客栈里飘着陈年老酒混着酱牛肉的咸香气息，木梁上蛛网层叠，霉味裹挟着油腻腥气直钻鼻孔。
楚河拾阶而下，靴底轻叩木板发出微响，破旧窗板被穿堂风撞得哐当作响，倒把这声动静盖了。
楚河目光扫过，在墙角那张桌停住。
左首坐着个络腮胡大汉，一道刀疤狰狞地从眉骨贯穿至下颌。
络腮胡对面是个尖嘴猴腮的瘦子，正捏着块酱牛肉往嘴里塞，油光顺着下巴滴在衣襟上。
“嘿嘿，可惜了。”瘦子灌了口酒，齿缝里漏着话：“那老东西还天真的求我们放过他全家，让他学狗叫，他真就趴在地上汪汪叫。”
“你们刚才提到的女子，现在何处？”
络腮胡与瘦子闻声转头，先是一愣，随即络腮胡咧开嘴露出满口黄牙：“哪来的愣头青？敢管你爷爷的闲事？你——”
他在江湖上摸爬滚打了十五年，最厌恶这种不知天高地厚的雏鸟。
话音戛然而止。
络腮胡后颈寒毛瞬间倒竖，那是走夜路被毒蛇锁定的直觉。
他瞳孔骤然收缩，只来得及瞥见一道寒光掠过桌面——那剑快如腊月里抽在脸上的朔风，快得他喉间先泛起刺骨凉意，等血线顺着喉结蜿蜒滑落时，才听见“嗤”的一声轻响。
“扑”
络腮胡整张脸砸进盛肉的油碟里，血珠混杂着卤汁溅上瘦子的鼻尖。
瘦子手里的酱牛肉“啪嗒”掉在桌上。
他跟跄后退，后腰撞翻长凳，手忙脚乱去摸腰间短刀。
指尖刚蹭到刀鞘，便觉喉间一凉。
楚河的剑不知何时已到了他面前，剑尖挑开衣领，在锁骨处略作停顿，冰冷的触感令瘦子瞬间僵直。
“女子在哪？还有那对夫妻住在哪？”楚河的声音冰冷刺骨。
瘦子喉结动了动，猛地暴喝一声，短刀“唰”地抽出半截！
他练过几天把式，知道此刻唯有先下手为强，然而刀锋才露半截，便见剑光一闪。
楚河手腕轻旋，剑锋精准粘贴瘦子持刀的右腕，自下而上斜斜一撩。
“嚓-咔！”
皮肉撕裂裹挟骨头断裂的脆响传来，半截手掌连着短刀‘啪嗒’一声跌落在地。
“啊——!”
瘦子捂着断腕蜷缩在地，额头抵着桌腿痛苦撞击。
楚河蹲下身扣住瘦子的下巴：“我数到三。”
“一。”
瘦子鼻涕眼泪糊了一脸：“我真不知道啊！”
“二。”
楚河的拇指碾过瘦子的下颌骨，关节发出令人牙酸的“咯咯”声响。
“两个时辰前就送到城中马府去了，那对夫妻住在城里唐人巷第三户。您——”
最后映进瘦子瞳孔里的，是那柄还沾着络腮胡血迹的剑锋。
酒肆霎时静得能听见房梁落灰的“簌簌”声。
几个酒客缩在墙角，连咳嗽都不敢大声。
楚河用瘦子的衣襟擦净剑身，长剑入鞘时发出“嗡“的轻鸣。
他垂眸扫了眼地上两具尸首，低低念了句“马府”，转身向门口走去。
路过跑堂的时顿了顿，摸出块碎银丢在托盘里：“酒钱，再劳烦处理了。”
银钱撞在瓷盘上的“叮“声，惊得跑堂打了个激灵。
等他再抬头，店门处只馀一道青衫残影，以及青砖地上两具渐渐冷却的身体。
…………
青石板路泛着灰青色泽。
楚河牵着枣红马拐进唐人巷时，风正卷着槐叶试图钻入靴底。
叶尖沾着潮气，凉得后颈发紧。
抬头望天，浓云低垂，空气中浮动着腥甜气息，正是暴雨将至的闷窒。
唐人巷的灯笼在风里打旋儿，第三户院门前的春联早已褪成惨白，门框上还残留着几道新鲜的抓痕——象是有人被强行拖拽时指甲奋力抠刮留下的印记。
楚河松开马缰，掌心还留着缰绳勒出的红印。
院门虚掩着，未等他推，风已抢先撞入。
院内景象映入眼帘时，楚河的呼吸骤然停滞了半拍——院里碎裂着一个药罐，褐色药汁泼洒在台阶下，已然凝固，结成一层硬壳。
供桌倾翻在墙根，“苏氏之灵位”的木牌被踩进泥泞，“苏”字上还粘着半片带血的指甲。
东厢房的门敞着。
楚河跨进去时，脚底下“咔嗒”一声——是块碎瓷片，沾着暗红的血。
男人趴在地上，后背插着柄短刀。
他右手竭力向前伸展，指尖距离女子的手只差半寸。
女人倚在床头，额角一道裂痕，从眉骨贯穿至鬓角。
血将枕头浸染成暗褐色，发间一支银簪歪在枕畔，尾端刻的“苏”字被血污糊住半边。
她左手攥着半块绣帕，帕角线脚密，针脚都走匀了，该是绣了好些日子。
楚河蹲下身，伸手替男人合上未能暝目的双眼。
指节触到那冰冷僵硬的皮肤时，倏然想起一句话：这世间最苦的并非生离，而是死别之际，连指尖相触都成了奢望。
他就这样蹲着，听着风卷槐叶拍打窗棂的声响，直至膝盖麻木才缓缓起身。
墙角倚着一把锈迹斑斑的锄头。
他抄起来往院角走，第一下刨土震得虎口发麻，第二下带起混着草根的湿泥。
一锄狠过一锄，土坑很快深过膝盖。
男人的尸身早已僵硬。
楚河托住他后腰，臂弯穿过腋下，如同抱起一个冻得结实的米袋。
他一步步走到坑边，轻轻将男人放了下去。
转身再抱女人时，她额角的血痂蹭在他青衫上，染出块暗印。
楚河小心翼翼地将女人安放在男人身旁，让他们的手再次得以靠近。
最后一锄土拍实，楚河在微微隆起的土堆前静立良久。
风卷着槐叶打着旋儿，飘落在新翻的泥土上。
他凝望着土堆，脑海中忽然闪过从前听人说过的话：“这江湖，刀快的吃刀慢的，钱多的压钱少的，平头百姓不过是砧板上的肉。”
风向陡然转变，卷着槐叶扑向他的面庞，他却感到心底深处，仿佛有什么东西正破土而出。
楚河摸出酒囊灌了一口，辛辣的液体灼烧着喉咙，却灼得眼底一片清亮。
他将酒囊挂在坟头，对着土堆肃然拱手：“等我，去讨个公道。”
院外枣红马打了个响鼻。
楚河挽起垂落的缰绳，翻身上马。
马蹄声碎，朝着城中马府的方向疾驰而去。
身后唐人巷第三户的院门敞开着，风推得院门咯吱摇晃，似有伫立的人影，微微一动。