斗罗大陆，傲来城。
初夏的阳光通过梧桐叶的缝隙，在传灵塔前的青石板上洒下斑驳的光影。空气中弥漫着栀子花的清香，与远处飘来的早点摊的烟火气交织在一起。
“神圣计划？好奇怪的武魂。”一名穿着银白色制服的传灵塔工作人员推了推眼镜，困惑地打量着悬浮在觉醒石上方的那个物件——它通体橙黄，屏幕泛着微光，上面跳动着几个奇异的符号，外形确实象极了旧时代的某种通信设备。
仪器上的魂力水晶此时稳定地散发着光芒。“不过有6级半的魂力，看来是个很不错的武魂了。”工作人员收回目光，看向觉醒台上那个黑发黑眸的少年，语气中带着几分欣慰，也有一丝难以掩饰的诧异。
乔林站在由稀有金属镶崁而成的觉醒法阵中央，指尖还残留着魂力激荡带来的微麻感。
他是传灵塔下属孤儿院里最让人省心的孩子，懂事早熟，做事有条理。塔里的执事们私下议论过，即便没有魂力，凭他那股聪慧劲儿，将来在哪个分塔做文书工作也绰绰有馀。
但现在，一切都不一样了。
只要有魂力，就有了攀登更高峰的可能。六级半的先天魂力，这个起点，已经超越了傲来城许多前辈魂师最初的成绩。
“好了，乔林，你先回福利院吧。”工作人员温和地说，“我还有几个孩子要觉醒，就不送你了。”
“恩，谢谢您，林叔叔。”乔林点了点头，声音清澈而平静。他小心地握紧手中那个被称为“神圣计划”的武魂，它能被收回体内，但实物形态握在掌心的触感更让他安心。他迈步走出传灵塔，融入外面熙熙攘攘的人流。
今天是一年一度的觉醒日，街道上格外热闹。满怀期待的家长，刚刚觉醒、兴奋雀跃或略带失落的孩童，构成了一幅充满生命力的画卷。吆喝声、谈笑声、议论声充斥着耳膜。
乔林没有直接回去，而是在街角一处相对安静的长椅上坐下。他再次举起手中的神圣计划，金属外壳在阳光下反射出温润的光泽。“数码宝贝……”他低声自语，嘴角抑制不住地向上扬起，露出一排洁白的牙齿。
前世的他，只是个平凡的孤儿，一生按部就班，最后在一次意外的车祸中结束了短暂的生命。没想到，再次睁眼，竟来到了这个斗罗世界，虽然身份依旧是孤儿。这让他格外珍惜这次重来的机会。
他摩挲着神圣计划冰凉的屏幕，心中思绪翻涌：“这武魂，总该有点特殊作用吧？难不成真当板砖用来砸人？”这个念头让他自己都觉得有些好笑。
就在这时，异变陡生！
手中的神圣计划微微震动起来，屏幕骤然亮起，一股温和却不容抗拒的牵引力从中传出，引导着他的手，不由自主地按在了旁边一根依靠魂导能量运行的路灯柱上。
嗡——
乔林只感觉眼前一黑，仿佛瞬间失重，周围的喧嚣戛然而止。下一秒，他发现自己置身于一个纯白无瑕的空间，脚下是坚实却无法形容材质的地面。
无数细密如瀑布的蓝色数据流在他眼前飞速划过、重组，仿佛在编织着什么。光芒汇聚、凝结，最终在他脚下形成了一片仅有十个平方米左右的微型浮空岛屿。岛屿边缘，是缓缓流动、如烟似雾的纯白数据能量。
紧接着，就在他面前，光芒再次汇聚，一枚有着红色斑纹，有半人多高的数码蛋缓缓凝聚成型，静静地矗立在岛屿中央。
乔林的心跳不由自主地加速。“不知道，会孵化出什么样的孩子呢？”他喃喃道。一种源自灵魂深处的紧密联系感告诉他，这片初生的、微小的世界，完全依托于他而存在。
他瞬间明悟了这片空间的大小为何如此局限——数码世界的规模，显然与他自身的魂力等级，以及所能接触到的外界“数据”密切相关。
在斗罗大陆的前两个时代，神圣计划恐怕真的毫无用武之地，因为那里几乎不存在可供利用的数据流。但幸好，他来到的是拥有魂导网络，信息开始加速流动的斗三时代！
有网络，就有数据。有数据，数码世界就有了存在和成长的根基。
就在他思绪翻飞之际，“咔嚓”一声轻响传来。
乔林立刻凝神望去，只见那枚数码蛋的顶端出现了一道细小的裂纹。他连忙上前，蹲下身，目光紧紧锁定。裂纹如同拥有生命般迅速蔓延，很快布满了整个蛋壳。
