日头偏西，山风带着秋日的凉意，吹得廊下的灯笼微微晃动。
不多时，陈远与宋书明二人便联袂而来，身后跟着五名穿着玄阴观火工道人制式短袍的年轻人。
见到负手立于廊下的张顺义，众人连忙停下脚步，整齐地躬身行礼，齐声道：
“拜见观主！”
张顺义摆了摆手，语气平和：“不必多礼。”
陈远率先上前一步，侧身引荐身后的两人：“观主，这两位便是弟子之前提及的王石头与李水生。”
张顺义目光扫去。那王石头果然人如其名，身材敦实，皮肤黝黑，一双浓眉大眼透着股憨厚劲儿，但眼神并不呆滞，反而在躬敬中带着几分观察与思索。
李水生则显得年纪更轻些，面容尚带稚气，但身姿挺拔，眼神清亮，面对张顺义的打量并无寻常人的拘谨畏缩，反而隐隐有几分初生牛犊般的英气。
二人见观主目光投来，连忙再次躬身：“弟子王石头（李水生），拜见观主！”
“恩，不错。”
张顺义脸上露出一丝几不可察的满意之色，点了点头。
他随即对陈远吩咐道：“陈远，你带上李水生，去办我之前交代的那件事。让他跟着你，多见识见识，开阔下眼界。”
“是，观主！”陈远心领神会，知道这是观主要进一步考察和磨砺李水生，立刻应下。
李水生眼中闪过一丝激动与期待，但很快收敛，只是再次躬敬地向张顺义行了一礼，便安静地站到了陈远身后。
“你们先去忙吧。”张顺义挥挥手。
陈远便带着李水生，转身快步离去，身影很快消失在暮色笼罩的庭院中。
待他二人走后，宋书明这才上前，他身后跟着三名年纪更轻、约莫十六七岁的少年。
宋书明清了清嗓子，指着三人介绍道：“观主，这三位是弟子昔日在村中私塾教授过的学生。他叫赵木生，他叫钱多宝，还有这位是孙小泉。三人皆算聪颖，奈何家境贫寒，无力继续进学。”
“一个半月前，观主吩咐寻觅人手，便斗胆将他们招揽进来。他们倒也勤勉，除了完成分内之事，还主动参与观内各项劳作，不敢有丝毫懈迨。”
他特意指了指其中一位身形略显单薄、但手指关节粗大的少年，“孙小泉原是镇上孙铁匠的独子，可惜…可惜孙铁匠前年打铁时出了意外，伤了肺腑，如今已无法再操持重活，家中生计艰难。”
张顺义仔细打量这三人。
他们虽穿着简陋的火工道袍，浆洗得有些发白，但收拾得干净整齐，眉宇间还残留着几分读书人的文弱气，不过手脚上明显的新茧和被晒黑的皮肤，证明宋书明所言非虚，他们确实踏实地参与了体力劳动。
那孙小泉听到老师提及家事，眼神黯淡了一下，但很快又挺直了腰杆。
“做的不错。”张顺义对宋书明点了点头，语气中带着赞许，“这几个孩子，看着是乖巧踏实的。宋先生，你若还有类似的人脉，尽可招揽，我玄阴观，来者不拒。”
宋书明闻言，脸上顿时露出感激之色，深深一揖：“观主慈悲！能收留这些贫苦却愿求上进的孩子，给他们一条出路，实乃功德无量！弟子代他们……”
张顺义抬手打断了他的恭维话：“好了，这些虚言不必多说。你且回去，继续忙你库房的事吧。”
“是，是，弟子告退。”宋书明连忙收声，又对那三个少年递了个鼓励的眼神，这才躬身退下。
廊下此刻只剩下张顺义，以及王石头、赵木生、钱多宝、孙小泉四人。
张顺义目光在四人身上转了一圈，淡淡道：“我这边有几样特殊的工艺需要试验，正缺些人手。你们四个，接下来便先跟着我打打下手吧。”
“是！观主！”
四人异口同声，脸上都露出了或激动或好奇的神色。
能被观主亲自点名参与“特殊工艺”，无疑是极大的信任和机遇。
张顺义不再多言，转身便走。
四人连忙紧随其后。一行人穿过逐渐安静下来的前院，沿着新开辟不久、还略显崎岖的山道，径直往后山行去。
自从占据这栖阴山，初步站稳脚跟后，张顺义便一直有心改变此界生产效率低下的现状。
无论是道观建设，还是日后可能开展的规模化养殖、工坊生产，都受限于落后的技术。
可惜他前世并非工科出身，记忆力也非过目不忘，许多细节早已模糊。
但幸运的是，他并非毫无依仗——那源自异世、与他绑定的“统子哥”，能对照自己的记忆构建信息库。
只要是他曾经看过、知晓大概原理的东西，都能通过系统进行模糊查询和检索，这给了他极大的底气！
“是时候，将一些想法付诸实践了。”张顺义心中默念，脚步不停。
一行人来到后山一片相对僻静的密林深处，这里有一座新搭建不久、毫不起眼的茅屋。
推开吱呀作响的木门，只见屋内颇为宽敞，地上、墙边的木架上，分门别类地堆放着各种各样的矿石样本、不同颜色的土壤、以及一些晒干的植物茎秆，显得颇为杂乱，却又隐隐有种秩序感。
张顺义指着地上那些矿石和矿渣，对王石头和孙小泉说道：“石头，小泉，你们来看看，这些分别都是什么矿石？可能辨认？”
王石头蹲下身，拿起一块暗红色的矿石，仔细看了看，又掂量了一下，瓮声瓮气地说：“观主，这象是含铁的赤铁矿，杂质不少。”
他又指向另一堆黑褐色的块状物，“那个…应该是炼铁剩下的矿渣。”
孙小泉则拿起一小块闪铄着金属光泽的青色石块，略显腼典但肯定地说：“观主，这是…是铜矿石，我爹以前帮人修补铜器时，偶尔会用到这种原石。”
他顿了顿，看向另一堆灰白色的粉末，“那个…好象是石灰石烧过后的灰。”
张顺义点了点头，对他们的回答基本满意。他又问道：“你二人，可曾听说过‘炼焦’一说？”
王石头茫然地摇了摇头。