腊月的寒风像刀子似的刮过草北屯，屋檐下的冰溜子足有尺把长。
曹大林蹲在仓房里，正用獾油擦拭着一把特制的弩箭。
箭杆用的是上好的铁桦木，箭头淬了三次火，锋利得能扎透三层牛皮。
每擦完一支，他都要对着油灯检查箭羽的平整度——猎猞猁不比打野猪，差之毫厘就会失之千里。
曹大林接过缸子，热气扑面而来。他吹了吹，抿了一口，甜辣的味道立刻从喉咙暖到胃里。他问道，眼睛还盯着手里的箭杆。
曹大林的手顿住了。猞猁通常只抓野兔野鸡，敢对羊羔下手的，必定是只饿急了的大家伙。支，从墙上取下那张祖传的硬木弩：\"说说，在哪发现的？
正说着，赵春桃挎着药篓走进来，鼻尖冻得通红：\"大林，听说要猎山猫子？今天围了条新织的毛围巾，辫梢上系着曹大林送的银铃铛，一走一晃叮铃响。
刘二愣子凑过来闻了闻，被呛得直打喷嚏：\"好家伙，这味儿！山猫子闻了不得晕菜？
三人正说着，吴炮手掀开门帘进来，胡子上挂着冰碴子：\"准备得咋样了？子今年六十有八，腰板却挺得笔直，手里提着杆老式火铳，\"我刚去看了脚印，是头公的，少说六十斤。
曹大林把装备一件件摆出来：弩箭、绳索、铁蒺藜、干粮袋最后是从箱底翻出的一张猞猁皮。前年打的那只，\"他摸了摸皮子上的弹孔，\"当时没经验，打坏了皮子，少卖了一半价钱。
日头偏西时，狩猎队集结在屯口。除了曹大林四人，还有六个精壮猎户跟着。周少校听说要猎猞猁，特意派了两个战士来学习。
众人哄笑起来，紧张的气氛缓解了不少。王秀兰匆匆赶来，往每人手里塞了个热乎乎的烤土豆：\"路上垫垫肚子。曹大林时，老太太偷偷往他怀里塞了个小布包，里面是三个煮鸡蛋。
队伍踩着齐膝深的雪出发了。地染成橘红色，每走一步都\"咯吱\"作响。曹大林走在最前面，不时停下来观察树干上的抓痕——猞猁喜欢在固定的地方磨爪子，这些痕迹就是最好的路标。
雪地上有一串清晰的脚印，前掌圆后掌长，没有爪痕——正是猞猁的特征。下来量了量：\"足有四寸宽，真是个大块头。
曹大林顺着脚印往前摸，在一丛灌木后发现了半只没吃完的野兔。他摸了摸兔尸，\"不到两个时辰。从怀里掏出个小瓶，往兔尸上撒了些粉末。
天色渐暗，队伍按计划分散开来。曹大林和赵春桃来到一片岩区，嶙峋的巨石间有几个黑黝黝的洞口。
赵春桃也没闲着，在附近找了几种草药捣碎，撒在陷阱周围：\"这是遮人味的，那畜生鼻子灵着呢。
月亮升起来时，一切准备就绪。曹大林选了处上风口的隐蔽位置趴下，身上盖着白布，与雪地融为一体。赵春猫在旁边的小岩缝里，手里握着根绳子，连着远处的报警机关。
等待的时间格外漫长。着掠过岩缝，发出\"呜呜\"的怪声。曹大林的手指已经冻得发麻，但他连搓都不敢搓，生怕弄出动静。
月光下，一个灰影悄无声息地出现在岩区边缘——正是那头猞猁！它比曹大林想象的还要大，耳朵上的簇毛像两把小刷子，在寒风中微微颤动。最引人注目的是它左前腿有一道旧伤，走路时略显蹒跚。
猞猁警惕地环顾四周，迟迟不靠近陷阱。曹大林屏住呼吸，心跳快得像擂鼓。就在这时，一阵怪风突然改变方向，把他们的气味吹向了猎物！
猞猁立刻警觉，转身就要逃跑。之际，赵春桃拉动了机关——\"哗啦\"一声，挂在树上的空罐头盒叮当作响。猞猁受惊转向，正好踩中了陷阱！
月光下，猞猁的腹部明显鼓胀——这是只怀孕的母兽！曹大林如遭雷击，猎人的规矩，怀崽的母兽绝对不能打。
曹大林松了口气，从怀里掏出金疮药给猞猁包扎。，远处传来刘二愣子的大嗓门：\"大林！逮着没有？
猞猁被声音刺激，突然暴起，在曹大林胳膊上又添了一道口子，然后踉跄着逃进了夜色中。
回屯的路上，赵春桃小心翼翼地给曹大林包扎伤口。月光下，两人的影子在雪地上紧紧相依。屯口的灯火越来越近，隐约能听到黑箭欢快的吠叫声。
这一夜，草北屯的猎人们虽然空手而归，却都睡得格外踏实。因为他们知道，在这茫茫长白山中，有些规矩比猎物更重要