九贝子府的书房，接连几日都笼罩在低气压中。瓷器碎裂的声音少了，取而代之的是一种更令人窒息的沉默。胤禟像一头困在笼中的受伤野兽，眼神阴鸷，反复咀嚼着那份挫败与不甘。
幕僚小心翼翼地呈上一份新搜集来的情报：“爷，虽然那真正的玻璃工坊还没找到，但我们从别的渠道，查到些蛛丝马迹。‘玉华阁’明面上的生意收缩后，其资金流向虽隐秘，但有几笔大额款项，通过几个看似不相干的江南钱庄，最终都汇往了广州十三行一个名叫‘陈记’的商号。”
“广州？十三行？”胤禟猛地抬起头，眼中闪过一丝精光，“继续说！”
“奴才顺着这条线往下查，发现这‘陈记’商号近半年来，与英吉利、法兰西的东印度公司来往甚密，采购了大量非香料、非丝绸的古怪货物，清单上有……石英砂、纯碱、还有几种名称古怪的矿粉，以及一些特制的耐火黏土。而且，他们还在暗中招募熟悉海外地理、尤其是南洋婆罗洲一带的落魄文人和水手。”幕僚压低声音，“爷，您看这……”
胤禟的手指猛地扣紧太师椅的扶手，关节泛白。石英砂、纯碱、耐火黏土……这些不正是制作琉璃，或者说那玻璃镜可能需要的原料吗？还有婆罗洲……那是一片化外之地，蛮荒烟瘴之所！
一个惊人的猜想在他脑中炸开！
那玉檀，她不仅仅是想靠着玻璃镜在京城立足赚钱！她采购这些海外原料，招募熟悉南洋的人手，其志恐怕根本不在大清！她是想……是想在海外另起炉灶！那婆罗洲，莫非就是她选中的地方？！
好大的野心！好大的胆子！
一股混杂着震惊、愤怒，以及一丝连他自己都不愿承认的骇然，席卷了胤禟。他原本以为玉檀只是在争宠、争利，如今看来，她图的可能是颠覆，是再造乾坤！
“好一个玉檀！好一个蛇蝎心肠的狂徒！”胤禟咬牙切齿，声音像是从齿缝里挤出来，“难怪她处处留有余地，不与爷正面死斗，原来她的根，早就想扎到海外去了！”
他猛地站起身，在书房内急速踱步。既然知道了她的命脉所在，那就绝不能让她得逞！
“广州那边，我们能动用的人手和关系如何？”胤禟停下脚步，眼神狠厉。
“回爷的话，两广总督衙门和我们素有往来，海关监督那里也能递上话。爷的意思是……”
“立刻传信过去！”胤禟斩钉截铁，“找个由头，查封那个‘陈记’商号！所有货物，一律扣下！所有与‘陈记’有关的船运，特别是前往南洋的，严密监控，必要时可以‘海盗猖獗’或‘违禁出海’的名义，直接扣押！”
他脸上露出一抹残酷的冷笑：“爷倒要看看，断了她的原料，堵了她的海路，她这海外建国的春秋大梦，还怎么做下去！这就叫釜底抽薪！”
“是！奴才这就去办！”幕僚精神一振，连忙领命而去。这一招直指要害，远比在京城跟她小打小闹要高明得多！
……
数日后，广州港。
一艘悬挂着“陈记”旗号的福船正准备扬帆起航，船上装载的正是玉檀工坊急需的一批高纯度石英砂和特制耐火砖。船老大站在甲板上，指挥着水手做最后的检查。
突然，几艘水师的快船飞速驶来，不由分说便靠帮跳舰，一队如狼似虎的水师官兵冲了上来。
“所有人都不许动！奉海关监督大人令，‘陈记’商号涉嫌走私违禁货物，所有船货一律查封扣押！船上人等，全部带回衙门问话！”为首的武官厉声喝道。
船老大脸色骤变，试图上前理论：“军爷，是不是搞错了？我们‘陈记’一向守法经营，货引俱全，从未……”
“少废话！拿下！”武官根本不容分辩，挥手令手下拿人。
