闻言，日向宗吾的老脸上不禁浮现一抹隐晦的笑容，旋即又重新归于平静，神色颇为严肃地答道：
“此问过于宏大，我却是不敢妄言，不过就我这些年管理家族的些许浅见而言，一个家族中最重要的莫过于规矩。”
“不错！规矩正是每一个家族所不可或缺的根基。”
千手森不禁击节赞叹道，“千手、日向、旋涡之所以能传承千年而不绝，除了家族血继所带来的力量之外，规矩的作用也绝不容忽视。”
“在我看来，贵族先祖所留下的宗、分家制度和笼中鸟咒印之术，正是贵族时至今日还能愈加兴旺的真正瑰宝。”
千手森这是在隐晦的向日向宗吾许诺。
一旦他成为火影，绝不会利用村子所赋予他的权力，贸然插手日向一族的最根本的家族架构与传承制度。
听到这番话，日向宗吾的一张老脸终于彻底绽开了笑容，毫不吝啬地表达起了自己的赞赏：
“老夫原以为，像阁下这般年纪的虽锐气有馀，但对于这家族传承的沉疴旧疾、诸般不易，却未必能体察入微。”
“如今看来……倒是老夫狭隘了，阁下之见地，实在令人刮目相看。”
千手森则干脆朗声大笑起来：
“哈哈哈哈，宗吾阁下实在谬赞，森虽有些许拙见，却多是在家族之中耳濡目染所得，不过是拾前人牙慧罢了。”
随着两人间的气氛愈加热烈，又是好一番谈天说地之后，千手森又将话题引向了“村子”。
“在宗吾阁下看来，与家族相比，村子的本质又是什么呢？”
此时的日向宗吾虽满脸笑容，却并没有再一次给出准确的回答，而是推辞道：
“老夫管理家族数十年，方有一些微末的浅见，管理村子却是一日未有，实在难以回答啊。”
千手森也笑道：“宗吾阁下还真是谦虚，不过既然如此，我倒是有些拙见。”
“愿闻其详。”
日向宗吾正襟危坐的竖起了耳朵，浑浊的双眼都仿佛瞬间睁大了几分，他知道真正的重头戏要来了。
千手森毫不迟疑地与日向宗吾对视，并一字一句地说道：
“在我看来，是一个个忍族聚集在一起才组成了木叶，忍族正是村子最重要的组成部分，而村子的本质其实就是一个更大的家族。”
“扉间族长推行改革的初衷当然是好的，但真正执行下来后所产生的效果却未必尽如人意，锐意进取的精神固然令人振奋，但遵守一些先祖流传下来的规矩，也不一定就是件坏事。”
“就如同千手、日向两族一样，木叶村也该拥有类似“族老”、“家老”这样的职务，并将之授予一些功勋卓着、德高望重的忍者。”
“我将其称之为顾问。”
“千手、日向都是有着千年历史的古老家族，漫长的时间所积累下来的不仅仅是历史，还有宝贵的智慧和经验。”
“而这正是村子的管理中所不可或缺的。”
“如果我能有幸继任三代目火影之位的话，宗吾阁下愿意亲自来帮我吗？”
千手森这一番话说完，日向宗吾的表情先是错愕、惊讶，就连端在手中的茶碗中都不受控制地荡漾出了一圈轻微的涟漪。
但随后，日向宗吾表情又在极短的时间里恢复了控制，并迅速转化为了难以掩饰的惊喜，近乎有些失礼的将声音拔高了几分道：
“此言当真？！老夫不胜荣幸！”
得到对方肯定的答复之后，千手森面带几分笑意的将身前茶水饮尽，复又将茶碗放回原处后，身体微微前倾，已然是准备告辞了。
“宗吾阁下，今日一番交谈下来，实令我受益良多，就不再多做叼扰了。”
日向宗吾闻言，却是满脸郑重地回应道：
“阁下言重了，是老夫与日向应该感谢阁下的信重才是，日后你我两族也当多多来往啊。”
说完，他并未击掌呼唤下人或示意后方的的宗家家老，而是亲自站了起来。
千手森也立即起身，两人就这样一前一后的走出茶室。
令千手森脸上笑意更盛的是，日向宗吾并未止步于主宅的玄关，而是陪着他一路穿过那千回百转的长廊与庭院，一众日向宗家家老也亦步亦趋的跟在两人的后方。
直至来到族地的大门口，千手森主动开口道：“宗吾阁下，诸位，还请留步。”
日向宗吾这才终于停下脚步，行礼作别道：“森阁下，请慢行。”
……
日向宗吾等人就这样站在日向族地的门口，看着千手森的背影渐渐远去，直至彻底消失于视野之中后，方才终于收回了目光。
回想着与千手森见面后，对方的一言一行，一举一动，日向宗吾最终还是忍不住感叹了一句：
“千手一族，英才辈出啊……”
就在日向宗吾准备回返宅邸之时，却听到一名日向家老的声音突然在背后响起：
“千手一族的诚意确实深厚，不过水户门家的炎上忍也已经亲自递来了名帖，族长大人不妨等见过日斩上忍之后再做决定……”
“糊涂！”
日向宗吾勃然大怒，毫不留情的厉声呵斥道：“森之千手千年名族，兼有初代、二代大人之威名，木叶上下谁不敬服？”
“猿飞一族成立至今才多少年，要不是二代目大人一意孤行，这等小族岂有染指火影之位，统领我辈的资格！”
“更何况我日向与千手同为望族，难道要象市井商人一般讨价还价吗！”
“贪欲过甚，必遭灾祸！”
“还不退下！”
与日向宗吾的怒气一同爆发的，还有一股极其磅礴浩瀚的查克拉，令在场的众多家老无不禁若寒蝉，再也不敢多言，齐齐躬身应命而去。
“是！”
“我等告退……”
没办法，在这个拥有超凡力量的忍者世界中，最本质的规则终究是实力为尊。
哪怕是日向一族这样规矩森严、尊卑有别的古板家族也不能完全背离这一规则。