一名青年满脸震惊，他是长安人士，曾数次有幸聆听尚秀芳抚琴。
深知其才貌双全，竟未进前四十，实在难以接受。
这一次上榜的两位女子，风格截然不同。
一位如烈火狂风，快意恩仇；一位似清泉幽兰，温婉动人。
“许久未曾听尚秀芳奏琴了，那一曲《凤鸣涧》至今仍萦绕心头。”
一位世家公子望着金榜映出的身影，眼神迷醉，满是倾慕之情。
“尚大家”——这是世人对她的尊称。
因其才华横溢，琴声动人，歌声婉转，不知令多少人为之倾倒，流连忘返。
如同沙漠深处涌出的一泓清泉，她的出现，或是那飘渺的歌声，总能让目睹或听闻之人感到心神荡漾，仿佛五脏六腑都被洗涤了一般。
“真美啊……”
“若非天道金榜显现，谁能想到九州之内竟藏着这许多倾城之姿。”
众人纷纷惊叹，目光灼热地盯着榜单上的影象，尤其是风四娘那一帧画面浮现时，不少人心跳都为之一滞。
风姿卓约、仪态万方——这个词用在她身上毫不夸张，尚秀芳虽才情出众，可论风情韵味，却终究略逊一筹。
家中的花再好，也比不上野外那一朵野性绽放的玫瑰。
象风四娘这般女子，只一眼，便足以让人心甘情愿沉沦。
“殿下，听说尚秀芳有意与您相见，不知您可有兴趣？”
绾绾眸光流转，瞧着嬴璟初的神情，唇角微扬，笑得俏皮。
李白闻言哈哈一笑：“殿下真是艳福不浅啊，人未归朝，已有佳人翘首以盼。”
说着，目光不经意扫过绾绾与焰灵姬，心中忽地泛起一丝孤寂——或许，他也该寻个知心人了。
焰灵姬静静立在一旁，笑意温软，目光落在嬴璟初脸上，满是柔情。
她家公子，本就非凡俗可比。
嬴璟初只是轻耸肩头，不以为然。
大唐第一才女？若有缘相遇，自然不会推辞。
美人钟情，岂能姑负？
若是终老于红粉温柔乡中，倒也不失为人生快事……
夜幕低垂，晋安城内灯火如昼。
街头巷尾，人们仍在热议李白与独孤求败那一战惊动天地的对决。
而更多的话题，则围绕着刚刚揭晓的百花榜展开——今日天道金榜前十出炉，举世轰动。
无数世家子弟、门阀公子摩拳擦掌，誓言要亲自前往追寻上榜美人，只求抱得一位归，便可平步青云。
与此同时，祝玉妍站在一座幽静庭院前，神色复杂。
眼前正是她亲手所传的《天魔舞》舞谱残卷，但又似乎并非寻常版本。
进也不是，退也不是，她第一次感到了迟疑。
见师父这般模样，绾绾忍不住掩唇轻笑。
这般纠结的神情，还真是难得一见。
锵——锵——！
琴音突起，划破寂静。
一阵夜风拂来，原本紧闭的院门竟自行开启，枝头树叶簌簌作响。
祝玉妍心头一震——他知道她来了。
狠狠瞪了绾绾一眼，她纵身一跃，如流光般掠入院中。
绾绾望着师尊背影，脑海中闪过昔日旧景，脸颊微烫，却仍随之飞身而入。
两人先后落定，目光齐齐投向庭中抚琴之人。
尽管早有耳闻，可亲眼所见，仍是令祝玉妍瞳孔骤缩。
此人与白日截然不同，甚至比绾绾形容的更为诡魅难测。
哪怕静坐不动，周身却似有浓重魔息弥漫，整个庭院都被黑暗般的气场所笼罩。
心头猛地一沉，祝玉妍竟罕见地生出惧意。
绾绾亦察觉异常，眼前的嬴璟初，仿佛更深不可测，邪气更盛，却又难以断定是否错觉。
锵——锵——！
琴声再起，嬴璟初十指轻拨，双眼缓缓睁开，目光平静地望向某处虚空。
忽然右手一扬，一道无形音劲撕裂空气，直击右侧古树。
巨响传来，碗口粗的树干应声而断！
祝玉妍与绾绾同时变色，身形本能绷紧。
“庞斑？”
一道高大身影立于断木之上，黑袍猎猎。
祝玉妍眼神一凛，低喝出口。
“魔师……庞斑？！”
绾绾呼吸一滞，震惊地望着那浑身散发着压迫气息的男人——这就是传说中的魔道至尊？
庞斑并未理会二人，双目死死锁定庭中抚琴的嬴璟初，仿佛与夜色融为一体的身影。
在他眼中，对方已非人间修士，而是一尊自九幽爬出的绝世魔尊。
那股滔天魔气令他心悸，更诡异的是，体内真气竟不受控制地震颤起来，似遇宿敌，躁动不安。
“坐。”
嬴璟初侧目一瞥，唇角微勾，抬手轻点对面石凳。
语调平淡，却带着不容违逆的力量。
庞斑瞳孔一缩，深吸一口气，身形一闪，如鬼魅般落座。
面对这个比自己更加邪异的存在，他与祝玉妍一样，内心首次浮现出一种从未有过的情绪——敬畏。
