连续三天，沉清和几乎是不眠不休地追赶。饿了就啃几口干粮，所有休息的时间都被压缩。
当他终于远远望见那支打着沉家旗号的车队时，紧绷了三日的心弦才微微一松。他奋力冲到车队前方，勒紧缰绳。
马蹄扬起一片尘土。茯苓闻声看去，看到拦在路中央的那人时，大吃一惊。
眼前的沉清和，哪里还有半分平日的清俊儒雅？他的头发被风吹得凌乱，眼底布满血丝，嘴唇因干渴而起了皮干裂，下巴上更是冒出了一片青黑的胡茬，象是从沙堆里滚过一般，唯有那双此刻紧紧盯着她，亮得惊人。
沉清和的目光急切地将茯苓从头到脚扫视了一遍，确认她安然无恙，全须全尾地站在自己面前，那强撑着的最后一口气骤然松懈，疲惫感瞬间将他淹没。他身子晃了晃，眼前一黑，竟直直地从马背上栽了下来。
“清和！”
茯苓惊呼一声，连忙上前，在他落地前用力扶住了他。沉清和半靠在她身上，缓过那阵眩晕，一抬头，便对上茯苓写满担忧的眼眸。
连日来的担忧恐惧，此刻尽数化作了又急又气的后怕。他想狠狠斥责她的胆大妄为，想摇着她的肩膀问她知不知道怕，可所有汹涌的话到了嘴边，却只化作一声叹息。他抬起手，只能带着满腔无处发泄的怒火，使劲揉了揉她的头顶，将她的发髻揉乱，声音沙哑得厉害，带着颤斗：
“祖宗，你下次想要我的命，直接说便是，何必这般折腾我……”
茯苓被他揉得脑袋发晕，扭开头，小声嘟囔反驳：“我，我怎么要你的命了？明明是你自己之前一直躲着我。”
沉清和看着她这副不服气的样子，更是气不打一处来，却又舍不得对她说一句重话，只能咬着牙解释：
“你没有跑商的经验，根本不知道这路上有多少豺狼虎豹！况且，朝中那些不想让威远大将军打赢仗的人彼彼皆是，若是被他们发现你的行踪和目的，你这不是要我的命是什么？！”
他说得又急又怒，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要被气地晕倒。
看着茯苓这副天不怕地不怕的模样，沉清和只剩下疲惫。他长长地叹了口气，带着一种近乎认命的感觉，把头抵在茯苓肩膀上轻声说道：
“茯苓，你若是有个什么三长两短，你让我怎么办？”
这句话轻飘飘的，却比之前所有的话都更重地砸在茯苓心上。
茯苓被他亲密的动作弄得脸上发热，只能强作镇定，伸手轻轻推了推他靠在自己身上的脑袋，“起来！还有力气在这儿油嘴滑舌，看来是恢复得差不多了。”
沉清和非但没起来，反而得寸进尺地将整个脑袋的重量都抵在她单薄的肩膀上，温热的气息拂过她的颈侧，声音闷闷的，带着十足的委屈，活象个怨夫：
“我的人还在后面赶路，我可是一个人日夜兼程、不眠不休追了你三天，你个没良心的，就不懂得心疼心疼我吗？”
这语气，这内容，简直象是在外受了欺负回家找安慰的大狗。茯苓被他这无赖劲儿弄得耳根都红透了，心跳如擂鼓，嘴上却不肯服软：“那你想让我怎么心疼你？”
沉清和闻言，这才缓缓站直了身体他指了指一旁正在悠闲的烈阳，语气理所当然：“我没力气骑马了，腿软。你带我骑吧。”
茯苓看了看高大神骏的烈阳，又看了看眼前这个一副“我虚弱得要命”模样的男人，明知他多半是装的，可想到他方才那狼狈憔瘁的样子，心终究还是软了下来。她瞪了他一眼，利落地翻身上马，然后向他伸出手。
沉清和唇角微不可察地勾起，握住她柔软的手，借力轻盈地跃上马背，稳稳坐在她身后。
位置调换，茯苓坐在前面掌控着缰绳，沉清和坐在她身后，双臂自然而然地环住了她纤细的腰肢，然后将整个上半身的重量都放心地交付给她，下巴轻轻抵在她肩膀上，闭上眼睛，发出一声满足的喟叹。
沉清和灼热的体温通过衣衫传来，强健的手臂环绕在腰间，呼吸喷洒在耳畔。茯苓身体微微僵硬，握着缰绳的手心有些冒汗。
烈阳驮着两人，跟在车队旁边。微风拂过，吹动着两人的发丝，交织在一起。
茯苓慢慢放松下来，感受着身后之人平稳的呼吸和心跳。
车队在苍茫的暮色中，终于望见了边阳城土黄色的城墙。在即将入城前，沉清和勒住马，神情变得严肃起来。
“边阳城不比京城，鱼龙混杂，尤其对生面孔格外警剔。你一个女子，容貌太过惹眼，容易招来不必要的麻烦。”他说着，从行囊里翻出一套普通的青色男装，又掏出一个小巧的妆粉盒子，看向茯苓，“你得扮上男子。”
茯苓知道他说得在理，乖乖坐下，任由他摆布。
沉清和用深色的粉膏，往茯苓白淅细腻的脸上涂抹，掩盖她那过于柔美的轮廓。结果下手没个轻重，不仅把一张清丽的小脸抹得黑黄不均，活象刚从灶膛里钻出来，用眉笔在她秀气的柳叶眉上，画了两条又粗又黑、几乎要飞入鬓角的“豪迈”浓眉。
好不容易“妆成”，沉清和端详着自己的“杰作”，愣了片刻，随即再也忍不住，指着茯苓的脸，笑得前仰后合，几乎直不起腰来：“哈哈，咳，我这手艺……真是独具匠心！”
茯苓心中升起不祥的预感，急忙抓过一旁磨光铜片一照，只见镜中赫然出现一个面色蜡黄、眉毛粗犷的“少年郎”。
“沉！清！和！”茯苓又羞又气，丢开铜片，张牙舞爪地就扑过去要掐他，“我跟你拼了！你这画的什么鬼样子！”
沉清和一边躲，一边眼疾手快地抓住她伸过来的手，手腕纤细，被他轻易握住。他强忍着笑意，看着眼前这个气鼓鼓的黑脸粗眉小郎君，那双水汪汪的眼睛因怒气而格外明亮，与这滑稽的妆容形成对比，反而有种奇异的可爱。
他连忙放软声音，带着笑意安抚道：“好看的，好看的！我们茯苓底子好，怎么画都俊俏！这样才安全，乖，听话。”只是他那弯起的嘴角和眼底尚未散去的捉狭笑意，实在没什么说服力。
茯苓瞪着他，挣了挣被他握住的手，没挣开。