“什么？！”沉清和闻言，眼睛瞬间瞪大，几乎是脱口而出，声音里充满了毫不掩饰的惊喜，嘴角更是控制不住地向上扬起，“是吗？那真是太好了！”
话音刚落，他便意识到自己失态了，连忙试图找补，可那压不住的嘴角和亮晶晶的眼睛却出卖了他真实的想法：“不是，我的意思，是太不凑巧了！哎呀，我也不是说赵珩瘫痪得不凑巧，我是说我来得不凑巧，没能见到他……”
他越描越黑，脸上的笑容却越发璨烂，那副幸灾乐祸、恨不得拍手称快的模样，简直昭然若揭。
坐在上首的老太太，原本就没什么血色的脸，此刻更是黑得如同锅底一般！她握着茶杯的手气得直发抖，胸口剧烈起伏，看向沉清和的眼神几乎要喷出火来！这沉家的人，简直是欺人太甚！她儿子都病成那样了，这人居然还敢当着她的面说“太好了”？！
茯苓在一旁看得眼皮直跳，赶紧在宽袖的遮掩下，悄悄伸出手，在沉清和的手臂上狠狠掐了一把！
“嘶！”沉清和吃痛，终于从那股突如其来的狂喜中清醒了几分。他接收到茯苓警告的眼神，这才勉强收敛了脸上过于外露的情绪，清了清嗓子，努力摆出一副沉痛惋惜的表情，对着老太太拱了拱手：
“咳咳，老夫人恕罪，是在下一时失言。听闻世子病重，心中亦是十分惋惜，祈愿世子能早日康复。”只是他那语气，怎么听都透着一股子敷衍。
老太太被他这前后反差气得差点背过气去，重重地将茶杯顿在桌上，发出“哐当”一声脆响，闭上眼睛，连看都不想再看他们一眼，从牙缝里挤出一个字：“滚！”
茯苓见状，知道再待下去只会更刺激老太太，连忙拉着还想“表达惋惜”的沉清和，匆匆告退了出来。
一走出寿安堂，沉清和脸上的“沉痛”瞬间消失无踪，取而代之的是压抑不住的兴奋和畅快，他凑近茯苓，眼睛亮得惊人，压低声音道：“茯苓！他瘫了？！真的瘫了？！真是苍天有眼！不对，是妹妹你……咳咳，总之，太好了！我看以后谁还敢给你气受！”
茯苓看着他这副毫不掩饰的快意模样，又是好气又是好笑，无奈地摇了摇头。不过，看着他如此为自己高兴的样子，她心中也不由得生出几分暖意。
茯苓伸出纤纤玉指，带着几分嗔怪，又满是无奈地在沉清和的额头上轻轻点了一下。
“你呀……”她拖长了尾音，语气里是拿他毫无办法的纵容。方才在老太太面前，他那毫不掩饰的幸灾乐祸，差点没把老太太当场气晕过去。
沉清和被她这一点，非但不恼，反而象是被点通了什么关窍，脸上瞬间露出恍然大悟的神情。他猛地凑近茯苓，压低了声音：
“原来你之前向我要那些药，是用来做这个的！”他琥珀色的眼眸里光芒闪铄，“这，这太危险了！茯苓！赵珩是世子，若是此事被人查出一丝半点的蛛丝马迹，后果不堪设想！”
他的担忧情真意切，是真真切切地在为茯苓考虑风险。
茯苓却是一派云淡风轻，仿佛他口中的“危险”不过是清风拂面。她微微扬起下巴，语气带着十足的把握：
“查？谁会来查我？”她目光扫过这偌大却已显颓败的侯府，“在全京城的人眼里，我沉茯苓，就是一个被爱情冲昏头脑、对赵珩痴心不悔的女人。我掏空嫁妆填补侯府亏空，我容忍表妹欺辱，我甚至贤惠大度地替他纳妾，我爱他爱得如此深沉，如此卑微，谁会相信，我会是那个下手害他的人？”
她顿了顿，“在他们眼中，我不过是个运气好点、会做点生意、懂得钻营，靠着给皇后和各位娘娘送些新奇玩意儿讨得几分欢心的商贾罢了。一个满心只有丈夫、只会争风吃醋、靠着小恩小惠巴结权贵的后宅妇人，能有什么威胁？又能有什么胆量和本事，去做这等弑夫的大事？他们怀疑谁，都不会怀疑到我头上。”
沉清和听着她的话，看着她脸上的光芒，先是怔住，随即，那双深邃的眼眸缓缓眯起。
他忽然学着她刚才的样子，也伸出手指，带着几分宠溺，几分无奈，还有几分说不清道不明的亲昵，轻轻点在茯苓光洁的额头上。
“你呀……”他模仿着她的语气，声音低沉而温柔，带着纵容。
这两个字，包含了太多未尽之言。有对她兵行险着的担忧，更有一种“无论你做什么，我都会在你身后”的无条件支持。
指尖相触的瞬间，仿佛有微弱的电流划过。茯苓看着他近在咫尺的、写满了复杂情愫的眼眸，心头莫名一跳，竟有些不敢与他对视，微微偏开了头。
烛火在秋夜里轻轻跳动，映着沉自然专注的侧脸，虽然刚开始有点不习惯这边，学习有点跟不上，但是后面通过自己的努力很快就适应了。如今，他的课业文章回回皆是甲等，被先生拿来示作范例。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，茯苓端着一碗温热的桂圆羹走了进来。她将碗轻轻放在书案一角，伸手欲将灯芯拨亮些，终究还是收回手，柔声劝道：“自然，时辰不早了，快歇了吧。功名要紧，身子骨更要紧。别试还没考，眼睛倒先熬坏了。”
沉自然立刻放下笔，顺从地应了一声：“这就睡了，姑母。”他并非敷衍，而是真心听从。这简简单单的一句叮咛，对他和妹妹月归而言，是久违的、带着母亲温度的珍宝。他们自幼失怙，相依为命，在来到姑母这里之前，早已习惯了人情冷暖，几乎忘了被人如此记挂在心上是什么滋味。
茯苓怜爱地摸了摸他的头，方才掩门离去。
他这里烛火一熄，隔壁悄悄探进一个小脑袋，是妹妹月归。小姑娘蹑手蹑脚地溜进来，趴在哥哥床边，眼睛在黑暗里亮晶晶的，压低声音说：“哥哥，姑母真好，真温柔。要是，要是姑母是我们的阿娘，该有多好啊。”
沉自然心头一热，随即又是一酸。他伸手摸了摸妹妹的脑袋，声音放得极轻，也极郑重：“傻丫头，这话在外面可千万不能说。姑母自有她的孩子，我们，我们心里知道姑母好，记着她的恩情就是了。”
他口中这般说着，心里却不可抑制地生出同样的渴望。那个表兄，在他眼中，简直是身在福中不知福。若真能唤姑母一声“阿娘”，他定要拼尽全力，考取功名，光耀门楣，让她成为世上最受人尊敬、最享清福的母亲。