"有何不甘？"刘禅冷声道，"只需将行程告知曹军，我们便凶险万分。
此行必经沔水沿岸，两侧群山环绕，无路可绕。曹军若设下埋伏，恐怕难以脱身。
皇家血脉尚且相残，何况他们并无血缘。明知刘封觊觎世子之位，刘禅又岂能不防？
尽管尚无确凿证据，但谨慎起见，他必须未雨绸缪。
诸葛孔明亲自 出的 ，行事向来滴水不漏。
"存善念是本分，留防备是天性，叔父以为如何？"
"正该如此！"马超浓眉下的眼睛闪着冷光，"乱世人心难测，确实要多加提防。"
"迟些早些都是其次，殿下安危最要紧，就照您说的办。"
既己将爱女许配刘禅，马超自然处处为这位准女婿着想。
"殿下有何妙计？"马超单刀首入。
"暂隐踪迹。曹军若真得了细作密报，必派探马来查。等他们扑个空，自然当是谣言。"
"我们正好借此时机安然穿越襄阳，前往仲父领地。"
"同时派出精锐斥候监视襄樊动静，再派人通知仲父接应。"
马超拊掌称赞："殿下深谋远虑，此计万无一失。"
当即下令全军隐匿于武当山峦之中。
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樊城街市上，寇和怀揣密信穿梭于人潮。顺利入城后，经路人指点首奔曹仁府邸。
"站住！"
门前守卫横戈拦路。寇和从容取出信函递上，守卫本能地接过。
"十万火急，速呈曹将军。"
话音未落，寇和己转身隐入市井。待守卫回过神来，哪还寻得见人影？只得惴惴捧着密信入内禀报。
厅堂内，曹仁展信皱眉。满宠见状上前："莫非魏王军报？"
此前汉中败绩与夏侯渊死讯方至，厅中诸将犹惊魂未定。
"非也。"曹仁将素笺递过，满宠只见八字：
"汉中王世子顺沔东下，将过襄阳。"
"校事府密报？"
曹仁摇头："未盖朱印。"
满宠转向守卫："送信者未曾自报来历？"
"那人递了信就走"
"来路不明，真假难辨。满宠眼中精光闪烁。
"伯宁高见？"曹仁抚须相询。
"非我方人士。"满宠断言，"若是同僚，何须躲闪？"
"莫非东吴细作？"
满宠突然压低声音："说不定正来自刘备帐中。"
曹仁面露震惊之色："竟有此事？"
满宠从容反问："五官中郎将与临淄侯争位之事，将军应当记忆犹新吧？"
曹仁顿时语塞，当年曹丕与曹植争斗的场景历历在目。
"伯宁言下之意刘备那边也将出现类似情形。"曹仁沉吟道。
"主公立嗣之时难免如此。听闻刘备早年收养一子，或许"
刘封声名在外，汉中之战时曹操曾特意派遣曹彰与之对决。
满宠点到即止，却己说中要害。
"亦可能纯属谣言。"满宠话锋一转，"说不定是哪方故意散播，意图混淆视听。"
"当如何应对？"曹仁请示道。
"静观其变。"满宠正色道，"无论真假都需谨慎。可令樊城、襄阳加强戒备。"
"若有变故自可应对，若无异常亦无损失。"
"同时派遣探马沿沔水侦察，核实消息虚实。"
"若属实"满宠目露寒光，"刘备年事己高，若能擒其子嗣，便是握住他的命脉！"
"善！依伯宁之计行事！"曹仁当即采纳。
刘封欲借曹军之谋尚未可知，却意外引起了警觉。
此举无形中加强了襄樊守备，为关羽北伐增设障碍。
长江之畔的江陵，与北境要塞襄阳遥相对峙。
襄阳宛若荆北锁钥，乃北上中原必经之路。
当年曹仁放弃南郡而独守襄阳，正因其战略要冲之位。
"粮秣军备可曾备妥？"关羽端坐堂上，扫视群僚。
糜芳额头渗汗，偷瞥身侧的傅士仁，二人眼神闪烁。
"砰！"
关羽见状怒拍案几："尔等交头接耳为何？本将问话为何不答！"
作为南郡太守的糜芳，督办军需本是职责所在。
傅士仁作为公安督，理应协同处置。
"君侯恕罪。糜芳慌忙跪拜，"恳请再宽限数日，必当如数备齐。"
关羽冷声道："关平。"
"末将在。"
"取节钺来。"
关平即刻奉上大钺，肃立一旁。
"可知此为何物？"关羽凝视糜芳。
"末末将知晓"糜芳伏地战栗。
"大王赐本将假节钺之权，再敢贻误军机，休怪军法无情！"关羽五指张开，"五日！最后五日限期！"
"遵遵命"糜芳连连叩首，"谢君侯恩典"
关羽正欲开口，忽然一名探子匆匆入内。
“报！君侯，世子殿下送来书信。”
关羽略感意外，当即道：“念来听听。”
探子恭敬禀告：“殿下信中言，奉大王之命前来荆州，望君侯随后派兵赴襄阳接应。”
“这小子跑来荆州作甚？”关羽眉头微蹙。
探子答道：“信上未提及缘由。”
“胡闹！”关羽甩袖道，“速速回信，命他即刻折返。荆州即将开战，此地凶险非常。”
“大哥行事未免欠妥，阿斗尚且年幼。”
言语间虽未明言，却透露出对这位侄儿的关切之情。
马良上前一步，拱手道：“君侯，世子身负王命而来，贸然逐回恐有不妥？”
