刘榭昨夜几乎未眠，思考了一夜这蒸馏技术的应用。
汉代的酒多为酿造酒，浑浊且度数低，十几度已是顶天。香料的使用更是粗糙，直接焚烧或佩戴，利用率极低。
一旦高纯度酒精和精油问世，对于喝惯了酸涩浊酒的胡人，对于只能闻烟熏火燎味的贵族，便是降维打击。
加之目前几乎没有成本的原料，比直接抢掠来得还要快、还要名正言顺的暴利。
“陛下，该用早膳了。”小黄门轻声提醒。
刘榭摆摆手，毫无胃口。
“不吃了。传朕口谕，宣将作大匠韩及，还有马钧，即刻到炼铜坊见朕。”
半个时辰后。
炼铜坊外，韩及带着一个身形瘦削、神色拘谨的年轻人匆匆赶来。
那年轻人正是马钧。他出身寒微，虽在此次科举中因“格物”一科成绩优异而被录用，但因有口吃之疾，平日里并不多言，只爱钻研奇技淫巧。
“德衡，待会儿见了陛下，切勿失仪。”韩及低声叮嘱。他对这个下属颇为赏识，知道此人肚子里有真货。
马钧紧张地点点头，额头上渗出一层细汗。
炼铜坊的大门被推开。
一股热浪夹杂着陈旧的金属腥气扑面而来。
刘榭早已等在院中，面前摆着几张摊开的图纸。
“臣韩及，臣马、马钧，参、参见陛下。”
“免礼。”刘榭目光落在马钧身上，见他双手满是老茧，微微点头，“韩卿，你说此人擅长机巧，朕今日便要考考他。”
刘榭拿起图纸，递给二人。
“看看这个。”
韩及接过图纸，眉头微皱。图上画着一种奇怪的器械，巨大的釜身，上方连接着弯曲的渠道，还有用来冷却的水槽设计。
“这是……”韩及虽然精通冶炼，但这等器具却是从未见过。
马钧凑过头去。
起初，他的神情还很畏缩。但随着目光触及图纸上的结构，他的眼神变了，内里透出的是一种近乎狂热的专注。
他手指在空中虚划，仿佛正在脑海中拆解这个机械。
“妙、妙极！”马钧突然出声，指着图纸上的冷凝管部分，“气、气化为水，循、循环往复。此乃夺、夺天工之造！”
刘榭笑了问道：“能造吗？”
马钧抬起头，眼中只有那张图纸，似乎忘了面前站着的是天子。
“能！但这管、管壁需薄，且不可有、有沙眼。接、接口处，需用铅锡封、封死。”
韩及在一旁补充道：“陛下，这看似是蒸煮之器，但对密封要求极高。若用陶器恐难成事，唯有精铜铸造，再辅以手工锻打，方可不漏气。”
“那就用铜。”刘榭大手一挥，“韩卿，你调集最好的铜匠，负责熔炼和锻打。德衡，你负责监工和组装。朕不管你们废多少铜料，七日后此时，朕要看到东西。”
“臣领旨！”马钧的声音虽然结巴，却透着一股自信。
接下来的七天，炼铜坊内炉火通明。
韩及以将作大匠的身份，调度工匠，几十名精壮匠人轮流上阵，风箱呼啸，铜水奔流。
而马钧，作为日后的大发明家，则是仔细严谨、务求完美。
他拿着尺子，近乎苛刻地检查着每一块铜片的厚度。稍有遐疵，便勒令重做。
七日后的清晨。
一座半人高的奇异铜器矗立在院中。
它通体泛着紫铜的光泽，造型古怪。巨大的铜釜上方，连接着如同长蛇般弯曲的铜管，探入旁边巨大的冷水槽中。
刘榭围着机器转了一圈，敲了敲铜壁，发出清脆的回响。
“开始吧。”
几名匠人将从御膳房搬来的数百斤浊酒倒入铜釜之中。
马钧亲自上前，将釜盖的缝隙一点点封死。
炉火升起。釜内的酒液开始沸腾。
看不见的蒸汽顺着铜管上升，经过冷水槽的冷却，重新液化。
所有人都屏住了呼吸，盯着铜管末端的出口。
“滴答。”第一滴透明的液体滑落，滴入早已准备好的铜盆中。
紧接着，细流如注。
一股前所未有的浓烈酒气瞬间冲散了院子里的铜腥味和烟火气。
这味道纯粹、凛冽，带着一种霸道的穿透力。
韩及吸了吸鼻子：“陛下，这酒气……竟有些刺眼。”
刘榭走上前，用木勺舀起一点，这酒液清澈透亮，毫无杂质。
他送入口中，顿时感到辛辣，如同一道火线直冲肺腑。
“好。”刘榭吐出一口酒气，脸上露出了满意的笑容。
虽然因为铜器的原因，酒味中带了一丝极淡的金属味，但这对于这个时代来说，已经是佳品。
他将木勺递给韩及：“韩卿也尝尝。”
韩及小心翼翼地抿了一口，随即剧烈咳嗽起来，整张脸涨成了猪肝色。
“咳咳……陛下，此酒性烈如火！简直……简直是毒药！”
马钧在一旁看着，喉结滚动，也想尝尝自己造出来的东西，却不敢开口。
“德衡，你也尝尝。”刘榭示意。
马钧接过勺子，喝了一大口。
“咳咳咳！”他咳得眼泪都出来了，却大声喊道，“痛、痛快！此酒天、天下无双！”
刘榭十分满意，笑道：“韩卿，德衡。你们可知，在凉州以西，那些终日生活在马背上、与风雪为伴的胡人，最缺什么？”
两人茫然摇头。
“他们缺能让身子暖和起来的东西。这种酒，只要运到西域，不管是大宛的汗血马，还是龟兹的黄金，他们都会乖乖双手奉上。”
“这是朕为大汉铸造的新钱币。”
“但这还不够。”
他拍了拍那还在滴酒的铜管。
“这套东西既然能提纯酒，自然也能提纯别的。草木之精，花果之魂。”
韩及有些不解：“陛下是说，用此物燃煮木料花果？”
“正是。”刘榭点头，“韩卿，你安排人把这些酒封存。德衡，你清理一下炉灶。”
刘榭指着从宫中府库找出来的沉香，说道：“把那些木头劈碎了。下一锅，朕要炼制一种比黄金还要贵重的东西。”
马钧看着那些木头，虽然不懂为何要煮它们，但只要是这台器械能做的事，他就充满了干劲。
“臣……这就去劈！”