清晨的草北屯笼罩在薄雾中，曹大林蹲在自家地窖里，借着马灯昏黄的光亮检查那株\"六品叶\"老参。参须上沾着的泥土已经干涸，轻轻一碰就簌簌落下，露出下面蚯蚓状的根瘤——这是百年老参才有的特征。
曹大林心头一紧，迅速将老参裹进油纸包，塞进墙缝的暗格里。刚爬出地窖，就看见刘二愣子气喘吁吁地跑进院子：\"大林，不好了！孙为民那王八蛋把柳红梅叫去大队部问话了！
大队部门口围了不少看热闹的屯民，见曹大林来了，自动让开条道。孙为民慢条斯理的声音：\"柳同志，你父亲柳青山十五年前失踪的案子，组织上很重视啊。
曹大林脚步一顿，透过窗户看见柳红梅脸色煞白，手指紧紧攥着衣角。赵春桃站在她身边，眉头拧成了疙瘩。
孙为民推了推眼镜，从公文包里抽出一份发黄的档案：\"新发现的线索表明，柳青山同志可能卷入了一个盗猎集团\"
屋里的人都被这动静吓了一跳。曹大林同志，我们正在谈公事\"
孙为民脸色一变，坐在角落的马老二突然阴阳怪气地插话：\"听说那株'六品叶'不见了？该不会是有人想私吞国家财产吧？
照片上是一张手绘的地图，标注着几处参窝子位置，右下角还有个奇怪的符号——三条波浪线上画着个圆圈。
曹大林终于明白了这场问话的真正目的。步挡在柳红梅前面：\"孙局长，您这是要拿人家父亲的清白换参？
话没说完，外面突然传来一阵骚动。吴炮手带着十几个老猎户闯了进来，个个腰里别着开山斧：\"孙局长，县里来电话，说是郑队长从省里回来了，正往这儿赶呢！
孙为民脸色变了变，强作镇定地收拾起公文包：\"今天就到这里。柳同志，希望你再考虑考虑。时意味深长地看了曹大林一眼，\"年轻人，别因小失大啊。
等孙为民一行人走远，柳红梅终于撑不住，腿一软差点摔倒。赵春桃赶紧扶住她，发现她手心全是冷汗。
曹大林接过照片仔细端详，突然瞳孔一缩——这个符号他见过！上辈子在边境抓盗猎分子时，在一个头目的笔记本上见过同样的标记！
回曹家的路上，曹大林一直眉头紧锁。悄拽了拽他的衣角：\"你信柳叔是盗猎的？
当夜，曹大林和刘二愣子摸黑来到柳红梅住处。油灯下，三人对着那张照片研究到半夜。
柳红梅突然从箱底翻出个布包，里面是半块残缺的桦树皮，上面赫然画着同样的符号：\"这是我爹失踪时身上带着的，我一直以为是猎户的标记\"
曹大林把桦树皮和照片拼在一起，缺失的部分正好补全了一个完整的地形图！图上清晰地标注着一条通往三道泉的隐秘路线，沿途还画着几个叉号。
柳红梅的手抖得几乎拿不住纸条。这是个局。
第二天天没亮，曹大林就带着全套狩猎装备来到刘二愣子家。两人仔细检查每件工具：钢丝套索要涂上草木灰消除金属味；猎刀用艾草熏过掩盖体味；箭囊里除了普通箭矢，还特意准备了三支鸣镝箭——这是鄂伦春人联络用的响箭，关键时刻能吓退野兽或传递信号。
另一边，赵春桃正在卫生所准备急救包。柳红梅默默帮她碾药，两人之间的气氛有些微妙。
赵春桃叹了口气，把一包药塞进她手里：\"这是解蛇毒的，贴身带着。我不是帮你，是帮大林。那傻子为了你爹的事，一宿没睡。
正午时分，一行人悄悄出发。为了掩人耳目，曹大林故意带着刘二愣子在屯西头转悠，做出要打野猪的架势；柳红梅和赵春桃则假装上山采药，从另一条路绕向老黑山。
老黑山的林子比青龙沟更密，参天古木遮天蔽日。曹大林按照地图指引，找到了一条被荒草掩盖的兽道。走着走着，他突然蹲下身，拨开一片苔藓——下面露出半个模糊的脚印，看形状是军用胶鞋的底纹！
两人匍匐前进，拨开最后一丛灌木，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——
三道泉根本不是想象中的山泉，而是一个隐藏在峭壁下的山洞入口！三条瀑布从洞顶垂落，形成天然水帘。更令人震惊的是，水帘后面的岩壁上，密密麻麻刻满了那种三条波浪线加圆圈的符号！
水帘后面传来人声！
曹大林瞳孔骤缩——这声音他认得，是孙为民的心腹小李！
突然，远处传来一声清脆的鸟鸣——柳红梅和赵春桃到了约定地点。曹大林急中生智，掏出弓搭上鸣镝箭，朝相反方向的树冠射去。
水帘后的人声戛然而止，接着是杂乱的脚步声：\"有人！快去看看！
曹大林和刘二愣子趁机绕到山洞侧面的石缝里躲好。不多时，两个穿绿军装的人持枪钻出水帘，警惕地四下张望。
等那两人回到洞里，曹大林才长出一口气。现在他确定了两件事：第一，柳青山的死绝对与孙为民一伙有关；第二，三道泉洞里藏着比老参更重要的东西，重要到有人不惜杀人灭口！
天色渐暗，曹大林正琢磨下一步计划，远处突然传来柳红梅的惊呼，接着是赵春桃的尖叫声！