深夜，郡守府一处极其隐秘的侧门悄然打开。
一道黑影如同鬼魅般闪出，迅速融入沉沉的黑暗之中。
那是一名作普通家仆打扮的中年男子，身形精干，步伐轻捷，落地无声，唯有眼中偶尔闪过的精光显示出他绝非寻常仆役。
他怀中揣着两样东西：
一样是清河郡守的亲笔手令，上面盖着其鲜红的私印；另一样，则是一张数额大得足以让任何普通人瞠目结舌的银票。
他的目的地明确——城外三十里，那个在地图上几乎找不到标记、名为“忘忧”的荒僻小镇。
那里，表面只有几十户人家，以烧制粗陶为生，贫瘠而闭塞。
然而，在江湖的阴影世界里，它却是一个令人胆寒的坐标。
那里，设有江湖上最令人闻风丧胆的杀手组织之一“影杀阁”
忘忧镇边缘，一座早已荒废、连乞丐都不愿栖身的土地庙。
残破的神象蒙着厚厚的灰尘，蛛网遍布，空气中弥漫着腐朽木料和枯草的味道。
使者按照极其隐晦的指示，挪开神龛后一块松动的青砖，手指探入内部一个毫不起眼的凹槽，轻轻按动了三下，一长两短。
片刻后，脚下传来极其轻微的机括转动声。
神龛后方，一块原本严丝合缝的地面悄然向下滑开，露出一段仅容一人通行的、向下的石阶，一股阴冷潮湿、带着陈年尘土和隐隐铁锈味的气息扑面而来。
使者没有丝毫尤豫，矮身钻入。
身后的入口随即无声关闭，将他彻底吞没在黑暗之中。
沿着狭窄徒峭的石阶向下走了约莫二十级，眼前壑然开朗，却依旧昏暗。
这是一处挖掘粗糙的地下石室，四壁皆是硬土和岩石，没有任何装饰。
唯有石室中央一张粗糙的木桌上，一盏孤零零的油灯散发着昏黄的光芒，火苗不安地跳动着，将有限的光线勉强投射在四周，映出几道扭曲晃动、沉默如同岩石的人影。
接洽点负责接待的，是一位代号“幽泉”的中年人。
他坐在桌子后面，仿佛本身就是阴影的一部分。
一身毫无特征的灰色布衣，面容普通得扔进人堆里瞬间就会忘记，是那种见过十次也未必能留下印象的长相。
唯有一双眼睛，死寂、冰冷，看不到丝毫人类应有的情感波动。
仿佛两口被冰雪封冻了万年的古井，只有凝视久了，才能在那最深沉的黑暗里，捕捉到一丝极细微、却足以让人灵魂战栗的嗜血寒芒。
郡守使者也是见过风浪之人，但在这地下的压抑环境中，面对着这样一双眼睛，他只觉后背寒意更重，手心不由自主地渗出冷汗。
沉重呼吸片刻后，他强自镇定，上前两步，从怀中小心翼翼地取出郡守的手令和那张巨额银票，躬敬地双手呈上，放在桌面上。
幽泉没有立刻去拿。
他那死寂的目光先在使者脸上停留了一瞬，仿佛在评估一件没有生命的物品，然后才缓缓垂下眼帘，伸出枯瘦而苍白的手指，慢条斯理地先拿起那张手令，扫了一眼上面的印记和字迹。
然后又掂起那张轻飘飘却重逾千钧的银票，指尖在数额上轻轻摩挲了一下。
“目标。”
郡守使者闻言咽了口唾沫，努力让自己的声音不发抖：“万宝楼，青牛镇分号掌柜，楼心月。”
地穴中的空气似乎瞬间凝滞了。
幽泉那万年不变的脸上，听到“楼心月”这三个字的时候，眉头似乎极其细微地地动了一下。
“万宝楼的人……”他低声重复了一句，语气里听不出是惊讶还是忌惮，或许仅仅是在确认信息，“可知缘由？”
“具体缘由，小人不知。”
使者低下头，谨记郡守的吩咐，绝口不提郡守与楼心月之间的具体龃龉。
“只知此女狂妄，触怒了我家大人。大人希望……给她一个永生难忘的教训。”
“教训？”幽泉的声音里似乎带上了一丝极淡的、嘲讽的意味，“何种教训？断手？断脚？毁其容貌？还是……彻底消失？”
他每说一种，语气就冰冷一分，仿佛在谈论的不是一个人的肢体或生命，而是砧板上待价而沽的猪肉。
使者感受到那股如有实质的冰冷杀意，激灵灵打了个寒颤，连忙道：“大人……大人希望她……死。”
幽泉沉默了片刻，地穴中只剩下油灯燃烧的细微声响。
随后他缓缓将银票放在桌上，手指轻轻点了点。
“万宝楼并非寻常商号。动他们的人，风险很高。”
“那您的意思是？”
幽泉嘴角一咧：“得加钱！”
郡守使者微微一愣，紧接着又从怀中取出一个小巧但显然极其沉重的锦袋，轻轻推了过去。
袋口微微敞开，露出里面金灿灿的光芒，那是远比银票更实在的硬通货——黄金。
“大人明鉴。”
使者的声音压得更低，姿态也放得更低。
“这是定金的一半，聊表诚意。事成之后，另一半即刻奉上，分文不少。我家大人说了，价格……好商量。只求事情办得干净利落，不留任何首尾隐患，并且……要让外界看起来，象是一场意外，比如失足落水、遭遇山匪，或者，是江湖仇杀，务必绝不能牵连到我家大人分毫。”
幽泉的目光在那袋黄金上停留了片刻，死寂的眼中似乎终于闪过一丝极细微的波动，那是猛兽看到猎物、商人看到巨利时特有的，贪婪与冷静评估交织的光芒。
随后他伸出那只苍白枯瘦的手，将沉甸甸的锦袋缓缓拉到自己面前，指尖感受着那沉甸甸的分量，轻轻掂量了一下。
又一阵短暂的沉默后，他抬起眼，声音依旧干涩冰冷，但这时却带着一锤定音的决断：
“这笔买卖，影杀阁接了。”