水手们试图反抗，立刻被刀枪逼住，船上顿时一片混乱。最终，福船被拖走，船老大和几名核心水手被锁链铐走，那批珍贵的原料，自然也落入了官府手中。
几乎在同一时间，广州城内，“陈记”商号也被官兵团团围住，账册、货物被查封，掌柜和伙计全部被羁押。
消息通过飞鸽传书和紧急信使，以最快的速度传回了京城。
……
玉檀的偏院内，挽秋拿着刚收到的密信，脸色苍白地走了进来。
“姑姑，广州急报！‘陈记’被查封，我们预定的一船关键原料被海关扣押，船老大和掌柜都被抓了！对方用的名义是……走私违禁。”挽秋的声音带着压抑不住的愤怒和焦急，“这一定是九爷搞的鬼！他查到了我们的海外渠道！”
玉檀正在翻阅一本她自己编写的、关于基础物理力学的启蒙小册子，闻言，她缓缓合上书页，脸上并无太多意外之色，只是眼神瞬间冷了下去，如同结了一层寒冰。
“动作倒是快。”她声音平静，却带着一丝凛冽，“看来，我们这位九爷，也不全然是莽夫，总算找到了点像样的门路。”
“姑姑，现在怎么办？那批原料对我们下一步扩大生产至关重要！而且‘陈记’暴露，我们海外的很多布置都会受到影响！”挽秋急切道。
玉檀站起身，走到窗前，望着庭院中那几株在秋风中略显萧瑟的树木，沉默了片刻。
“我们之前准备的‘备用方案’，启动吧。”她转过身，语气果断。
“备用方案？”挽秋一愣。
“我记得，‘陈记’明面上的东家，是一位早年移居南洋的华商后人，身份清白，与我只是‘合作’关系，对吧？”玉檀问道。
“是，表面上看是如此，所有契约文书都经得起查。”
“那就好。”玉檀嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“立刻让我们在都察院的人，上一道折子。不要弹劾九爷，只弹劾广州海关监督，滥用职权，勾结地方，罗织罪名，敲诈勒索守法商户‘陈记’，致使商路阻塞，影响朝廷税收，有负圣恩。”
她顿了顿，继续道：“同时，让我们在江南的关联商户，联名向两广总督衙门喊冤，将事情闹大，就说是海关监督索贿不成，恶意报复。再把‘陈记’这些年依法纳税、为朝廷采买海外珍奇的账目副本，抄送一份给广州的英国东印度公司经理。”
挽秋眼睛一亮，瞬间明白了玉檀的意图：“姑姑的意思是……借力打力？用朝廷的规矩和洋人的压力，反过来将他一军？”
“没错。”玉檀点头，“九爷能动用官面上的力量，我们也能。这天下，终究不是他九爷一手遮天。皇上最恨官员贪墨坏法，阻碍商路。至于洋人……他们与‘陈记’有生意往来，利益受损，自然会向官府施压。我们要把‘走私’这盆脏水，给他泼回去！”
这一手，并非直接对抗，而是利用规则和更大的利益网络进行反制。将一场阴私的打压，变成一场台面上的官司和外交纠纷。九爷的手再长，也要顾及朝廷法度和洋人的反应。
“奴婢明白了！这就去安排！”挽秋精神振奋，立刻领命而去。
玉檀重新坐回桌前，目光落在那本启蒙教材上。她知道，与九爷的斗争已经升级，从京城的内宅阴私，延伸到了更广阔的官场和海洋。
断我原料？堵我海路？
可惜，你晚了一步。我播下的种子，早已不止一处。你封得住广州的“陈记”，却封不住我已经悄然启动的，更多、更隐秘的渠道。
这场釜底抽薪，抽到的，恐怕不是你想象中干涸的河床，而是隐藏在平静水面下，更汹涌的暗流。
海外的惊雷，不会因你一道命令而止歇。它只会积蓄更大的力量，在未来的某一天，以更震撼的方式，轰然炸响。