清晨的阳光通过薄雾，温柔地洒在傲来城的街道上。乔林从福利院那张熟悉的小床上起身，利落地完成洗漱，随后向总是早早起来为他们准备早餐的杨奶奶道别。
杨奶奶慈爱地摸了摸他的头，往他手里塞了个还温热的煮鸡蛋。
走到院外，确认四周无人注意，乔林伸出手，心念一动，魂力微微流转，那团熟悉的、毛茸茸的黑色身影便出现在他怀中。
“咕噜！”黑球兽亲昵地蹭了蹭他，似乎在表达一夜未见的思念。
在福利院里，为了不引起不必要的关注和解释，黑球兽大部分时间只能待在神圣计划内部的空间里。不过乔林用零花钱给它买了些柔软的小球和耐啃的磨牙玩具，再加之充足的零食，倒也不会让它太无聊。
想到这里，乔林不由得摸了摸自己有些干瘪的钱包。仅仅一天，黑球兽的食量就让他深刻体会到“养家糊口”的压力。幸好，成为了魂师，传灵塔的每月补贴很快就会发放下来，这让他松了口气。
他舒展了一下身体，对未来并无太多忧虑。对于添加传灵塔，他并没有什么抵触情绪，毕竟大树底下好乘凉。而且，若非传灵塔下属福利院的收留与养育，他恐怕早已冻死在某个无人知晓的寒冬街头。
从这所福利院出来的孩子，只要拥有魂力，未来基本都会成为传灵塔的一员，这几乎是心照不宣的事情。也正因如此，昨天的林叔叔才没有当场发出邀请——板上钉钉的事，无需急于一时。
乔林猜测，或许等到他魂力达到十级、需要获取第一个魂环的时候，传灵塔会直接将一个合适的百年魂灵塞到他手里，那时再正式邀请，显得更有诚意。
觉醒日的第二天，通常是红山学院春季开学的日子。象他这样拥有魂力的孩子，注定要在这所初级魂师学院里进行为期三年的学习。
乔林再次感慨自己来到的是斗罗大陆第三部的时间线，至少基础教育是普及且免费的。若是在更早的年代，除非是天纵奇才，否则哪个势力会无偿培养你？即便是天才，那份“培养”也往往是一笔需要未来加倍偿还的投资。
“到了。”乔林停下脚步，看着怀中懵懂的黑球兽，轻声安抚，“今天要委屈你在里面待一段时间了。”
黑球兽似乎听懂了他的话，乖巧地点了点圆滚滚的身体，化作一道微光，融入了乔林手中的神圣计划。
深吸一口气，乔林迈步走进了红山学院敞开的大门。
傲来城只是个小城市，每年觉醒拥有魂力的孩子不过十几人，自然都被分在同一个班级。乔林找到自己的座位刚坐下，旁边就凑过来一张圆乎乎的、充满好奇的大脸。
“嘿，新同学！你的武魂是什么呀？”那是个小胖子，嗓门洪亮，带着这个年纪特有的直率。
无论在哪个世界，孩子们之间总免不了比较，尤其是在这个以实力为尊的世界，武魂更是绕不开的话题。
“是这个。”乔林并不介意，拿出神圣计划。随着他魂力的轻微注入，那橙黄色的设备微微发出柔和的光芒，光芒中隐约浮现出一只黑色圆球的虚影。
“这是什么？一个会发光的盒子？”小胖子挠了挠头，满脸疑惑。
“具体叫什么我也不清楚，”乔林按照早就想好的说辞解释道，“不过按照书上说的，大概算是召唤类型的武魂吧。”
“哦哦！听起来很炫嘛！”小胖子眼睛一亮。
乔林心态很平稳，神圣计划武魂的暴露是迟早的事，反正历史上也不是没有出现过召唤系魂师。只要将数码世界这个最内核的秘密隐藏好，就不会有太大问题。
那小胖子也是个爽快人，或者说觉得这没什么好隐瞒的，当即伸出手，魂力波动间，一柄寒光闪闪的短刀便出现在他手中。他得意地扬了扬下巴：“你的武魂很酷，但我的也不差！看好了，这可是未来的刀神斗罗的武魂！”
