手握那枚冰凉的青铜钥匙碎片，韩枫在落霞峰顶静立良久，任由凛冽的山风吹拂衣袍。
引路人的话语如同魔咒，在他心中反复回响。
“源海”、“牢笼”、“守墓人”、“掘墓人”……这些词汇背后所代表的，是一个他从未触及过的宏大而残酷的世界真相。骸骨君王的威胁并未解除，只是暂缓，而引路人所揭示的，可能是比骸骨君王更加深远、更加本质的危机。
“实力……还是需要更强的实力！”韩枫攥紧了钥匙碎片，指尖因用力而微微发白。无论是应对骸骨君王的下次降临，还是探寻那所谓的超脱之路，没有绝对的实力，一切都是空谈。
虚天鼎在与骸骨君王的对撼中受损，急需修复与温养。这北冥遗迹，或许正是契机。
他返回密室，并未声张此事，而是继续闭关疗伤，同时开始为远行做准备。
一月之后，韩枫的伤势在虚天鼎混沌之气的滋养与大量珍稀丹药的辅助下，终于稳定下来，虽未完全恢复，但已无大碍，修为甚至因祸得福，更加凝练，距离元婴后期更近一步。
这一日，他召见了吕洛、金大先生、公孙衍、石坚等内核高层。
“诸位，我需离开宗门一段时日。”韩枫开门见山。
众人闻言皆是一惊。如今强敌环伺，盟主伤势初愈，岂可轻易离开？
“盟主，你要去何处？如今局势未稳，你若离开，万一……”吕洛忧心忡忡。
韩枫抬手制止了他后面的话，目光扫过众人：“我意已决。此行关乎修复虚天鼎，亦是寻求突破之机，非去不可。”
他取出那枚青铜钥匙碎片，并未提及引路人，只说是偶然所得，将关于北冥冰原可能存在上古遗迹的事情告知众人。
“北冥冰原？！”公孙衍脸色微变，“那可是比无尽海更加凶险的绝地！终年酷寒，灵气稀薄，更有无数强大的冰系古兽与诡异的空间裂缝，元婴修士深入其中亦是九死一生！盟主，此事还需从长计议！”
金大先生也皱眉道：“不错！不如由我代盟主前往一探！”
韩枫摇头，语气坚定：“此遗迹与虚天鼎关联甚大，需我亲往。诸位放心，我自有分寸。宗门与联盟事宜，便拜托诸位了。”
他顿了顿，肃然道：“我离开期间，联盟一切事务，由吕洛师兄暂代盟主之职，金道友、公孙道友、石道友辅之。若遇紧急情况，可激活‘金誓’，集全盟之力应对。若那骸骨君王再次来犯……以保全有生力量为首要，必要时，可放弃落云宗，退守古剑门或百巧院。”
众人见韩枫心意已决，且安排周详，知再劝无用，只得躬身领命。
“盟主……万事小心！”吕洛郑重道。
韩枫点头，不再多言。他回到洞府，将一些重要的丹药、符录、以及那半截已无大用的邪植枯枝收起，又仔细检查了虚天鼎的状态。
此时的虚天鼎，鼎身之上隐约多了一丝不易察觉的细微裂痕，光芒也略显黯淡。但与骸骨君王一战，似乎也激发了它更深层的力量，那丝苏醒的混沌幽冥之气虽已平复，却留下了一丝印记，等待着他去进一步发掘。
准备妥当后，韩枫并未惊动任何人，于一个黎明前的至暗时刻，悄然离开了落云宗。
他并未直接北上，而是先绕道去了几个地方。
首先，他去了被囚禁于后山禁地的程天坤处。程天坤修为被废，神魂受损，如今只是一个苍老憔瘁的凡人。见到韩枫，他眼神复杂，有悔恨，有释然，最终化为一声长叹。韩枫留下了一些延年益寿的丹药，并未多言，转身离去。昔日恩怨，至此了结。
接着，他又去了一趟西部边境，远远看了一眼那片曾被死亡潮汐肆虐、如今正在缓慢恢复生机的土地，以及那座依旧矗立在无尽海边缘、作为警示与前沿堡垒的铁壁城。
最后，他来到了碧波潭。潭水依旧碧绿，但湖底那处魔窟已彻底湮灭，只留下些许不易察觉的空间褶皱。他在此静立片刻，感受着那曾属于蚀魂谷、如今已被虚天鼎炼化的死寂本源，与自身紫霄幽冥火的一丝联系。
了却诸多心绪，韩枫不再停留，化作一道若有若无的青虹，径直向着大陆极北之地，那片被永恒冰雪复盖的死亡绝域——北冥冰原，疾驰而去。
越往北行，气温骤降，灵气越发稀薄狂暴。大地逐渐被皑皑白雪复盖，天空永远是灰蒙蒙的，凛冽的寒风如同刀子般刮过，其中更夹杂着细碎的空间冰晶，足以轻易撕裂筑基修士的护体灵光。
寻常修士至此，法力运转都会变得滞涩，但韩枫元婴中期的修为浑厚无比，更有虚天鼎暗中调节周身气息，并未感到太多不适。他只是将遁光压得更低，速度也放缓下来，神识如同大网般撒开，警剔着可能出现的危险。
根据钥匙碎片的微弱指引以及联盟古籍中的零星记载，那处上古遗迹，位于北冥冰原的最内核局域，一处被称为“葬神渊”的禁忌之地。
路途遥远，且充满未知。
韩枫孤身一人，踏上了这片万古冰封的绝地。他的目标，是修复虚天鼎，提升实力，应对未来的滔天巨浪。
而在他身后，天南道盟在吕洛等人的主持下，如同一只受伤的巨兽，舔舐着伤口，默默积蓄着力量，等待着他们的领袖归来。
冰雪漫天，前路莫测。但韩枫的道心，却如同这万古寒冰，坚定无比。