赵蛮说没挨鞭子，管事的就是为了唬人。
“不然怕有人不愿意签，就是个用工合同，没什么的。”
赵蛮反过来包裹着女儿的手，李秀云的手其实也好不到哪里去，冬天冷水洗菜刷碗，手哪里能像从前什么也不做的时候那样细嫩。
三个人又说了许多话，互相之间体谅，安慰，倒是也觉得心里熨贴。
夜里睡觉的时候，赵蛮在枕头边抓到一只虱子，双手拇指指甲一并拢，掐死了扔下铺去，随手扔了，往被子上擦了擦手。
“这么冷的天虱子还活着呢，屋子里保暖做得还挺就好。”
这间房窗子开得小，虽然暗了一些，冬日里面倒是挺保暖。
说是草棚子，其实是掺了很多稻草的夯土墙，足有一拳厚，保暖效果确实好。
一场雪过后，天气陡然冷了下来。
厂子里说要给大家发放冬季的衣裳，每人能领一件棉衣，但是需要近三年没有领过的人才可以。
玉侬几个人来这儿不久，刚好能领到。
王丫把衣裳领来了交给玉侬，摸着还算厚实。
“芦苇花和棉花一起填进去的，挺保暖。”
她是老工人，早已经穿上御寒的衣服。
这回摸了摸她俩的新衣裳，也表现出一副艳羡的样子。
“虽然说是掺了东西的，可真抗冻。”
王丫给玉侬穿上，果然暖和了不少，尤其在厨房里烧着灶，很快就感觉身上暖烘烘的，脸颊都有些发烫。
王丫和她俩的关系日渐亲近，每天手上干活儿，也会忍不住聊些家常，说说外头的工作。
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呈文这头也被逼着签合同。
上一回签的时候正好被管事的派到挖通桥下的水渠。
因着他个子不高，钻来钻去的灵活，管事的就爱使唤他干这种往缝隙里钻的活计。
今天一早上工，管事的又叫他，还以为又是做什么钻地道的营生安排。
没想到是要他签合同。
管事的将一沓纸放在他面前，拿出印泥，往最后一页的末端指了指。
“你往这儿按手印就行了，不用你管别的。”
“管事的。”
有人进屋，刚好吹来一阵风，吹落了那些纸张。
“他爷的风风火火的干什么，不能慢点，把我东西都吹散了。”
掌柜的还在骂，呈文俯身捡文件。
偶然瞥见了一张纸上的内容：“自愿以工抵债，工钱由甲方根据经营状况核定直至还清全部欠款为止未经甲方许可，不得单方面终止劳作”
呈文看得一惊，慌忙整理好了东西往桌上一放。
管事的还在教训莽撞的男人，呈文就捂着肚子说，“管事的，我肚子疼，我先去趟茅房。”
掌柜的挥挥手不管他，“赶紧去再回来！”
呈文赶紧趁着这个空档跑出门，往玉侬工作的厨房这儿赶，八成是掌柜的以为他不认字才没设防。
正跑得快到了，半路上又被一个小管事叫住。
“你，过来给我搬东西。”
呈文只能忍着，去搬了东西等晚上的时候再找玉侬。
等夜里一得空，呈文就悄悄地出门找玉侬。
一见面，呈文就急匆匆地道，“妈，咱们来这儿来错了，这地方让签的都是死契，卖命的，不是咱们从前想的那么好。”
玉侬见他着急，安抚着呈文。
“怎么回事你慢慢说。”
呈文就将今天在管事的那儿看见的东西告诉她。
玉侬听着呈文急促而压抑的叙述，心一点点沉下去。
好半天都没吱声。
她一直感觉对赵蛮李栓正签的东西感觉不对劲，原来是这样。
“妈，咱们得走！不能按这个手印！”
呈文看着母亲瞬间苍白的脸色，急切地低语。
玉侬猛地回过神，一把抓住呈文的手腕，力道大得让呈文都吃了一惊。
她扫视了一下周围黑暗的角落，确认无人留意，才压低了声音道的：“这话你跟谁也别说！尤其不能让你赵姨和李叔知道！”
“妈，我知道，我只跟你说了。”
玉侬和呈文分别，走回女工棚，棚里鼾声、磨牙声此起彼伏，赵蛮也睡得正沉。
她躺在床上也辗转难眠，赵蛮和李栓正已经签了字，该怎么办。
呈文明日还是会被管事的找过去按手印，自己这头，八成也要来了
脑子混乱成了一团，却怎么也想不明白该怎么破局。
外头黑漆漆的天都要转成亮的了，玉侬才勉强眯了一会儿。
隔天一大早，王丫就很兴奋地走进来。
“早上好啊。”
正在灶台边帮忙生火的李秀云甜甜一笑，“王姨早上好。”
王丫舀了碗温水喝下，目光在玉侬和李秀云身上转了一圈，话题像是随口提起，又带着某种刻意的引导：“说起来，你们俩来厨房也有些日子了，那合同签了没？”
“你们来这儿是不是还没签合同？”
李秀云抬头轻轻摇了摇，“没有，妈说她和爸好像签了的。”
“哦，这样，你们也赶紧找管事的签吧，不然那些什么欠款啊的，都是从签上那天开始算起，从前的日子那些什么介绍费，伙食费，都不算数，做这么久的营生不算进去多亏！”
玉侬听得眉毛一跳，真是怕什么来什么，她尽量稳住声音，尽量显得自然。
“王姐，你也签了吗？”
“签了，我前十年就签了的。”
玉侬还记得王丫不识字，八成也是受害者。
李秀云似乎被王丫的话说动了，小脸上露出一丝犹豫，张了张嘴，似乎想再问问关于合同细节，刚要开口就被玉侬打断。
“秀云，过来帮姨扛着潲水出去，我一个人没劲儿。”
“好嘞。”
李秀云勤快又热心，一听这话，立刻把刚才的疑问抛到脑后，小跑过来。
玉侬几乎是半推着李秀云，两人合力抬起那散发着馊味的沉重潲水桶，脚步有些匆忙地走出了厨房的门。冰冷的空气迎面扑来，让她因紧张而发热的头脑稍微清醒了一些。
王丫站在厨房里，看着她们俩有些仓促离开的背影，脸上那热情洋溢的笑容慢慢收敛，低不可闻地自语了一句：“真是可爱。”