腊月初八的寒风卷着雪粒子，抽得人脸生疼。曹大林蹲在仓房里，正用鹿皮擦拭着一根三尺长的鹿骨钎。骨钎通体雪白，一头磨得尖锐，另一头缠着红绳。他每擦几下就往骨钎上哈口热气，生怕冻裂了这宝贝家伙。
曹大林接过缸子，指尖立刻感受到温热。他抿了一口，甜中带辣的滋味顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒气。他问道，眼睛还盯着骨钎的尖头。
曹大林点点头，从墙角的木箱里取出一个红布包：\"去，周少校说那株参能换三头牛的价。心地打开布包，里面是一团青苔，\"这是长在人参旁边的苔藓，挖的时候得用它包着，保新鲜。
正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，辫梢上结着冰溜子：\"大林，听说要去鬼见愁？今天穿了件靛蓝色的棉袄，领口露出一圈白兔毛，衬得小脸红扑扑的。
刘二愣子凑过来闻了闻，被赵春桃一巴掌拍开：\"去！没你的份！
日头爬到树梢时，五人来到了鬼见愁。这里是草北屯最险峻的山崖，三面都是峭壁，只有一条羊肠小道通向山顶。大雪封山，山路上的积雪没过了膝盖，每走一步都要费好大劲儿。
顺着老爷子烟袋指的方向，曹大林看到崖壁上有一丛不起眼的灌木。在灌木的遮掩下，隐约可见几片掌状复叶——正是野山参的标志！
众人小心翼翼地靠近。曹大林从怀里掏出根红绳，在人参茎秆上绕了九圈，打了个复杂的结。
吴炮手蹲下来，轻轻拨开人参周围的积雪：\"土冻得不深，能挖。子从怀里掏出根细长的木棍，插在人参旁边，\"这是定方位，别挖偏了。
曹大林点点头，取出鹿骨钎开始小心地挖掘。他手法极其轻柔，每挖一寸都要停下来观察参须的走向。冻土坚硬如铁，不一会儿他的额头就冒出了汗珠。
挖到日头偏西，人参才露出全貌。主根粗如儿臂，须根密密麻麻像老人的胡须，最长的足有半米。曹大林屏住呼吸，用骨钎一点点清理根须间的泥土。
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声。马老二带着三个马家人气势汹汹地冲了过来，手里都拿着家伙。
吴炮手闻言，烟袋锅在石头上磕了磕：\"马家小子，你瞅清楚，这红绳是刚系的？绳结都还没沾雪呢！
马老二被问得哑口无言，突然一把推开刘二愣子，伸手就要抢人参。曹大林眼疾手快，抄起鹿骨钎往马老二手上一敲——
双方剑拔弩张之际，远处突然传来一阵奇怪的响动。像是有什么重物在雪地上拖行，还伴随着低沉的喘息声。
话音刚落，一头巨大的黑熊从林子里冲了出来！它比曹大林见过的任何熊都要壮实，肩高足有两米，胸前月牙形的白毛上沾着血迹。最骇人的是它的眼睛——血红血红的，显然是被人从冬眠中硬生生吵醒的\"醒眠熊\"！
黑熊人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮，震得树上的积雪簌簌落下。马老二吓得腿一软，直接瘫坐在雪地里。
刘二愣子慌忙从怀里掏出个土制炸弹，点燃引信后朝黑熊扔去。的一声巨响，炸弹在熊脚边炸开，掀起一片雪雾。
黑熊被激怒了，不管不顾地朝刘二愣子扑去。之际，一支箭\"嗖\"地射来，正中黑熊鼻子——是赵春桃！黑熊吃痛，转身又朝姑娘扑去。
曹大林来不及多想，抄起鹿骨钎就冲了上去。他一个滑铲从黑熊胯下钻过，骨钎狠狠扎在熊的脚掌上。黑熊痛得人立而起，正好露出胸前那撮白毛——
吴炮手的双管猎枪响了，两发独头弹全数命中黑熊胸口。那巨兽踉跄几步，轰然倒地，溅起一片雪雾。
山林重归寂静，只有众人急促的喘息声。曹大林瘫坐在雪地上，这才发现后背全湿透了。
曹大林摇摇头，看向那株差点引发冲突的人参。在刚才的混乱中，几根参须被熊掌踩断了，但主体完好无损。
马老二不知什么时候爬了起来，带着人灰溜溜地走了。临走前还恶狠狠地瞪了曹大林一眼，但谁都没再提人参的事。
曹大林点点头，小心翼翼地用青苔把人参包裹起来，又用红绳捆好。按照老辈人的规矩，挖到百年老参要系红布、放鞭炮，但他们现在没这个条件。
回屯的路上，雪越下越大。曹大林把人参贴身放着，生怕冻坏了。赵春桃走在他身边，不时用手帕擦去他脸上的雪水。
曹大林脸一红，话到嘴边又咽了回去：\"想给晓云做身新衣裳。
屯口的歪脖子树下，三只小熊崽正和黑箭在雪地里打滚。看到主人回来，黑箭欢快地摇着尾巴迎上来。曹大林揉了揉它的脑袋，望向远处连绵的群山。
山神爷在上，他在心里默念，今儿个这株参，谢您赏饭了。