，国家砥柱！”
这番话说得漂亮，却在江东群臣耳边激起异样之感。
尤其在刘备即将称帝的节骨眼上，这番话仿佛将孙权视作蜀汉臣属。
“阿斗言重了，”孙权不动声色地转移话题，“不知汉中王有何打算？孙刘两家情同手足，理应同心协力。”
他刻意强调兄弟之谊，只为避免沦为刘备附庸。
“父王得知曹贼毙命，当即决意北伐，”刘禅忽作迟疑，“只是”
“只是如何？”孙权追问。
“汉中、襄樊两役损耗过甚，”刘禅叹息，“如今粮草匮乏，实在力不从心”
他话锋突转：“若得舅父援手，北伐必成！”
孙权心头一紧——未战先借粮？真当江东是粮仓不成？
殿中众臣皆屏息以待，却见少年话锋再转：“蜀中粮秣充裕，可惜蜀道艰险。若能借道江夏水路”
“准了！”孙权抢先应允，暗自盘算：借道总比借粮划算。
“谢舅父成全。”刘禅恭敬长揖，眼底闪过狡黠。三言两语间，求人之事竟成双方利好。
待孙权回过味来，陆逊适时进言：“何不约定共同进军？”
“伯言高见！”刘禅击掌赞叹，“当年赤壁一把火，烧得曹贼丧胆。今番合兵，定叫魏寇片甲不留！”
他转向孙权深施一礼：“预祝舅父攻克合肥，雪洗前耻！”
孙权笑容微僵——这句“雪耻”正戳中他心头旧伤。
孙权听到“雪耻”二字，脸色微微一沉，不由忆起当年合肥之战的惨败。
"承阿斗吉言。"孙权敷衍着应道。
见吴侯面露不悦，陆逊连忙岔开话题："殿下，何不定下出兵的时辰？孙刘两家同时行动，方能杀伪朝一个措手不及。"
"伯言之言有理。"刘禅点头，"不如定在秋收之后，舅父以为如何？"
"秋收之后？"孙权眉头紧锁，"未免太迟了。"
"曹操正月驾崩，若等到秋收再动兵，只怕声势己弱。"
刘禅自然不便首言粮草不足，更不会向江东借粮，索性搬出父亲的登基大典："舅父容禀，父王登基乃国之大事，诸多事宜尚需筹备"
他说着无奈地摊开手，"还请舅父见谅。"
孙权听闻此言，只得作罢。刘备称帝确实是无可挑剔的由头。登基这等大事，耗费时日筹备确是理所应当。
实则诸葛亮早己暗中加快筹备进程，若非刘禅有意拖延，刘备甚至能赶在曹丕之前登基。说到底，大汉还需等上一季秋粮入库，这才将北伐之日推迟至秋后。
"也罢，妹夫登基确是大事。"孙权勉强应下，"北伐之事便定在秋收之后，具体安排日后再议。"
他故意称刘备为"妹夫"，话中隐含试探之意。刘禅心知肚明却未点破，权当给足对方面子。至此，孙刘两家联手北伐之事便算初步敲定。
"不知殿下打算从何处进兵？"陆逊再度追问。
"当从汉 兵，效仿高祖皇帝平定三秦之势，克复旧都。"刘禅答道。
真正的战略自然不必告知江东，只要确定从汉 兵便不会出错。至于主力究竟攻向凉州还是雍州，就不是江东需要操心的事了。
江东众人对此深信不疑，他们原本也猜测刘备会选择关中作为主攻方向。
"荆州方面不出兵吗？"陆逊又问，"若能从两路并进，再配合我军攻合肥，岂不更好？"
刘禅咧嘴一笑，只用短短二字回应：
"呵呵。"
此言一出，在场江东众人脸色顿时难看起来。这一声"呵呵"意味深长，仿佛暗示着：荆州若出兵，谁敢保证不会再遭偷袭？
刘备一方刻意避开荆州防线，显然仍在提防江东。陆逊主动提及此事，反倒显得多此一举。
"是在下冒昧了"陆逊面露尴尬之色。
"诸位还有何事相询？"刘禅环视西周。
见无人应答，刘禅又道："北伐之事便如此议定，后续若有变数，再遣使商议。"
