秋老虎的日头毒辣辣地悬在头顶，晒得草北屯的土路直冒烟。
曹大林蹲在自家后院的老榆树下，正用一块油石打磨猎刀的刃口。这把刀是周少校送的德国猎刀，乌黑的刀身上布满了细密的云纹，刀刃磨得能照出人影来。汗水顺着他的下巴滴在刀面上，立刻被滚烫的金属蒸发，发出\"嗤\"的一声轻响。
曹大林接过缸子，仰头灌了一大口。冰凉的井水顺着喉咙滑下，带着淡淡的薄荷香，顿时觉得燥热消了大半。他抹了把嘴问道。
曹大林笑着摇摇头。那三只小熊崽养了两个月，已经长得跟半大狗子似的，整天在院子里闹腾。就是那只通体乌黑的，曹晓云管它叫\"小黑\"，简直成了她的跟屁虫。
刘二愣子把麻袋往地上一倒，哗啦啦倒出七八个锈迹斑斑的捕兽夹：\"马老二那王八蛋，在老林子里下了这么多铁夹子！要不是黑箭机灵，差点就踩上了！
曹大林蹲下身检查这些铁夹子，眉头越皱越紧。，钢齿锋利得吓人，最大的一个足有脸盆大小，别说野兽了，就是人踩上也得断条腿。更可恶的是，有几个夹子上还带着干涸的血迹和毛发，显然已经伤到过动物了。
曹大林心头火起。野猪沟是草北屯猎户共用的猎场，马老二私自下这么多夹子，不仅坏了规矩，还容易误伤进山的人。的一下抽出刚磨好的猎刀：\"走，去看看。
正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，一见这阵势就愣住了：\"这是要打仗啊？今天穿了件淡青色的确良衬衫，两条乌黑的大辫子垂在胸前，辫梢上系着曹大林送的红头绳，衬得小脸白里透红。
刘二愣子抢着把事情说了一遍，赵春桃听完气得直跺脚：\"太缺德了！前天老张家的小子还在那边采蘑菇呢！
曹大林把猎刀插回腰间，又从墙上取下\"熊吼子\"：\"二愣子，去喊吴爷。春桃，你回家多拿些金疮药和绷带，我估摸着已经有牲口遭殃了。
日头偏西时，五人来到了野猪沟。这里地势险峻，到处都是陡峭的山崖和茂密的灌木。刘二愣子带路来到一片橡树林前，指着地上的痕迹：\"就在这儿。
曹大林蹲下身仔细查看，很快就发现了端倪——几丛野草被刻意摆成特定形状，下面的泥土有翻动的痕迹。他小心翼翼地用猎刀拨开草丛，一个锈迹斑斑的铁夹子赫然出现，钢齿大张着，像头饥饿的野兽。
众人分散搜索，不到半小时就起获了二十多个铁夹子，全都藏在野兽常走的路径上。最让人揪心的是，有五个夹子上带着新鲜的血迹，显然最近刚有动物中招。
血迹断断续续地延伸到一片榛子林里。曹大林走在最前面，突然举手示意大家停下——前方的空地上，一头母鹿正痛苦地挣扎着，右前腿被铁夹子死死咬住，已经血肉模糊。更让人揪心的是，它身边还跟着一只小鹿崽，正焦急地用头拱着母亲。
母鹿发现人类，惊恐地想要站起来，却因为伤腿使不上力，又重重摔倒在地。直往母亲肚子底下钻，发出\"咩咩\"的哀鸣。
曹大林像只猫一样轻手轻脚地靠近，嘴里发出轻柔的\"啧啧\"声。在距离母鹿还有三米时，他突然一个箭步冲上前，一把按住铁夹子的弹簧机关。一声，钢齿松开了，母鹿立刻挣扎着要跑，却被曹大林死死抱住了脖子。
赵春桃立刻冲上前，把准备好的草药敷在鹿腿伤口上，又用绷带紧紧缠住。吴炮手则趁机捉住了想要逃跑的小鹿，用衣服裹住抱在怀里。
曹大林叹了口气，轻轻放开母鹿。出乎意料的是，母鹿没有立刻逃跑，而是站在原地，用湿漉漉的大眼睛望着他们，又看了看被吴炮手抱着的小鹿，发出低低的呜咽。
回屯的路上，刘二愣子抱着母鹿，吴炮手抱着小鹿，赵春桃背着药篓跟在后面。曹大林走在最后，手里拎着装满铁夹子的麻袋，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
刚进屯口，就看见马老二带着两个兄弟堵在路中间，一脸挑衅：\"曹大林，你他娘的偷我夹子？
曹大林把麻袋往地上一扔，铁夹子哗啦啦散了一地：\"马老二，野猪沟是大家的猎场，谁准你下这么多夹子？
马老二冷笑一声，突然指着吴炮手怀里的小鹿：\"这鹿崽子是我夹着的，还给我！
眼看就要动手，屯里的老少爷们听到动静都围了过来。有人劝架，有人起哄，场面乱成一团。声清脆的童音打破了混乱：
只见曹晓云不知什么时候跑来了，身后跟着那只叫\"小黑\"的熊崽子。半大的小熊虽然还没什么攻击力，但龇牙咧嘴的样子也挺唬人。马老二被这突如其来的变故吓了一跳，后退两步绊在石头上，一屁股坐进了路边的水沟里，惹得众人哄堂大笑。
当天晚上，曹大林家的院子里格外热闹。乡亲们听说他们救了母鹿，都来看稀奇。王秀兰熬了一大锅鹿骨汤，香气飘得满院子都是。三只小熊崽好奇地围着临时搭建的鹿圈打转，吓得小鹿直往母鹿身后躲。
曹德海给母鹿的伤腿上了夹板，又喂了些接骨草。老爷子手法娴熟，母鹿居然乖乖配合，看得众人啧啧称奇。