翌日清晨，天光微亮，薄雾如纱，笼罩着落云谷。
李缘独坐于湖畔凉亭之内，面前石桌上，茶具正汩汩冒着热气，灵茶正散发出股股香气。
他目光平静地望向谷外方向。
这大半年时间来，他门下那群弟子，包括最是跳脱的张钧在内，都象是转了性子，一个个铆足了劲扑在各自租种的灵田上，鲜少有人跑来落云谷打扰他的清静。
对此，李缘心下自是颇为满意。
“专注本业，乃是好事。看来他们都已深刻体会到了灵植之道的乐趣与收获。”
李缘端起茶杯，抿了一口，温热茶汤入腹，化作丝丝暖流，“恩，都是他们自愿去种的，积极性如此之高，可非是他这做老师的逼迫。”
就在他思绪飘飞之际，水灵阵光幕如同被清风拂过的水面，悄然荡漾了一下。
张钧进来一眼便瞧见了凉亭中的李缘，脸上立刻堆起笑容，脚下加快几步，来到亭外，规规矩矩地躬身行礼：“弟子张钧，拜见老师！”
李缘放下茶杯，脸上露出笑意，摆了摆手：“不必多礼，进来坐吧。倒是许久未见了。”
张钧依言踏入凉亭，在李缘对面的石凳上坐下，双手接过李缘推过来的一杯灵茶，道了声谢。
只是那眉眼之间，却带着一股难以掩饰的疲惫，连往日里那份跳脱飞扬的神采都黯淡了几分。
“怎么样，今年灵田打理得可还顺利？”
李缘状似随意地开口问道，仿佛只是寻常的师徒闲谈。
一提到灵田，张钧的脸瞬间就苦了下来，唉声叹气道：“老师，您是不知道啊！弟子我今年发狠，一口气租种了六十亩！好家伙，这下可真是……每天从天不亮忙到月上中天，感觉这两条腿都快不是自己的了，来回奔波，都快跑断了！”
李缘闻言，端起茶杯的手微微一顿，随即不动声色地送到唇边，借着饮茶的动作掩饰了一下嘴角可能扬起的弧度。
干咳了两声道：“咳咳……六十亩？种了这么多啊……嗯，不错，真不错！年轻人就该有这般拼搏的劲头！虽然辛苦些，但待到秋来收获之时，想必灵石也能赚得盆满钵满，付出总是有回报的嘛。”
他语气带着勉励，心中却是暗忖：这小子，倒是真舍得下力气，六十亩灵田，光是日常照料便是海量工作，看来之前让他们扩展规模的，效果显著得有些过头了。
张钧见自家老师丝毫没有体恤他“疾苦”的意思，反而一副“乐见其成”的态度，顿时像霜打的茄子般蔫了下去，有气无力地喝着茶，小声嘀咕：“灵石是不少，可也累啊……”
师徒二人又闲聊了片刻，问及李秋、王禹等人的情况，得知他们也各自租种了四五十亩不等的灵田，虽不如张钧这般“拼命”，但也个个忙得脚不沾地，修为倒是没落下，在大量资源的堆积和劳作的磨练下，都有所精进。
李缘微微颔首，对此结果颇为满意。
高强度劳作固然辛苦，但对心性的打磨（干活累到怀疑人生）、法力的凝练，未尝不是一种另类的修行。
见气氛融洽，李缘觉得时机差不多了，便话锋一转，切入正题：“钧啊，你在青苍仙城日久，人面也熟。可曾听说过，城内有一个孙姓的筑基家族？其族长是筑基中期，接近后期的修为。”
“孙家？”
张钧正捧着茶杯，听到这个问题，明显愣了一下。
他放下茶杯，挠了挠头，仔细在记忆中搜索了好一会儿，才不太确定地开口道：“老师您说的，是那个……族长叫孙厉，修为卡在筑基中期巅峰的孙家吗？”
“正是此人。”
李缘点了点头，目光看着他，“把你知道的，都与我说说。”
张钧见老师神色认真，不似随口问问，也收起了方才的惫懒之态，正了正身子，仔细回想并组织着语言，缓缓道来：