乔林看着那熟悉的短刀武魂，心中了然，原来是那位在同人小说里经常露脸的“经典龙套”同学啊。
开学第一天就在这种新奇而轻松的氛围中过去了。乔林确实在校园里看到了唐舞麟的身影，但他并没有打算主动上前结识。他觉得没必要刻意为之，该认识的时候自然会认识。
而且，一想到唐舞麟脑海中那位“冰清玉洁”的海神大人，乔林就心生忌惮。天知道那位神王的一缕神识会不会察觉到他的异常，不管如何他不敢冒这个险。
放学后，乔林与那个热情的小胖子同学告别，便独自一人踏上了回家的路。他一边走，一边看似随意地观察着四周。
他知道，因为要努力修炼魂力的缘故，唐舞麟大概率会晚一些才离开学院。
出了学校可没有老师的帮助，所以这段时间，正好方便他去做一件“预谋”已久的事情。
他的目光在街道巷陌间搜寻着。果然，没过多久，他就在一个相对僻静的街角，看到了意料之中的一幕——一个穿着破烂、有着一头罕见银色短发的小女孩，正被几个流里流气的小混混给围住。
乔林停下脚步，摸了摸下巴，眼中闪过一丝思索的光芒。
“这孩子……应该就是娜儿了吧。”他低声自语，“就算记忆被封印了，身为银龙王的一半，身上总该蕴含着极其强大的龙属性本源力量吧？不知道……能不能被神圣计划采集到数据呢？”
黑球兽想要进化成滚球兽，过程倒不算复杂。只要乔林自身的魂力等级突破十级，带动数码世界随之扩展，黑球兽自然能从中汲取足够的基础数据完成进化。然而，若想更进一步，进化成亚古兽或是其他更强大的成长期数码兽，其中关键的“龙属性数据”却是眼下最为稀缺的。
如今的数码世界规模太小，内部根本无法形成自给自足的数码生态循环，所有的数据补充，尤其是特殊属性的数据，都只能从外界查找、采集。
乔林今天特意提早离校，其目标并非娜儿本身，而是她体内那深藏不露、蕴含着磅礴力量的龙属性数据。
“黑球兽。”乔林在一个隐蔽的角落打了个清脆的响指。光芒微闪，圆滚滚的黑球兽瞬间出现在他脚边。“听着，一会儿听我指令，使用泡沫攻击，瞄准那些坏蛋的脸，狠狠地糊上去！”
“咕！”黑球兽用力地点了点身体，大眼睛里闪铄着跃跃欲试的光芒，身体微微蓄力，做好了随时发射的准备。
就在这时，那几个流里流气的小青年已经围了上去。其中一个蹲下身，试图用伪善的语气掩盖恶意：“喂，小妹妹。你家里人呢？”
银发小女孩只是低着头，用力地摇了摇头，紧紧抿着嘴唇，一言不发。
那小青年眼中闪过一丝不耐烦，但脸上依旧堆着假笑：“你饿不饿啊！哥哥带你去吃好吃的，怎么样？”
小女孩的反应更加激烈，再次用力摇头，小小的身体甚至微微向后缩了缩。
小青年见状，不再伪装，向同伴使了个眼色，猛地伸手，一把抓住了小女孩纤细的手臂，粗暴地要将她从地上拽起来。其他几人默契地围拢过来，用身体组成人墙，意图阻挡外界可能的视线。
就在那小青年刚想把女孩扛上肩头的瞬间——
“呼！”
一块棱角分明的板砖，如同长了眼睛一般，精准地穿过人墙的缝隙，“啪”地一声闷响，结结实实地拍在了他那张正准备露出得意笑容的脸上！
“啊！”青年惨叫一声，只觉得眼前金星乱冒，鼻梁传来一阵剧痛和酸涩，眼泪瞬间不受控制地涌了出来，整个人被打得跟跄后退，差点一屁股坐倒在地。
