面具老者嘶哑干涩的声音刚落，整个拍卖场的气氛都被他撩拨得微微一紧。
无数道隐藏在兜帽阴影下的目光瞬间聚焦在侍者捧上来的那只玉盒上。
“此物，”老者伸出枯瘦的手指，轻轻揭开玉盒的盖子，“此乃炼制筑基丹不可或缺的主材之一——元灵果树的幼苗！
玉盒开启，一股极其微弱、带着衰败气息的草木灵气逸散出来。
石厅内瞬间陷入一片诡异的寂静。
只见盒中躺着一株不过尺许高的树苗。主干纤细，呈现出一种病态的灰褐色，其上稀稀拉拉挂着几片叶子。
这些叶子本该是翠绿欲滴、蕴含生机，此刻却萎靡卷曲，边缘焦黄，叶脉黯淡无光，仿佛下一刻就要彻底干枯脱落。
整株幼苗散发出的气息极其微弱，如同风中残烛，那点所谓的“草木灵气”更象是死亡前最后的喘息。
死气沉沉，半死不活。
李缘兜帽下的眉头狠狠一皱，心中涌起无语，差点嗤笑出声。
‘元灵树？这就是能炼制筑基丹主材的灵植？’
他之前确实在杂书摊上瞥见过相关记载，印象最深的就是此树极其娇贵难养，稍有不适便“死给你看”。
坊间甚至有戏言，养元灵树技艺不到家，十棵能活一棵便是老天开眼。
眼前这株，离彻底咽气恐怕就差最后一口气了。
台上那面具老者却仿佛没看到台下这诡异的冷场，兀自用他那砂纸摩擦般的嗓音继续鼓吹：“……元灵果，筑基丹主药之一，蕴含精纯天地元灵之气，洗炼根基，稳固道台，妙用无穷！此株幼苗虽稍显羸弱，然根基未绝，生机犹存！得之悉心培育，假以时日，筑基可期！起拍价——五百下品灵石！每次加价不得少于十块灵石！”
他话音落下，石厅内依旧是一片令人尴尬的沉默。
先前因“筑基丹”三字而升起的些许火热，此刻被这株半死不活的幼苗浇了个透心凉。
大家都是老江湖，眼力都不差。
这玩意儿买回去，九成九是当柴烧，还要搭上大把灵石和精力去伺候它。
五百灵石？买这么个祖宗回去供着？
零零散散的叫价声终于响起，如同投入死水潭的石子，只激起一点微弱的涟漪。
“五百二。”
“……五百四。”
“五百八。”
“六百……”
加价幅度小，声音也透着迟疑和敷衍，显然都是抱着万一能救活或者实在不行还能研究研究残骸的心思，纯属碰运气捡漏。
价格在一种近乎凝滞的气氛中，缓慢地爬升到了八百三十块灵石。
叫价停在了八百三，再无声音。
台上的面具老者目光扫过全场，似乎在等待，又似乎带着一丝不易察觉的催促。
空气仿佛凝固了。
李缘黑袍下的手指无意识地捻了捻。
理智在疯狂拉响警报：废物！鸡肋！灵石会打水漂！
但另一个声音，源于他大成的枯荣术对草木生机的洞察力，却隐隐捕捉到一丝极其微弱、深藏在那灰败主干处的生机波动。
更象是一种被某种力量重创后的深度沉眠，如同被厚厚冰层封冻的火种，虽微弱，却未彻底熄灭！
‘根基未绝，生机犹存……’老者的话或许夸大，但这丝波动让李缘相信，这树确实没死透！
别人养不活，是因为没有木元珠这等蕴含磅礴精纯木行生机的灵物，也没有大成枯荣术这种能直接感知、引导、甚至激发草木本源生机的法术！
赌不赌？
八百多灵石，对如今的他来说，虽不算伤筋动骨，但也绝非小数目。
年末的符师传承拍卖会才是重头戏。
就在台上老者似乎准备落槌，宣布流拍或确认这八百三十块成交时——
“八百五十。”李缘刻意改变了声线，让自己的声音显得低沉而沙哑，清淅地报出了价格。
这突然的加价，在寂静的石厅里显得格外突兀。
不少人下意识地朝李缘所在的角落瞥了一眼，目光中带着探究、不解。
花八百五十块灵石买棵快死的树？
这人是灵石多得没处花？
李缘能感觉到身侧李秋投来的惊愕目光。
台上，那面具老者隐藏在面具后的嘴角似乎几不可察地向上扯了一下。
他目光扫过全场，尤其在那最后出价八百三的黑袍人身上停顿了一瞬，见对方毫无反应，才用他那嘶哑嗓音开口：
“八百五十灵石，第一次。”
短暂的停顿，无人应答。
“八百五十灵石，第二次。”
依旧沉默。
“八百五十灵石，第三次。”
咚！
一声沉闷的木槌敲击石案的声音响起，回荡在空旷的石厅里。
“成交！此株元灵果树幼苗，归这位道友所有。稍后交割。”
尘埃落定。
李缘心中那点因竞价而绷紧的弦缓缓松开。
八百五十块灵石，买了个缈茫的机会。
侍者端着那盛放着半死幼苗的玉盒走下台，径直来到李缘面前。
李缘沉默地从储物袋中数出八百五十块灵石，放入侍者递来的一个特制皮袋中。
侍者清点无误，将玉盒递给了李缘。
玉盒入手冰凉。
玉盒本身带有微弱的禁制，隔绝了大部分气息外泄，但李缘的手指触碰到盒壁时，枯荣术的灵觉依旧清淅地传递回那株幼苗内部微弱却顽强的的生机。
仿佛它不仅仅是生命力透支，更象是被某种力量强行抽走了精华，伤了根本。
交易完成，侍者退去。
拍卖仍在继续，后续的拍品似乎又引来了几波小高潮，但李缘的心思已全然不在台上。
他将玉盒小心地收入储物袋，手指无意识地摩挲着下巴。
‘亏了？还是……赚了？’李缘默默盘算着，‘救活它，肯定是不容易的。但若能成，一株能结元灵果的树……其价值，绝非灵石可以衡量。’
风险巨大，收益也可能巨大。
他需要尽快返回断崖坪，用木元珠和大成枯荣术，对这株命悬一线的元灵树幼苗，进行一场真正的“抢救”。