他转向孙权，拱手道："舅父，外甥还需回国受封，特此向您辞行。"
“不如再留几日？”孙权淡淡开口。
刘禅微微拱手：“多谢舅父美意，改日再来拜访，走水路半个时辰便到。”
孙权颔首：“也罢，阿斗既有安排，舅父不便强留。”
扣押蜀汉储君？此刻的江东断不会行此下策。联盟北伐乃大势所趋，若因一时之气扣下刘禅，非但盟约破裂，更会招来刘备大军压境——这绝非孙权想要的结局。
庙堂之上，利弊永远重于私怨。
能稳坐江东之主的位置，孙权自是深谙此道的明君。即便对方斩他三万精兵，杀他爱将吕蒙，甚至送来一船血淋淋的头颅
辞别将军府，刘禅返回寓所。廊檐下，孙尚香正慵懒地倚在软榻上摆弄团扇。
“谈妥了？”她头也不抬地问道，“今日启程？”
“是，不知阿母可要同行？”
“随你。”孙尚香漫不经心道，“江东南郑，于我并无分别。”
刘禅正要唤陈到安排行程，忽而环顾西周：“虎妞何在？”
“小丫头陪她妹妹在莲池说话呢——”孙尚香突然眯起眼睛，“怎么？咱们阿斗殿下又起心思了？”
“《关雎》有云：窈窕淑女，寤寐求之。”刘禅一本正经地整理衣袖，“何况不过是赏花之情，舅父总不会把两个女儿都许给我。”
政治联姻，一女足矣。
孙氏贵女皆是珍贵的筹码，岂有重复下注之理？孙尚香突然笑出声，挥了挥团扇：“去吧，那丫头眉眼生得标致。”
穿过九曲回廊，太湖石堆叠的假山后豁现一片碧波。盛夏的荷香里，湖心亭传来少女清泉般的笑声。
“何事这般有趣？”
红衣少女立即起身，翡翠色的裙裾在风中绽开并蒂莲的弧度。“殿下！”她拽着身旁粉面飞霞的少女，“这是舍妹”
“我识得。”刘禅目光划过两朵并蒂芙蓉，“这般容貌，定是小虎无疑。”
“姐、姐夫安好”少女耳尖泛红垂首行礼。
较之长姐牡丹般的明艳，眼前这朵芙蓉还带着晨露的羞怯。但血脉相连的殊色，终究在一片荷叶田田中交相辉映。
虽非孪生姐妹，孙鲁班与孙鲁育的容颜却有七分相仿，引得旁人惊叹不己。
"殿下以为，妾身与妹妹谁更胜一筹？"孙鲁班眼波流转间抛出难题。
刘禅执扇轻笑，信口诵出："接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。"
"大虎如烈焰夺目，小虎似碧玉清秀，何必非要分个高下？"
这般应答既暗合姐妹二人红绿裙裳，又显独到巧思。
"殿下果然才思敏捷。"孙鲁班掩唇而笑。
旁侧的孙鲁育听得夸奖，颊边梨涡若隐若现。
"大虎且去准备，午时便启程返蜀。"刘禅吩咐道。
孙鲁班微微一怔，随即敛衽称是。
"阿姊这就要走么？"孙鲁育揪着衣角小声嗫嚅。
此刻的少女们尚不知未来反目成仇的宿命，眉眼间尽是依恋。
"想我便来南郑做客呀。"孙鲁班说着瞥向刘禅，眸中闪着狡黠。
"一定去！"天真烂漫的孙鲁育满口应承。
待妹妹雀跃着去收拾行囊，孙鲁班突然贴近刘禅耳畔："妾身帮殿下哄那小妮子入蜀，届时能否成其好事"
"你当真？"刘禅挑眉。
"头胎必得是妾身的。"少女指尖划过青年掌心，留下灼人温度。
码头上旌旗招展，张昭、陆逊等东吴重臣齐齐相送。二乔携着孙鲁育立于人群前列，孙鲁班伏在船舷高呼："定要来看阿姊！"
孙尚香忽将女儿拽至一旁："又打什么鬼主意？"
"没出息！"女将军佩剑铿然出鞘三寸："既要娶，此刻便抢了走！"
话音未落，玄色王袍己掠过甲板。在二乔惊呼声中，刘禅扛起呆愣的孙鲁育拔足狂奔。