几乎在同一时间——
“噗噗噗——！”
大量的白色泡泡如同小型冲锋枪扫射般，从侧面汹涌袭来！劈头盖脸地糊在其馀几个青年身上，因为视野被屏蔽的原因他们走得东倒西歪，很快就搞不清楚方向。。
趁此良机，乔林如同猎豹般从藏身处窜出，一个箭步冲上前，一把抓住银发女孩那略显冰凉的小手，低喝一声：“快跑！”随即，他拉着还有些懵懂的女孩，转身就朝着小吃街的方向狂奔。
“混蛋！小兔崽子！”那个被板砖砸得满脸开花、鼻血直流的青年好不容易缓过劲，捂住火辣辣疼痛的脸，睁开通红的眼睛，正好看到乔林拉着女孩跑远的背影。
“给我抓住他！打断他的腿！”他气急败坏地嘶吼着。
其馀几个青年也从泡泡的突然袭击中回过神来，抹去脸上的泡泡，骂骂咧咧地朝着乔林逃跑的方向追去。
乔林拉着女孩，感觉到身后越来越近的脚步声和叫骂声，心念急转。
他猛地一个急转弯，带着女孩钻进了人头攒动、香气四溢的小吃街。追赶的青年们紧随其后，眼睁睁看着他们钻进了其中一个熟悉的摊位后面。
“妈的，看你们往哪跑！”为首的青年怒骂着带人冲了过去，刚要伸手去掀开摊位的布帘——
“呼——！”
一道黑影带着恶风迎面而来！
“砰！”“啊——！”
又是一声惨叫，那沉重的铁勺不偏不倚，再次狠狠砸在了他脸上刚刚被板砖擦出的伤口上，简直是雪上加霜！
“滚！”一声低沉而充满威慑力的怒喝响起。
“叫谁滚呢死老……”那青年疼得龇牙咧嘴，下意识就要破口大骂，可当他看清袭击者，尤其是对方身旁那缓缓旋转的白色光环时，到了嘴边的脏话硬生生咽了回去，脸色瞬间变得惨白。
“晦气！”为首的小青年看清了手持铁勺、面色沉静的秦明书，以及那代表魂师身份的魂环，脸上写满了不甘与畏惧，却只能从牙缝里挤出这两个字。
他狠狠瞪了一眼摊位方向，带着几个同样胆战心惊的同伴，如同丧家之犬般，灰溜溜地快速逃离了现场。
“小乔林，你怎么惹上这群混混的？”秦明书这才转过身，关切地看向从他身后探出头的乔林，以及那个紧紧抓着乔林衣角、一头银发格外显眼的小女孩。
“谁叫这群家伙想要拐卖小孩！我看不下去了！”乔林挺起胸膛，语气带着孩童特有的正义感。
“咕！”蹲在乔林头顶的黑球兽也适时地发出愤怒的叫声，象是在附和主人的话。
“是这样吗？”秦明书脸上露出了欣慰的笑容，他拍了拍手中那柄乌黑油亮的铁勺，“好小子，有胆量！下次再遇见他们，尽管往叔叔这里跑！他们来多少次，叔叔我就用这大勺打他们多少次！”
“好！谢谢叔叔！”乔林抬起头，脸上露出了安心又璨烂的笑容。随即，他的目光被林明书身旁那缓缓律动的白色光环吸引，好奇地问：“叔叔，这个就是魂环吗？”
“没错，这就是魂环。”秦明书点了点头，语气平和，带着一丝淡淡的感慨。他伸出手，习惯性地摸了摸乔林脑袋上的黑球兽，“我的武魂是这柄铁勺，觉醒的时候只有半级魂力。这辈子啊，估计是永远没法突破二十级的瓶颈，只能停留在十九级了。”
他的目光中带着鼓励和期许，“但你不同，小乔林。我的终点，或许只是你的起点。好好努力，说不定将来，我们傲来城也能走出一位尊贵的封号斗罗呢。”
“封号斗罗？那也太远啦！”乔林有些不好意思地挠了挠头，脸上却因这份鼓励而泛起光彩。
他悄悄看了一眼身旁依旧沉默却似乎不再那么紧张的银发女孩，心中关于龙属性数据的念头再次活络起来。