“这个孙家啊……说起来，十几年前还只是个不起眼的筑基小家族，族内靠着一点祖产糊口。”
他顿了顿，似乎在回忆关键信息，继续道：“转折点，大概就在十七八年前吧。当时孙家的族长，也就是现在这个孙厉，他有个女儿，名叫孙清沅。据说此女在炼丹一途上，展现出了极为惊人的天赋，一次偶然的机会，竟被我们青木宗那位常年闭关的太上长老——清虚真人给看上了，破例收为了亲传弟子！”
说到“清虚真人”时，张钧的脸上闪过一丝不易察觉的厌恶。
“自那以后，这孙家就如同一步登天般，彻底抖起来了。”
张钧撇了撇嘴，语气带着明显的不屑，“也不知道是他们祖坟冒了青烟，还是走了大运。这孙家上下，特别是嫡系一脉，在炼丹方面似乎都颇有天赋。得了青木宗明里暗里的扶持，获得了不少珍贵的炼丹传承后，他们家族就靠着炼丹术迅速崛起，扩张得那叫一个快！”
“短短不到二十年的光景，”张钧伸出两根手指，比划了一下，“他们家族里光是明面上的筑基修士，就有十多个了！族长孙厉更是借着资源堆砌，修为一路飙升到了筑基中期巅峰，只差临门一脚就能踏入后期。啧啧，这速度，简直象是吃了药一样。”
“而且，”张钧的声音压低了一些，脸上鄙夷之色更浓。
“这孙家行事作风，也跟着他们的实力一起‘水涨船高’，变得嚣张跋扈，目中无人得很！在仙城里强买强卖、打压同行那都是家常便饭，仗着背后有清虚真人撑腰，简直比我还嚣张！”
他倒是颇有自知之明地把自己也带上了。
“我爷爷，”张钧提到张远山，语气变得有些复杂，“他性子刚直，最是看不惯这等行径，对这孙家早就厌恶得很。以前也不是没想过出手敲打一番。”
说到这里，他叹了口气，无奈地摊了摊手：“可偏偏，就在几年前，宗门里传来消息，那位收了孙清沅为徒的静虚老妖……老前辈，她成功突破元婴期了！”
“元婴期”三个字，如同千钧重锤，带着无形的压迫感。
张钧的声音也不自觉的低了几分：“一比特婴期修士的亲传弟子家族……这分量可就太重了。即便我爷爷是金丹中期剑修，战力不凡，也不得不考虑其中的利害关系，不好再轻易动他们。”
凉亭内陷入了短暂的沉默。
石桌上的茶香依旧袅袅，但空气仿佛凝重了几分。
他之前猜测孙家必有倚仗，却没想到，这倚仗竟是如此之硬！
一比特婴期太上长老的亲传弟子……
这确实是，足以在青苍仙城，乃至整个青木宗势力范围内横着走了。
难怪那孙厉昨日敢如此嚣张，直接上门威逼，原来是自恃背景通天，有恃无恐。
张钧看着老师沉吟不语，心中猜测老师突然问起孙家，定是事出有因，忍不住问道：“老师，怎么突然问起这孙家了？莫非……他们招惹到您了？”
李缘从思绪中回过神来，看了张钧一眼：“只是昨日他们来人，说是想‘合作’，态度倨傲了些，被我打发走了。今日问问其根底罢了。”
张钧闻言，却是眉头一皱，他清楚孙家行事风格，所谓的“合作”绝无好事，必定是看上了老师落云谷的出产。
他当即拍着胸脯道：“老师放心！他们孙家再嚣张，也不敢真的明着乱来！青木宗的规矩还在呢！”
若是他们再敢来聒噪，我爷爷虽然不便直接对孙家动手，但出面保老师你，谅那孙家也不敢不给面子！一个靠着关系上位的家族，还真以为能在这青苍仙城一手遮天了？
他语气愤愤，显然对孙家极为不满。