狮王莱昂陷入了短暂的沉默。他凝视着远方的城堡，内心充满了矛盾与挣扎。
一方面，他身为基因原体的骄傲和探索未知的本能，强烈地驱使他前去挑战那座神秘城堡中的试炼；另一方面，陈曦的警告和他自己对当前状况的清醒认识，又让他不得不谨慎行事。
他能感觉到那座城堡对他有一种奇特的吸引力，仿佛与他血脉相连，在不断呼唤他前往，这种呼唤既熟悉又陌生，既令人向往又暗藏危险。
这种吸引力并非纯粹的精神干扰，更象是一种源自基因深处的共鸣，一种对同源力量的天然向往。
他试图分析这种感应的来源，是灵能效应，还是某种更基础的物质层面的召唤？
但信息不足，无法得出确切结论。
最终，对帝国所负有的责任感和对获取更强力量的渴望，暂时压倒了谨慎。
他深知，在银河系当前面临的诸多威胁面，任何能够提升己方实力的机会都至关重要，即使伴随着风险。
他深吸一口气，下定了决心，开始向着河流的上游方向移动，试图查找能够通往对岸并接近那座城堡的路径。
他知道自己不能永远等待下去，帝国面临的危机不允许他在这里长时间地迟疑不决。
他的步伐坚定，动力甲踩在松软的林地上，发出沉闷而规律的声响。
然而，他刚刚走出没几步，身旁一棵巨大古树的阴影下，空气象水波一样轻微地晃动了一下。
一个身材矮小、穿着厚重深色长袍的身影毫无预兆地出现——正是一名黑暗守望者。
这位神秘的守护者挡在了狮王的行进路在线，他抬起一只被袖袍完全包裹的手臂，做出了一个明确的阻止手势。
尽管兜帽完全屏蔽了他的面容，但狮王能够清淅地感觉到那“视线”中所包含的不容置疑的坚决意味。
黑暗守望者的出现方式依旧诡异，仿佛是从阴影本身凝结而成，其存在本身就带着一种隔绝于常理之外的气息。
狮王停下了脚步，他的动力甲伺服系统发出轻微的嗡鸣声。
他先是看了看突然出现的黑暗守望者，又回头望了望站在一旁的陈曦，脸上露出了复杂的表情。
他将之前在陈曦那里提出的问题，再次对着这位古老的守护者问了出来，声音中带着明显的不解与探寻：“这里到底是什么地方？那条船上的老国王是谁？他为什么不回应我？水里的怪物是什么东西？那座城堡又是什么地方？”
他的问题直接而迫切，希望能从这个更接近此地内核秘密的存在那里得到更清淅的答案。
黑暗守望者沉默了一会儿，仿佛在通过厚重的袍服审视着狮王，又象是在用他们特有的方式理解这些问题。
随后，一个低沉、沙哑，仿佛很久没有说过话的声音，直接回荡在狮王的脑海之中，而不是通过空气传播：
“此地是‘家’。”这是对第一个问题的回答，简洁而意味深长，没有更多的解释，但这个词汇本身承载的重量让狮王心头一震。
“老国王不理你，是你问的问题不对。”这个说法与陈曦之前的解释相互印证，暗示着与那位存在交流需要特定的方式或认知。
“水里的怪物会撕碎你。”警告非常直接，充满了危险性，语气中没有任何夸张，只是在陈述一个简单而残酷的事实。
“前往城堡……为时尚早。”这最后的判断，和陈曦的结论几乎完全相同，彻底封死了他此刻前进的可能性。
面对这个情况——审判官基于知识的解释和黑暗守望者源自古老传承的警告相互印证——狮王莱昂·艾尔庄森明白，他必须暂时压制住内心的冲动。
他确实拥有强大的力量，但他并不是一个鲁莽的蠢货。
无论是陈曦的分析，还是黑暗守望者的直觉，都得出了相同的结论：现在的他，还没有准备好去面对那座城堡里可能存在的试炼。
强行突破，结果很可能不是获得力量，而是毫无意义的毁灭。
他缓缓地将望向城堡的视线收了回来，那份强烈的渴望被深深地埋藏进心底，转变成了更加坚定的决心。
他看了一眼安静地站在旁边的陈曦和莱昂娜，然后对黑暗守望者微微点了点头，表示接受了他的劝阻。
“我明白了。”狮王的声音恢复了往常的沉稳，“那么，我们就继续探索这片‘家’园吧。”
他的语气中带着一丝不易察觉的无奈，但更多的是面对现实的冷静。
黑暗守望者没有再说任何话，只是如同融入阴影一般悄然消失，仿佛从未出现过。
但狮王能感觉到，他并没有真正离开，依然在暗处跟随着他们，如同一个无声的监护者。
森林依然显得深邃而神秘，远处的城堡静静地矗立着，河中的老国王依旧在沉默地进行着他的垂钓，流淌的鲜血压制着水下的黑暗存在。
对狮王来说，这场意外的旅程，不仅仅是对故乡幻影的重新探访，更是一次深入理解自身本质、直面帝皇所遗留力量的开始。
他的苏醒，其意义远远超出了肉体层面的回归。他们行走在时间的夹缝中，行走在记忆与现实的边界。
三人沿着森林中的路径前行了相当长的一段距离。
周围的树木形态逐渐发生改变，从之前那种压抑、古老的巨木，逐渐过渡到相对稀疏、树种也略有不同的林地。
空气中的潮湿感似乎减轻了一些，光线也略微明亮，尽管天空本身依旧被永恒的暮色或某种能量屏障所笼罩，难以分辨具体来源。
最终，他们在小径旁的一片空地上，看到了一块异常突兀的巨石。
这块巨石大约有正常人的两倍高，通体呈深黑色，表面粗糙，布满了斑驳的苔藓和岁月侵蚀的痕迹。
然而，最引人注目的是，一柄动力剑正深深地插在巨石的顶端。
剑身大约三分之一没入了岩石，露出的部分在昏暗的光线下闪铄着冷冽的金属光泽，剑柄的造型古朴而实用，没有过多华丽的装饰，却自有一股威严。