李栓正几个男人去找活儿回来，仍然一无所获。
“虽然这片土地是人家地商的，可是附近二里地没什么地主家的人在，想找活儿旧的再往接近聚居地的地方走走。”
李秋风不愿意去，王二旦对此也兴致缺缺。
王二旦一屁股坐在地卜子口的石头上，掏出早没了烟丝的烟杆干嘬着，啐了一口，“说是招工，眼睛却长在头顶上！嫌咱是外来的流民，不是坐地户，又嫌咱手里没件齐整家伙什！那管事的老倌，眼皮耷拉着看人，像瞧一堆烂泥巴！”
他越说越气，把烟杆磕得邦邦响。
李秋风靠在一旁的土坎上，双手插在破旧的袖筒里，半阖着眼。
只有李栓正急切地想要找个长工的活儿干起来。
所以他和赵蛮商量。
那边确实有活儿，可都离得远，在聚居地边上，来回一趟就得大半天，而且都只要壮劳力，论天算，不管住，工钱也压得低。”
他抬起头，看向赵蛮。
“媳妇，我想好了，我不能在这儿干耗着，秀云饿得脸都尖了，玉侬妹子的腿也得弄点正经药。我打算自己去那片看看，听说那边地主商号招长工，好歹能管个吃住，挣下工钱捎回来。
“那儿稳妥吗，你一个人去，我不放心！”
“没啥稳妥不稳妥的，”
李栓正声音低沉，“总得闯条路出来。王二旦说了，这片地虽然是地商的，但附近二里地没什么主家的人管，咱们在这儿落脚完全可以。你们娘几个留在这儿，跟圆圆妹子他们一起，互相有个照应。等我安顿下来，找到了活计，捎钱回来。”
说着拿了根树杈子，在地上划拉了两下。
一直没吭声的王二旦这时候说了句，“栓正大哥想出去闯闯就去呗，我们就打算来年开春了再跟地商交租子种地，冬天就凑合着过吧。”
一直没吭声的张圆圆这时插了句嘴：“栓正大哥要去闯闯也好。这鬼地方，窝着也是等死，王二旦，你说呢？”
王二旦躲过了老婆的眼神，笑嘻嘻地用烟杆子戳了戳李秋风。
“老李，你倒是放个屁啊！栓正哥这事儿，你咋看？”
李秋风停下划拉的动作，抬起头，目光扫过众人，最后落在李栓正脸上，慢腾腾地说，“去试试也行，这边有我们看着。”
决定就这样在沉重的气氛中定下了。
李栓正心里清楚，他这一走，也不知道什么时候才能回来，留下孤儿寡母在这荒原上，他得尽可能给她们多一层保障。
他拉起李秋风，又看向王二旦，语气带着恳请，“秋风兄弟，二旦兄弟，临走前，我想再麻烦你们一回，帮把手，给她们娘几个再挖一个地卜子，两个女人带着孩子，挤在一起也能暖和些。”
王二旦双手塞进袖筒，咧开嘴就笑，习惯性地想打趣两句。
“我自己还就住个窝棚呢，你还我给你媳妇挖地卜子。”
“你帮不帮我？”
李栓正站定回过身问他。
“帮帮帮，没说不帮。”
李秋风没说话，只是默默站起身，拍了拍身上的土渣。
他是有经验的，很快就选中了一处离现在地卜子不远，但背风更好、土质似乎也稍软和的坡坎下。
他话不多，抄起带来的简陋镐头，对着冻得硬邦邦的地面就是一下，只留下个白点。
王二旦咂咂嘴：“这冻土这么硬，栓正，你可真会给自个儿找活儿。”
李栓正沉默只是默默拿起另一件工具，找准角度，一下一下，耐心地刨着，他力气大，技巧学得也快，很快便撬开了一块冻土。
三个男人，就在这荒原的寒风里，吭哧吭哧地干了起来。
镐头撞击冻土的“砰砰”声，沉闷而坚定。
李栓正埋头苦干，汗水顺着额角流下。
他想着赵蛮和秀云，还有呈文那孩子，得给她们一个更结实避风的地方，他才能走得稍微安心点。
王二旦起初还抱怨几句，可见李栓正那股不要命的劲儿，也闭了嘴，跟着甩开膀子挖土。
李秋风则像是不知道累一样，始终沉默地承担着最费力的部分。
其他人也没闲着。
赵蛮带着呈文和秀云，用破旧的筐子，费力地将男人们刨出来的冻土块搬到远点的地方。
玉侬腿脚不便，就坐在一旁，用干草和比较柔软的枝条编织准备垫在窝棚里的草垫子，张圆圆则负责给大家烧点热水。
地卜子挖了好几天，挖得比李秋风的地卜子更深更宽敞一些，毕竟人口多太挤了不好。
里面空间虽然依旧狭窄，但显然更用心，入口处还用捡来的石块勉强垒了个挡风的矮墙。
李栓正站在自己亲手挖出的地卜子前，用袖子擦了把汗，他走进里面，四处摸了摸土壁，又看了看顶棚。
王二旦累得瘫坐在地上，喘着气对李栓正说：“行了，栓正哥，你这下可以放心走了吧？老婆孩子的窝，哥们儿帮你看着！”
赵蛮也开始默默地为李栓正收拾那少得可怜的行囊。
几块砸开的甘草根，一小捧带着泥土的野菜根。
李栓正看着妻子，喉结滚动了一下，最终默默接过。
第二天天不亮，还是寒气最重的时候，李栓正起身了。
从王二旦家的窝棚过来地卜子，借着微光，久久凝视着女儿秀云熟睡中稚嫩却消瘦的小脸，伸出粗糙的手指，极轻极轻地摸了摸她的头顶。
他转向红着眼圈，一夜未眠的赵蛮，伸出手，用长满老茧的指腹，笨拙而又充满眷恋地摸了摸她冰冷的脸颊。
没有更多言语，他转身，对同样早早起来送行的玉侬和张圆圆重重地点了点头，算是告别，然后毅然决然地转身。
地卜子前，女人们互相搀扶着站了许久，直到那个背影彻底消失不见。
回过身才看见呈文和秀云也站在她们身后。
“妈”
秀云嗓音哽咽，赵蛮上前抱紧了她，玉侬也一瘸一拐地过来抱住她们。
张圆圆看得眼热，“我也要。”
说着一把薅过呈文往前一塞，一起抱成一团。