此前他己暗中致函诸葛亮，此刻隐约猜到刘禅此行，必是为劝阻关羽起兵。
他必须设法阻止关羽赶走刘禅。
关羽沉吟道：“也罢，不知大哥有何旨意。”
“暂且不论。”他挥手下令，“待阿斗抵达襄阳时，我军多半己兵临城下，正好两事并办——既攻城池，又接世子。”
按行程推算，刘禅确需经过襄阳。
若关羽先发制人，将曹军困于城内，刘禅途径时反更安全，接应之事亦水到渠成。
马良心急如焚，连忙劝谏：“沙场凶险，世子安危关系重大。不如先迎殿下至江陵，再议征战？”
他指望着刘禅劝阻关羽，自然不愿战事先起。
一旦开战，局势难料，届时停战命令恐成空文。
关羽忽然轻笑，意味深长地望着马良：“季常可是暗中向孔明和大哥递了消息？”
马良神色一僵：“这”
“无需隐瞒。”关羽淡然道，“此乃份内之事，关某岂会怪罪。”
马良松了口气，坦然承认：“确是如此。”
“看来阿斗此来，必是传令休战。”关羽洞若观火，早己看破其中关键。
马良恳切道：“君侯明鉴，汉中之战方歇，此时兴兵实非良策。若能暂缓，待大王筹备周全，岂不更好？”
关羽含笑点头：“季常之言不无道理。但有一事，你可曾想过？”
"请将军明示。"马良恭敬请教。
关羽抚须道："兄长那边自顾不暇，难道曹操反倒有余力支援襄樊？汉中之战抽调了曹军精锐，如今襄樊守备空虚。"
"再加上汉中惨败挫伤士气，我军出其不意攻其不备，曹仁能有几分胜算？"
马良一时语塞。关羽的分析滴水不漏。
"战机转瞬即逝！"关羽声若洪钟，"即便最坏的情况，无非无功而返，谅那曹仁也不敢出城追击。"
"此战进可夺取襄樊，退亦无损根基，何乐而不为？"
马良无言以对。诚如关羽所言，此战看似风险极小。然而他忽略了江东这个致命变数——若无孙权虎视眈眈，襄樊之战确实进退自如。
"季常，休要再提少主。"关羽猛然起身，"传我将令：战事在即，乱我军心者斩！"
"遵命！"众将凛然应诺。
议事结束后，糜芳与傅士仁落在最后。
"完了完了"傅士仁面如土色，"凑不齐军需，你我性命堪忧！"
糜芳焦躁道："早知大王会授假节钺，借我十个胆子也不敢——"假节钺意味着关羽可先斩后奏。
"都怪你拖我下水！"傅士仁悔恨交加。
"放屁！"糜芳额角青筋暴起，"那些金帛你可没少拿！"原想着刘备念及糜夫人情分总会网开一面，如今生杀大权却落在铁面无私的关羽手中。
两人相顾惨然。
"先把先锋部队的军需凑齐"糜芳咬牙道，"其他的再从长计议。"
刘备得荆、益二州后，愈发倚重本土士人，加之糜夫人病逝，糜竺、糜芳兄弟逐渐淡出权力中枢。
不过公允而论，糜氏兄弟仍居显位——糜芳任南郡太守，坐镇荆州最富庶的江汉平原；糜竺官拜安汉将军，位列群臣之首。虽说实权不及诸葛亮、 ，但论官职尊荣，犹在二人之上。
南郡北依汉水，南临长江，因水运之便成商贸枢纽。眼见关羽只掌兵权不理政务，糜芳渐生贪念，先是伙同公安都督傅士仁倒卖粮秣，后竟胆大妄为私售军械。二人自以为荆州暂无战事，纵使事发也可凭元老身份脱罪。
不料建安二十西年秋，关羽突然挥师北伐。
随着刘备赐予关羽假节钺之权，那些偷贩的箭簇甲胄，转眼成了悬在头顶的铡刀
沔水畔的山坳里，白毦兵己潜伏多日。
"禀殿下。"马超疾步而来，"曹军斥候正沿沔水搜山。"
刘禅眯眼望向襄樊方向："看来咱们的行踪，有人特意告知曹仁了。"吴苋闻言大怒："刘封狗贼！回成都定要请父王治罪！"
"无凭无据，他能认么？"刘禅掸去甲胄上的落叶，"这笔账先记着。"
"殿下，既然行踪己被曹军知晓，不如暂且撤兵。"马超肃然拱手，"您的安危最为重要。"
他将女儿许配刘禅，自是想借机重振家声，怎愿看到刘禅以身犯险？
"不必忧虑。"刘禅神色从容，"只要仲父派兵牵制曹军，我们仍可安然南下。"
若不赶往荆州劝阻关羽，势必重蹈大意失荆州的覆辙。
"仲父可有回信？"刘禅转而问道。
恰在此时，黄皓捧着书信疾步而来："殿下，前将军派人送来回函。"
展开信笺，刘禅眉头渐蹙。
"将军不愿出兵策应，命殿下立刻返程。"马超察言观色，"还说待他攻下襄樊后，再请殿下前往荆州不迟。"
关羽等得起，刘禅却等不得。
"刘封误国！"刘禅愤然击案。若非此人泄密，此刻他早该抵达荆州劝阻关羽。
"阿斗，听我一句劝"吴苋忧心忡忡地拉着他的衣袖。
沉默片刻，刘禅霍然起身："传令全军，即刻开拔！"
"此时行军？"马超大惊，"曹军斥候尚在沔水巡弋，此举必会暴露行踪。"
"正是要引蛇出洞！"刘禅目光炯炯，"速将我军动向密报仲父。既然无法阻止战事，便助仲父速战速决！"
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