回到房中，门扉合上，沉清和立刻从身后将茯苓紧紧拥入怀中，下巴抵在她柔软的发顶。
“茯苓，万一赵珩那厮就是梗着脖子不答应，宁可鱼死网破怎么办？”他顿了顿，将她抱得更紧些，“你别担心，新皇念在此次功劳，特许了我一个恩典。若他真不签，我便用这恩典，求陛下下旨，让你同他和离！”
他早已为她想好了所有的退路，不愿她再受半分委屈和束缚。
茯苓在他怀里转过身，抬手轻轻抚摸着他紧蹙的眉头，又顺势揉了揉他柔软的发顶。
“他不会的。”茯苓的语气十分笃定，“他一定会同意的。”
因为从赵珩瘫痪在床，发现王姨娘有孕的那一刻起，这就已经是茯苓为他备好的局了。
至于柳含柔，茯苓关了她这么久，可不是出于仁慈。是为了留着她，等赵珩签了和离书后，让她去好好照顾她曾经心心念念、不惜一切代价也要抢过去的男人。
让这两个曾经置沉茯苓于痛境的人，往后馀生，日日夜夜，互相怨怼，彼此折磨。
赵珩果然没有出乎茯苓的预料。在唯一的血脉面前。他终究是在那纸和离书上，签下了自己的名字。
茯苓拿到和离书，利落地收拾好行装，带着自己用惯的奴仆和全部身家，浩浩荡荡地搬出了侯府，住进了早已置办好的院落
她很快修书一封，派人快马加鞭送往沉家，信中坦然说明了已获皇商之位，以及与侯府世子和离两件大事。沉父沉母的回信来得也很快，信上并无半分指责，只有满满的关怀与支持：“吾儿受苦了。凡事有家里为你做主，放手去做便是。”
那日侯府刺杀之事，在沉清和的联手追查下，很快便水落石出。
幕后黑手，果然是狗急跳墙的孙家。
他们安插在宫中的眼线探知了三皇子即将逼宫的消息，同时也清楚地意识到，茯苓此次冒险押送军资，已彻底赢得了皇后的信任，皇商之位对于她而言，已是囊中之物。一旦京城乱局平定，凭借皇后与新皇的支持，沉茯苓和她的沉家将再也无法撼动。
贪婪之下，一个恶毒的计划在孙家滋生，他们决定兵行险着，趁着三皇子逼宫、京城大乱、各方都无暇他顾的时机，派出死士，伪装成乱兵，对茯苓实施刺杀行动！
只要沉茯苓一死，沉家必然群龙无首，分崩离析。届时，皇商之位空悬，他孙家便又是最有实力的竞争者，可以继续通过他们那些手段，重新攫取这块肥肉。
只可惜，他们千算万算，没算到茯苓并非他们想象中的弱质；更没算到沉清和早已暗中投靠大皇子，并在城外庄子里藏了一支奇兵，最终助大皇子稳定了局势。
如今，新皇登基，大局已定。
茯苓看着沉清和递过来的罗列着孙家买凶杀人、勾结乱兵等罪行的确凿证据，眼神冰冷。她并未动用私刑，而是直接吩咐家仆：“去，将这些证据，一并送往京兆府和大理寺，依法报官处置。”
证据确凿，加之茯苓如今是平定宫变有功、深得皇后与新帝青眼的皇商，更是此次刺杀事件的苦主，官府哪敢怠慢？办案的效率出奇地高。
不过数日，京兆府的衙役便将涉案的孙家主要成员一一锁拿归案。而在深入查办孙家案件的过程中，顺藤摸瓜地牵扯出了前朝几位与孙家往来密切、素有贪墨劣迹的官员。
此举正中新帝下怀。新皇登基，正欲整顿吏治，清除前朝积弊，安插提拔属于自己的得力干将。孙家一案，以及由此牵扯出的前朝贪官，恰好为他提供了一个突破口。
于是，新帝借此机会，雷厉风行地将那些盘根错节的前朝势力一一剪除，干净利落地换上了自己信任的官员。
孙家本想趁着乱局铲除商业对手，却万万没想到，最终竟成了新朝立威、肃清朝堂的第一块垫脚石，落得个家破人亡、倾复族灭的下场。而茯苓，不仅彻底清除了宿敌，更为新朝的稳定贡献了一份力量，其地位愈发稳固，再也无人敢轻易撼动。
春日融融，贡院门口挤满了送考的家人。茯苓与沉清和并肩而立，看着沉自然背着书箱，步伐坚定地随着人流走入考场。
茯苓的目光一直追随沉自然，直到他消失在门内，才轻轻呼出一口气。她侧过头，看向身旁一直默默给予她支撑的沉清和，阳光洒在他俊朗的侧脸上，柔和了平日的棱角。
她伸出手，轻轻握住了沉清和的手，“等自然考完，放了榜，我带你们回家吧。回江南沉家，回我们的家。”
她顿了顿，抬眼望进他深邃的眸中，带着郑重，“我要带着你，带着自然和月归，堂堂正正地回去，在父亲母亲面前，重新正式地介绍你们。”
不是作为寄人篱下的亲戚，不是作为需要庇护的孤儿，而是作为她沉茯苓认定的家人。
沉清和感受着她手心的温度，听着她话语中描绘的那个属于“我们”的未来，心口被一种巨大的幸福感填满。他回握住她的手，力道坚定，他低下头，在她耳边低声回应，“好。”
科考放榜那日，沉自然的名字赫然在列，虽名次不算顶尖，但稳稳地考中了秀才。少年郎脸上虽努力保持着镇定，但那微微颤斗的指尖，还是泄露了他内心的激动与喜悦。
“感觉尚可，秀才功名应当无虞。”他当日走出考场时的话语，如今果然一语中的。这仅仅是一个开始，接下来，他需要为三年后考试攻读。
茯苓看着沉自然初战告捷，心中满是欣慰。她将沉自然和沉月归唤到身边，告知了他们即将启程返回江南沉家小住的消息。两个孩子一听，脸上立刻绽放出璨烂的笑容。对于他们而言，京城固然繁华，但江南才是他们血脉中的根，是承载着父母模糊记忆的故土，听到能回去，自然是欢喜不已。
启程之前，茯苓将诸事安排得井井有条。随行护卫、伺候的仆从皆挑选了稳妥得力之人；京城中名下所有的铺子、田庄，也都委托给了精心培养的几位大掌柜从旁照看，确保他们离开期间一切运转如常。
待到一切准备就绪，已是草长莺飞的暖春。一行人辞别京城，登上了南下的客船。
春水碧于天，画船听雨眠。船只沿着京杭大运河缓缓南下，两岸杨柳依依，暖风熏人。越是靠近江南地界，空气中湿润的水汽便愈发明显，偶尔顺风传来软糯婉转的乡音，也越发清淅熟悉。
这熟悉的乡音，轻轻拨动着茯苓心中最深的那根弦。她站在船头，望着眼前逐渐开阔的水乡景致，恍若隔世。沉自然和沉月归也兴奋地趴在船舷边，指着远处的身影，以及偶尔掠过水面的白鹭，叽叽喳喳地说个不停。
完。