“公子……”
焰灵姬轻步上前，为酒杯斟满琼浆，随后缓缓抱起石桌上的古琴，动作如流水行云。
祝玉妍依旧静立原地，目光牢牢锁定在那两人身上。
这二人气息相似，但嬴璟初更显深不可测，透着一股令人胆寒的邪异之感。
她心头微动，没想到竟会如此凑巧——庞斑居然主动寻上了嬴璟初。
不过她更为在意的是对方的真实意图。
这个男人恐怕早已潜入晋安多时，只是无人察觉罢了。
不，或许并非全然无人知晓。
嬴璟初必定早有察觉，还有那些榜上有名的顶尖强者，怕是也心中有数。
“殿下，我此来，是代表大元皇朝，欲与贵国共谋合作。”
庞斑眼角淡淡扫过祝玉妍与绾绾，语气冷峻地开口。
大元皇朝？
祝玉妍瞳孔一缩，心神微震。
此刻她竟有些迟疑，是否该继续留在这里。
牵涉到皇朝机密，无不是滔天大事。
她不过是个外人，听闻这等隐秘，会不会被灭口？
“大元打算对外开战？”
嬴璟初轻挑眉梢，唇角微扬，眼中掠过一丝兴味，凝视着眼前这位初次相见的庞斑。
轰！
此言一出，庞斑眼神骤然一凝，死死盯住嬴璟初，瞬间便明白——自己的来意已被看穿。
而祝玉妍和绾绾却齐齐心头一颤：大元要动兵？
再加之庞斑亲自登门找上嬴璟初……用意昭然若揭——是要拉拢大秦，联手征伐！
若是此事传开，九州必将风云变色。
“果然瞒不过殿下，您以为如何？”
庞斑深吸一口气，目光如炬，紧紧锁住嬴璟初，试图从他眸中捕捉一丝情绪波动。
可惜，眼前之人眸光沉静，宛如深渊，不见半点涟漪。
“目标是大隋？”
嬴璟初缓缓放下酒杯，笑意温和，却直直望进庞斑眼底。
“大隋”二字出口，庞斑不禁一笑：“传言称殿下智谋通玄，今日方知所言非虚。”
自己仅提一句合作意向，对方不仅猜中大元有意出兵，竟连目标都一眼道破。
此刻，庞斑心中警铃大作，对嬴璟初生出前所未有的忌惮。
此人不止修为难测，心智更是可怕。
“智多如妖”并非虚名，而是实至名归。
“那你恐怕找错人了，这事该去跟我父皇谈。”
嬴璟初淡笑摇头，态度从容。
其实并不难推断——
六大皇朝之中，大隋实力最弱，若大元欲动刀兵，目标舍其其谁？
可即便如此，大隋终究是堂堂皇朝，想要吞下这块硬骨头，代价必然惨重。
纵使取胜，大元自身也必元气大伤。
届时其馀列强岂会袖手旁观？因此，必须拉一个盟友。
而地理位置最契合的，正是大秦。
“秦皇自会有人接触，使者随后即至。”
庞斑耸肩回应，神色平静。
拜访嬴政自有他人负责，他今日前来，尚有另一重目的。
……
章邯别院陷入一片沉寂。
庞斑来得突兀，去得也快，却留下满室惊涛。
不仅是大元欲联秦伐隋的消息令人震撼，他最后透露的那一桩秘事，更是石破天惊。
“公子……你是不是早就知道了？”
焰灵姬回过神，见嬴璟初神色如常，毫无意外之态，忍不住发问。
话音未落，祝玉妍与绾绾也纷纷将目光投来。
方才庞斑所言震动人心，她们此时才猛然意识到——从头到尾，嬴璟初始终波澜不惊。
“不曾确知，只是有过猜想。”
“况且，庞斑所说，也不过是他个人推测罢了。”
嬴璟初轻轻晃动酒杯，眸光微闪，望着三女愕然的脸色，嘴角勾起一抹玩味笑意。
啊？
三人一时怔住。
刚才庞斑说得斩钉截铁，竟也只是猜测？
“虽为推测，但八九不离十。”
他低头看着杯中清酒，澄澈如镜，映不出丝毫情绪。
庞斑临走前提到一事：九州诸多高手，近日接连前往一处隐秘之地。
其中不乏天人境界的绝顶人物，他的师尊蒙赤行亦在其列。
此事令祝玉妍等人震惊不已，但嬴璟初却面色不变。
因为他，早已有所预料。
毕竟，先前那所谓的十大高手排名就让他觉得不对劲。
他比谁都清楚这片天地的深浅——庞斑虽强，却远非巅峰，可榜单上偏偏没有更强者的踪影。
九州潦阔，隐世高人何止万千，怎可能仅存九位天人？
那些未曾上榜之人究竟为何销声匿迹，无人知晓。
“灵姬，为两位美人奏一曲，今日我要亲眼看一场师徒共舞的天魔妙舞。”
望着眉头微蹙的祝玉妍，嬴璟初轻笑出声，语气温柔却不失玩味，低声吩咐道。
差点被庞斑那家伙搅了兴致。
“来吧，请两位入席。”