霜降前的海风像刀子似的刮人脸，曹大林却光着膀子蹲在船头磨鱼叉。胶皮潜水服过来，见状直跺脚：\"曹大哥！下水要穿这个！海底礁石比狼牙还利！
曹大林试了试潜水服的厚度，摇头道：\"裹成这样，遇上流网逃都逃不脱。来山里的鹿皮褂子，用海豹油反复浸透，\"俺们猎户追牲口，讲究个轻便灵巧。
晨雾未散时，船队已泊在珍珠贝礁外围。着水下隐约的黑色轮廓：\"那就是海参崴！别看水面平静，底下暗流能吃人！间放下试水铅锤，绳结上的羽毛瞬间被冲得笔直。
第一批潜水员下水不到十分钟就仓皇浮起：\"不行！流太急！根本站不住脚！一人小腿被礁石划开深可见骨的口子。
曹大林往腰间缠上獐子筋安全绳，匕首咬在嘴里：\"俺去试试。用铅块配重，反而在脚踝绑上两个空葫芦：\"沉底慢，起水快。
水下世界光怪陆离。暗流像无形的手拉扯着人，海参却牢牢吸附在礁石缝里，浑身尖刺随着水流摇曳。曹大林发现这些刺参专往海葵丛里钻，便学着用鱼叉轻触海葵——受惊的海葵猛地收缩，竟把海参喷出老远！
忽然一阵强流袭来，安全绳啪地断裂！曹大林被卷向深海沟，腰间葫芦砰砰炸裂两个。危急时刻他猛吸口气，竟学着老鳖沉底的法子——抱块礁石稳住身形，待流稍缓才蹬腿上浮。
冒头时已在三里外，正撞上周经理侄子的铁壳船。这不是山里旱鸭子吗？嬉笑着扔下绳梯，\"捡条命就赶紧滚回山上！
曹大林却不慌不忙从怀里掏出个东西：\"劳驾，跟周经理说声——俺找着他祖上丢的货了。里竟是块锈蚀的怀表，表盖刻着周家商号的徽记！
原来刚才在海底，他瞥见沉船残骸里露出个保险箱。用鱼叉撬开时，里面除了周家祖辈的账本，还有整盒的日本军票。
铁壳船上的人顿时变了脸色。机发力攀上船沿：\"想要祖宗遗物？拿换网绳的法子来换！
当天下午，山里人学到了关键诀窍：用海带纤维编网绳，既抗腐蚀又不易缠绕。作为交换，周家人取回了那盒军票——唯独曹大林悄悄留下本航行日志，里头记载着日本军舰的走私路线。
夜幕降临时，海花在船灯下检查曹大林采的海参：\"怪事！你采的参比俺们肥实多了！一看，参腹里满是罕见的红籽。
最妙的收获在黎明时分。曹大林巡舱时发现，装海参的桶里竟沉淀着层金砂！林为民检测后确认，\"暗流把金沙冲进海参腹腔，又随着排泄物析出！
周经理闻讯赶来，捧着金砂的手直抖：\"曹兄弟！咱们合伙开采矿船！三七分账！
返航那日，船队满载三千斤海参膏。经过珍珠贝礁时，曹大林单独放下个小坛——里头装着掺了参籽的山泥，算是还给大海的谢礼。
浪花翻卷处，那道熟悉的背甲再次浮现。老鳖竟叼着个布满藤壶的铁匣，轻轻推至船边。家祖辈的航海日记，末页写着：\"倭寇以金矿诱我，幸得镇海鳖相救，方知金银不如海参养人。
霞光漫天时，曹大林站在船头唱起山歌。海花和着渔歌调，春桃打节拍，歌声惊起漫天海鸟。
而在他们看不见的深海，参籽正在礁石间生根发芽。那些微小的生命随着洋流漂向远方，如同山与海永不中断的契约。