夜色如墨，迅速吞噬了荒原最后一丝昏黄。刺骨的寒风开始呼啸，卷起沙砾，抽打在岩石上，发出令人心悸的呜咽声。温度急剧下降，呵气成霜。
叶默加快脚步，凭借着增强后的方向感和对腐朽能量的感知，在能见度极低的夜色中，艰难却准确地向着矿坑方向返回。
黑暗中，各种窸窣怪响越发清淅，仿佛有无形的东西在四周游荡。偶尔能看到远处黑暗中亮起一对对幽绿或猩红的光点，那是夜行捕食者的眼眸。叶默将自身气息收敛到极致，如同融入夜色的一块石头，小心翼翼地避开所有可疑的能量波动。
终于，熟悉的矿坑轮廓在黑暗中隐约浮现。他松了口气，敏捷地钻入洞口，迅速将石块拖回堵死。
呼——
将荒原夜晚的严寒与危险隔绝在外，石窟内相对恒定的阴冷和浓郁的腐朽能量，此刻竟给人一种奇异的安全感。
血噬藤从他袖口探出，似乎也对回到“巢穴”感到安心，亲昵地蹭了蹭他的手腕，传递出微弱的饥饿感。
叶默将从亡灵士兵那里得到的、那点微薄的灵魂能量碎片引导向血噬藤。藤条微微一颤，似乎有些疑惑这种冰冷的能量，但还是本能地吸收了一点，随即传递出“味道不好，但还是能吃”的模糊意念，然后便缩了回去，继续消化之前的收获。
叶默摇摇头，看来血噬藤还是更喜欢温热的鲜血。他将那枚从枯骨中找到的金属片拿出，就着洞口石块缝隙透入的微弱星光打量。
金属片质地不明，触手冰凉，表面的纹路磨损严重，只能勉强看出似乎是一些交织的枝叶图案，中心有一个小点。翻到背面，似乎刻着几个极其细微的、早已模糊的圣林古文本。
“象是…某种令牌的碎片？”叶默猜测着，暂时看不出更多用处，便将其收起。
他盘膝坐下，开始总结白天的收获，并规划下一步行动。
血噬藤初具战力，尤其是腐毒的觉醒，对付亡灵生物有奇效。但成长仍需大量血食。自身修为在矿坑能量的滋养下稳步提升，但对敌手段依旧单一，主要依靠腐殖土能量的腐蚀特性，缺乏强力的攻击和防御手段。
“需要更强大的灵植，或者…功法。”叶默想起黑鸦老怪那残缺的《腐骨诀》，里面只有最粗浅的能量引导法门，并无真正术法。
就在他沉思时，胸口的腐朽之种忽然传来一阵异常的、细微的悸动。
这种悸动并非针对洞内浓郁的腐朽能量，而是指向洞外某个遥远的方向，带着一种…本能的排斥与渴望交织的复杂感。
“恩？”叶默眉头一皱，凝神感知。
那股悸动的源头，是一种与腐朽死寂截然相反的能量——磅礴、纯净、充满生机，如同黑夜中的灯塔般鲜明！
“如此精纯的生命能量…”叶默眼中闪过惊疑不定。在这片死寂的荒原边缘，怎么会有如此强大的生命能量源？这感觉，甚至比他记忆中圣林家族一些普通灵泉的气息还要纯净！
是某种天材地宝？还是…
他猛地想起黑鸦老怪笔记中的一段模糊记载：圣林家族为了监控荒原边缘地带，并有时需要进入荒原执行任务或进行某些试验，会在一些隐蔽地点设立小型的前哨站，通常伴有一口以阵法维持的“生命泉眼”，为驻守弟子提供修炼和恢复所需。
难道附近就有这样一个前哨站？
叶默的心跳微微加速。圣林家族的前哨站…这意味着危险，但也可能意味着…机遇！
他立刻做出决定：必须去探查清楚！
但绝不是现在。夜晚的荒原太危险，而且贸然靠近无异于自杀。他需要更多的准备和更周密的计划。
他强压下立刻前去探查的冲动，强迫自己进入修炼状态，但大部分心神都用于捕捉和记忆那股生命能量的方位和特征。
一夜无话。
当洞口石块缝隙再次透入微弱天光时，叶默立刻结束了修炼。他仔细感知，那股生命能量的波动在白天似乎变得更加清淅了些，方向确定无疑。
他小心翼翼推开洞口石块。外面风沙依旧，但天色稍亮。
他没有携带血噬藤，将其留在洞内继续消化，以免其嗜血气息被可能存在的圣林弟子察觉。自己则收敛所有能量波动，如同最谨慎的猎手，向着生命能量传来的方向潜行而去。
越是靠近，那股生命能量的感应就越是清淅，甚至让他体内运转的腐殖土能量都产生了一丝滞涩和不适感——两种能量本质上的相克开始显现。
他变得更加小心，利用一切可能的地形隐藏身形，移动速度缓慢至极。
翻过最后一道布满风蚀孔洞的红岩山脊，叶默伏在一块巨岩之后，小心翼翼地探出头。
下方，是一处背风的洼地。洼地中央，果然有一口约莫井口大小的泉眼！泉水清澈见底，散发着柔和的、乳白色的光晕，精纯的生命能量如同薄雾般氤氲在泉眼周围，使得附近一小片土地竟然生长着些许耐旱的青翠草植，与周围赤红死寂的荒原形成鲜明对比！
泉眼旁边，搭建着一个小小的、简陋的石屋。石屋门口，三名身穿青色麻衣、袖口绣着绿色藤纹的青年，正盘膝坐在泉眼边，借助生命能量修炼。
正是圣林外门弟子的标准服饰！
叶默的瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间屏住！身体下意识地紧绷，冰冷的杀意和刻骨的仇恨几乎要控制不住地涌出！
就是这些人…所在的家族，剥夺了他的一切，将他如同垃圾般丢弃！
他死死咬住牙关，指甲深深抠进岩石之中，才强行压下了立刻冲下去拼命的冲动。
冷静！必须冷静！
他仔细观察。三名弟子都很年轻，修为大约在萌芽境中期到后期的样子，气息不算太强。他们所修炼的，是标准的圣林生命本源功法，周身散发着令人厌恶的生机勃勃的气息。
石屋看起来也很简陋，不象是长期驻守的样子。
叶默的目光最终落在了那口生命泉眼上。感受着其中蕴含的精纯能量，一个大胆而疯狂的念头，不可抑制地从心底冒了出来。
如果…如果能夺取这口泉眼的能量…
不仅能让血噬藤疯狂成长，甚至可能让自己突破到萌芽境后期，乃至触摸到扎根境的门坎！
但如何对付这三名弟子？正面冲突，以一敌三，风险极大。而且，他们很可能有通信手段，一旦被缠住或走脱一人，引来更强的援军，后果不堪设想。
必须等待，必须查找一个完美的时机。
叶默如同石雕般伏在岩石之后，吞噬之眼微微开启，仔细观察着三名弟子的一举一动，记忆着他们的换班规律、修炼习惯、以及泉眼能量波动的细微变化。
他在等待，等待一个能让他这条蛰伏的毒蛇，发出致命一击的机会。
荒原的风沙吹过他冰冷的眼眸，那里面，只剩下猎人般的耐心与冷酷。