大夏王朝的常朝之上。
皇帝夏天启端坐于龙椅之上，一扫连日来的疲惫，目光如电，缓缓扫过下方臣子，将各异的神色尽收眼底。
侍立一旁的司礼太监上前一步，尖细而清淅的声音在宽阔的大殿中回荡：“有事起奏，无事退朝——”
话音甫落，宰相赵元庚便手持玉笏，迈步出班：“陛下，臣有本奏。”
他微微躬身，继续道：
“托陛下洪福，此次肆虐京畿及数州之疫情已基本安定，染疫百姓大多痊愈，民心渐稳。此前因疫情阻隔在外或奉命协防的各部官员，也正在陆续返回任所。此次抗疫，上下用命，诸多人员功不可没，臣以为，朝廷是否该论功行赏，以彰陛下仁德，以励臣民忠勇？”
夏天启闻言，微微颔首：“恩，赵爱卿所言甚是。危难之际，方见忠臣良士。此次疫情得以遏制，确赖众人之力。诸位，”
他的声音提高了一些，目光再次扫过群臣。
“便一同议一议，拿个章程出来吧。该如何奖赏，务必要公允周到。”
随着夏皇这一声令下，原本肃静的朝堂顿时泛起一阵轻微的波澜。
众官员纷纷心思活络起来，开始或明或暗地为自己家族、门下或交好派系的子弟、亲信请功。
一时间，歌功颂德之声不绝于耳。
一位身着绯袍的官员抢先出列，朗声道：“陛下，臣之侄儿于疫区奔走，分发药草，不眠不休，实乃……”
话音未落，另一侧一位武将模样的官员便接口道：“陛下，末将麾下偏将严守南门要道，阻隔流民，防止疫病扩散，功不可没……”
又有一位文官细数其门生如何协理文书，调度物资。
殿内虽保持着朝堂礼仪，却也暗藏着各家争夺利益与声望的角力，每一个字眼背后都可能牵扯着未来的权势分配。
然而，在这片略显喧攘的氛围中，有几位官员却显得格外沉默，与周遭的热切格格不入，甚至神色间带着几分难以掩饰的不自在与徨恐。
他们便是方承恩、黄远、李维远和赵广坤。
御史方承恩面色紧绷，眼神低垂，仿佛在研究玉笏上的纹路，他那位独子方世玉，往日里就没少给他惹麻烦，此次更是闯下滔天大祸。
户部侍郎黄远则不时用袖角擦拭并无形汗渍的额头，他的幼子黄明亦是涉案者之一。
一想到此事，他便觉如芒在背。
吏部尚书李维远眉头紧锁，他位高权重，向来注重官声，却不料被自家侄儿李俊拖累，心中又是气恼又是懊悔。
京兆尹赵广坤脸色铁青，他的嫡孙赵蟠平日就骄纵惯了，如今竟惹到那般人物头上，简直是将家族置于火上烤。
这几家的子弟——方世玉、黄明、李俊、赵蟠，正是当初在大街上，有眼无珠，公然侮辱了疫情最大功臣的肖羽总督，并且还胆大包天调戏了楼心月的几个纨绔。
此事虽被朝廷强力压下，但在高层之中并非秘密。
如今疫情已定，论功行赏之时，这几个劣迹斑斑的家伙非但无功，反而有过，他们的长辈此刻在朝堂上，自然是如坐针毯，哪里还敢出声为自家子弟争半分功劳？
夏天启高踞御座，将下方百态尽收眼底，尤其是那几位异常沉默的官员。
他早已暗中安排了大内侍卫，务必要将那些无法无天的纨绔及其可能存在的包庇势力一锅端。
特别是那四个纨绔，绝不姑息！
此刻的平静，不过是风暴前的假象。
待到声音稍歇，他便沉声下令，由宰相赵元庚牵头，会同中书省、吏部、户部及相关衙门的官员，组成一个临时的功绩评议班子，详细核验此次抗疫过程中的所有功绩。
“无论是太医院的院士们，还是来自民间的良医，亦或是奉命征召、不辞辛劳的军民人等，凡有贡献者，皆不可遗漏！务必做到赏罚分明，公正无私！”
夏天启的语气斩钉截铁，定下了调子。
“遵旨！”
然而，当提及功劳最为卓着的肖羽总督时，夏天启却话锋一转，声音中带上了几分不同于对待其他臣子的郑重：
“至于肖总督……嗯，肖先生，”他甚至在称呼上都斟酌了一下，“其功甚伟，非比寻常，关乎社稷，惠及万民。对其之酬功，寻常官爵赏赐恐难匹配其贡献之万一。此事，朕会亲自与他协商，尔等不必议了。”
笑话，要是敢给仙人封官，那不是老寿星吃砒霜吗，找死吗！
随着皇帝此言一出，满朝文武皆心领神会，无人敢有异议。
那位肖先生乃是真的世外高人，陛下以平等甚至略带敬意的姿态对待，是再合适不过。
若真以寻常朝臣之功论之，反而显得朝廷不识真人了。
例行的政务商议完毕，封赏的大原则也已确定，众臣以为今日朝会即将结束时，夏天启却轻轻咳嗽了一声，清了清嗓子。
这看似寻常的动作，却立刻让所有放松的神经再度紧绷起来。
百官重新凝神静气，目光齐刷刷地望向御座之上的天子。
只见夏天启缓缓站起身，他的目光变得愈发深邃而坚定，仿佛蕴含着巨大的决心。
他环视群臣，声音清淅地传遍大殿的每一个角落：
“朕，近日目睹疫情之中，百姓流离，民生困苦，深感痛心；亦于抗疫之中，见贤才之重要，思富民之根本。治国之道，经纬万端，然究其根本，首在育才与富民！”
他略作停顿，让这番话的重量充分沉淀于每位臣子的心中，然后，以不容置疑的帝王威仪，掷地有声地宣布：
“故，朕决意推行二策，惠泽万民，强盛我大夏国本！”