熙宁十四年的深秋，盛长榆与赵明蕙的婚事在扬州城引起不小的轰动。当其他世家还在议论这桩“匠气太重”的联姻时，格物书院的第一批成果已如投入静湖的石子，荡开层层涟漪。
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书院初啼
重阳佳节，格物书院正式开院。没有邀请达官显贵，观礼席上坐着的是各地汇聚而来的匠师、算学家，甚至还有两个皮肤黝黑的南洋海商。
赵明蕙一身利落的骑装，亲自演示新研制的“水利锻锤”。当巨大的锤头随着水轮精准起落，将一块生铁锻打成薄如蝉翼的钢片时，满场寂静，继而爆发出热烈的议论。
“盛夫人，”一个老匠人颤巍巍上前，“这锻锤可能用来打造犁头？”
墨兰微笑颔首，长榆适时递上图纸：“不仅犁头，还有纺机、水车，都已改良。”
此时，一骑快马驰入书院，送来北疆军报。韩妙在信中提到，采用书院新法打造的箭头，破甲能力提升三成。随信附上的，还有辽军铁浮屠的甲片样本——正是被新箭头洞穿的。
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朝堂风云
格物书院的动静，终究传到了汴京。吕惠卿余党趁机发难，弹劾盛家“私聚匠人，图谋不轨”。
早朝时，御史慷慨陈词，将水利锻锤说成“攻城锤”，将航海测距仪污为“窥探宫禁的邪器”。
龙椅上的官家沉默不语，直到韩络出列，呈上一物。
那是个一尺见方的木匣，打开后露出精巧的齿轮机构。韩络亲手演示——随着机括转动，匣面上竟显出日月星辰的运行轨迹。
“此物名‘天体仪’，可推算历法、预报天象。”韩络声音沉稳，“盛氏进献此物，愿助司天监修订新历。”
官家抚过精致的星盘，目光深邃。三日后，圣旨抵达扬州：敕封格物书院为官学，赐名“仰观”，赵明蕙破格授九品博士。
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海疆惊变
就在书院欢庆时，海外传来噩耗：陈家商队在麻逸（今菲律宾）遭遇不明舰队袭击，三艘新式海船两沉一伤。
“不是海盗。”荆红呈上残损的船板，上面嵌着倭国铁炮的弹丸，“倭国水军假扮海盗，用的却是朝廷去年淘汰的军械。”
墨兰凝视海图，在麻逸与琉球之间画了条线：“让潜蛟卫出动，带上新制的火药。陈家的仇要报，这条航路更要打通。”
她转向长榆夫妇：“你们改良的霹雳炮，该见见血了。”
秋分那夜，澎湖基地驶出五艘快船。船首的新式火炮在月光下泛着冷光，炮身上刻着“仰观”二字。
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家宅新章
盛家老宅里，王氏看着赵明蕙送来的自鸣钟，终于露出笑意：“倒是个巧宗儿。”
最让人惊喜的是韩笙。这个沉默寡言的孩子整日泡在书院，竟自行推导出勾股定理的新证法。赵明蕙如获至宝，亲自带他观测星象。
“母亲，”韩笙某夜突然问道，“星星会掉下来吗？”
墨兰望着儿子晶亮的眼眸，想起前世那个坠落的时代。她轻抚韩笙头顶：“只要我们够强，就能接住坠落的星辰。”
此时，北疆的韩妙送来了用望远镜绘制的星图，南海的陈氏商队带回阿拉伯人的天文手稿。格物书院顶层的藏书阁里，不同文明的智慧开始交汇。
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漕运革新
霜降前后，漕运衙门全面换装新式漕船。脚踏翻车节省的人力转而组建漕河护卫队，队长竟是荆红训练的女弟子。
“女人跑船？成何体统！”守旧官吏纷纷上书。
直到某日运河遇匪，护卫队用弓弩配合火药箭，半炷香内全歼水匪。幸存者招供，指使他们的是吕惠卿的旧部门生。
韩络当即将供词与改良漕船的账册并呈御前。三日后，那个弹劾最凶的御史因“贪墨河工银”下狱。
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暗涌惊澜
年关将至，皇宫突然传来消息：官家夜观天象时晕倒，司天监推算有“妖星犯紫微”。
卧病在床的吕惠卿突然上表，指认盛家进献的天体仪“暗藏诅咒”。
禁军包围格物书院那夜，赵明蕙正在调试新制的“地震仪”。当地动针微微颤动时，她突然笑了：“原来如此。”
她对带队的皇城司指挥使盈盈一拜：“大人可否稍候？民女要记下这次地动的方位。”
指挥使怔住时，快马送来边关急报：辽军异动，种将军请调新式火炮。
而地动仪的记录显示，震源竟在汴京皇城。
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星耀危局
雪花飘落时，墨兰在兰台接到三份急报：
她将星图铺在案上，对青竹轻笑：
“告诉明蕙，该让世人见识真正的‘仰观’了。”
院外传来孩童的嬉闹声，韩笙正带着妹妹们用望远镜找北斗。
星图已展，危局即机遇。
这盘棋，终于下到收官时分。
（第499章 完）