金玉盟的密谋在阴暗处高效地运转起来。
巨额的银钱如同流水般通过孙连城的渠道，汇向南方那神秘而危险的局域。
与此同时，关于万宝楼各处产业，尤其是偏远土豆庄园、玉皂加工工坊以及青云酿储藏地的详细情报，也被精心整理出来，悄然送达孙连城手中。
数日后，一个细雨蒙蒙的夜晚，京城郊外一座荒废的土地庙内。
破败的神象前，早已站着一个身影，正是那位来自南疆的乌穆先生。
“东西带来了？”孙连城披着斗笠走进了土地庙。
乌穆先生发出那标志性的、砂纸摩擦般的笑声，随后递过去三个不同材质的小包裹。
一个是用油布紧紧包裹的，散发着泥土和怪异腐殖质混合的气味；一个是用细腻皮革缝制的袋子，触手冰凉，隐隐透出一股甜腻到发齁的异香；最后一个则是一个小小的陶罐，用蜡密封得严严实实，但拿在手中，却能感到里面似乎有活物在微微蠕动。
“油布包里的，是‘腐根瘴’的引子，混入牲畜粪便或灌溉水源，撒入田地即可。”
乌穆先生的声音毫无起伏，仿佛在介绍寻常货物。
“皮袋里的，是‘美人痂’的花粉，无色无味，需以特殊手法，极微量地混入那玉皂的原料油脂之中，遇水则发，深入毛孔。陶罐里的……是‘肠绞蛊’的虫卵，以秘法炼制过，休眠于罐中。
需在那些酒水运输途中，或是入库之后，悄悄将陶罐置于酒桶附近，揭开蜡封，其气息自会缓慢渗入酒中，无色无味，银针也试不出，唯有饮下后，受人体温血气激发，虫卵方活，噬人肠腑。”
孙连城小心翼翼地接过这三个不祥之物，感觉手心都在冒汗。
“先生确保万无一失？不会……查到我们头上？”
“桀桀桀……”乌穆先生怪笑，“凡俗手段，岂能查到我南疆秘术之奥妙？只会以为是天灾，或是他们自家工艺不精，出了纰漏。放心去做吧，记得你们的承诺……三成利，还有……那些‘材料’。”
说完，乌穆先生的身影悄无声息地退后，瞬间消失在破庙的黑暗深处，只留下那令人不安的甜腻腐臭气息。
孙连城不敢耽搁，怀揣着三个不祥的包裹，立刻返回城中。
细雨打在他的斗笠上，发出沙沙的轻响，在这寂静的荒郊野外，却如同擂鼓般敲在他的心头。
他不敢回头，生怕一回头就会看到那双毫无温度的、眼白过多的眼睛在黑暗中注视着他。
几乎是跟跄着冲出了土地庙的范围，直到重新踏上泥泞的官道，看到远处京城模糊的轮廓和零星灯火，才敢稍稍放缓脚步。
“疯子……真是个疯子……”
他低声咒骂着，不知道是在骂乌穆先生，还是在骂自己。
那三样东西的可怕效用，光是听着就让人不寒而栗。
但一想到万宝楼倒塌后自己能分得的巨大利益，以及重新夺回的市场，那份恐惧又被炽热的贪婪压了下去。
“成大事者，不拘小节！”
他狠狠一咬牙，将斗笠又往下拉了拉，彻底融入夜色，向着京城的方向疾行而去。
回到城中那座不起眼的金玉盟的秘密据点之一时，已是后半夜。
密室中，三个身影如同雕塑般静立等待，他们便是孙连城精心挑选的执行此次“绝户计”的死士。
一人身材矮壮，面色黝黑，手指关节粗大，名叫“石砣”，曾是个挖矿的好手，最擅长潜入和摆弄土木之物，负责处理那“腐根瘴”。
一人身形瘦小，动作轻灵得象只狸猫，眼神锐利，名叫“影爪”，是个梁上君子，飞檐走壁如履平地，且有一手开锁绝活，负责将那“美人痂”送入玉皂工坊。
最后一人面色蜡黄，看似病弱，但眼神深处却有一股亡命徒的狠戾，名叫“痨鬼”，精通驯养毒虫蛇蚁，负责去处理那最令人毛骨悚然的“肠绞蛊”陶罐。
孙连城屏退左右，关上密室厚重的门，将三个包裹小心翼翼地放在桌上。
昏黄的油灯下，那三样东西更显得邪异。
“东西，在这。”
孙连城的声音有些干涩，他指了指油布包说道：
“石砣，这是你的。河间府东三十里，黑水河上游的万宝楼三号示范田，地图和值守换防的间隙都在这。”
他递过一张细绢。
“混入他们的粪肥坑，或者撒入灌溉渠，做得干净利落，象一场天灾。”
石砣沉默地接过油布包和细绢，入手沉重，那怪异的气味让他眉头微皱，但他什么也没问，只是重重一点头，然后将东西揣入怀中。
孙连城又拿起那个散发着异香的皮袋，看向影爪：“这是‘美人痂’，你的。西郊，‘凝香坊’，万宝楼最新扩建的玉皂工坊，看守严密，但东侧角楼有一处通风口，年久失修，仅容孩童通过，你应该没问题。找准他们存放预热花油的仓库，将这里面的东西，均匀撒进去，切记，极微量即可，勿要贪多。”
影爪伸出枯瘦的手指，接过皮袋。
那冰凉滑腻的触感和甜腻的异香让他指尖微微一颤，但他迅速稳定下来，眼中闪过一抹精光：
“东家放心，保证神不知鬼不觉。”
最后，孙连城的目光落在那个微微蠕动的陶罐上，连他自己都下意识地后退了半步。
“痨鬼，这个……交给你。目标是三日后出发，运往北凉王庭的那支‘甲字柒号’青云酿车队。车队路线、宿营地点、押运人员的布置，都在这。”
他又递过一份更详细的卷轴。
“想办法在车队离开京城地界，第一次宿营时，将此物藏在酒桶附近，揭开蜡封即可。记住，离它远点，千万别手贱去碰！”
痨鬼蜡黄的脸上露出一丝近乎狂热的好奇，他小心翼翼地上前，双手捧起那个陶罐。
当感受到掌心那细微却真实的蠕动感时，他非但不害怕，反而舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪铄着异样的光芒：
“好东西……真是好东西……东家放心，保证让它恰到好处地‘活’过来。”
孙连城看着眼前这三个人，心中稍定，但那股不安依旧萦绕。
他沉下脸，声音变得冰冷彻骨：
“此事，关乎我等身家性命，只许成功，不许失败！一旦失手……”
他眼中闪过一抹杀机。
“你们知道后果。事成之后，许诺的黄金和新的身份，一分不会少你们的。”
“明白！”三人齐声低应，脸上皆是决然之色。
“去吧！按计划行事，各自小心。”
三人不再多言，迅速离开密室，融入京城沉寂的雨夜之中，带着他们的“礼物”，奔赴各自的目标。
孙连城独自留在密室里，看着空荡荡的桌面，喃喃自语：
“楼心月……万宝楼……别怪我们心狠手辣。要怪，就怪你们挡了太多人的路，赚了太多不该赚的钱……”