“噗！”
蛋壳顶端碎裂开来，一个小小的、圆滚滚的黑色身影猛地从中弹出，精准地撞进了乔林的怀里。那身体软乎乎的，带着刚出生时的温热。
“咕噜！”那团黑色的小家伙发出一声愉悦的鸣叫，用它亲昵地蹭着乔林的脸颊，一双滚圆的大眼睛里充满了依赖与好奇。
“黑球兽！”乔林惊喜地叫出声来，双手稳稳地托住这个温热的小生命，脸上绽放出璨烂的笑容，“这真是……天大的幸运啊！”
他的脑海中瞬间闪过无数可能性。黑球兽的下一个阶段，正是号称“万兽之源”的滚球兽！
“万兽出滚球，疫苗皆亚古。”这句在数码宝贝爱好者中流传甚广的话，绝非虚言。
仅以滚球兽的直系进化亚古兽为例，其通往的强大之路就多达数条：有着“最强龙战士”美誉的战斗暴龙兽；属性炽烈、身负太阳力量的闪光暴龙兽；远古巨龙一系的霸主——太古戴拿兽；甚至还有代表着至高速度与正义的究极v龙兽！
这还仅仅是在亚古兽这一条路径上。若不算这条康庄大道，滚球兽的数据内核同样蕴含着通往其他强大存在的可能性，例如可进化成皇家骑士红莲骑士兽的基尔兽，或是同样能成就皇家骑士的哈克兽……
如果思路再开阔一些，通过特定的进化与退化操作，甚至能解锁像小狗兽这样的分支，进而触及天女兽、妖女兽那样强大而迷人的形态。
可以说，得到了滚球兽，就相当于握住了开启半个数码世界庞大进化树图谱的钥匙！
怀中的黑球兽又“咕”了一声，将乔林从兴奋的思绪中拉回。他低头，看着这个小家伙依赖地蜷缩在自己怀里，心中充满了对未来的无限憧憬与温柔。
“饿了吗？”乔林低头，看着怀里那团毛茸茸的黑色小东西，轻声问道。
黑球兽抬起圆溜溜的大眼睛，用力地点了点圆滚滚的身体，发出一声短促而清淅的：“咕！”
乔林被它这拟人化的反应逗笑了，同时一个念头冒了出来——不知道能不能将黑球兽带到外面的世界去？光猜没用，试试就知道了。
他心念微动，集中精神试图脱离这个纯白的数据空间。下一秒，眼前白光一闪，熟悉的晕眩感传来，周围的景象如同水面波纹般荡漾开，随即稳定下来。他已然回到了傲来城那条喧嚣的街道旁，而手中沉甸甸、暖呼呼的触感告诉他——成功了！
“咕！”怀里的黑球兽乖巧地又蹭了蹭他的胸口，然后努力张开它那与身体几乎融为一体的、小巧的嘴巴，发出“啊——”的声音，再次明确地表示自己很饿。
“果然可以！”乔林心中一喜，脸上绽放出璨烂的笑容，“走，黑球兽！我们就去吃好吃的！”
他意气风发地从口袋里掏出那个有些旧但很干净的小钱包，掂量了一下里面攒下的零用钱，迈开步子就朝着记忆里最热闹的那条小吃街走去。
街道两旁，各种小吃摊散发出诱人的香气，油脂在铁板上滋滋作响，混合着香料和糖浆的甜腻气息，勾得人食指大动。
乔林在一个卖烤串和炸鸡的摊位前停下，熟练地点了几样自己爱吃的东西。很快，香喷喷的烤羊肉串和金黄酥脆的炸鸡块就送到了他面前的小桌子上。
乔林拿起一串烤得焦香、还冒着油花的肉串，小心翼翼地吹了吹，然后递到黑球兽嘴边。
“咕！”黑球兽兴奋地叫了一声，张开小嘴，啊呜一口就将整块肉叼了进去，圆滚滚的身体因为咀嚼而微微颤动，那双大眼睛享受地眯成了两条细缝，一副心满意足的模样。
乔林自己也拿起一块炸鸡，咬得满口酥香，看着黑球兽吃得欢快，心里也涌起一股暖流。摊主老板——一位系着围裙、面容和蔼的中年大叔，一边擦着桌子，一边面带笑意地看着坐在小凳子上、对着一只黑色圆球宠溺投喂的乔林。
他倒没觉得那黑球有多奇怪，斗罗大陆上奇形怪状的宠物型魂兽多了去了，这种连魂环都无法产生的低级小家伙，跟路边的野狗一样常见。
乔林估计是从哪里捡来的小玩意儿。
“小乔林，今天怎么有空来叔叔这里吃东西啊？还带着这么个……小家伙。”秦叔叔笑着搭话。
乔林咽下嘴里的食物，脸上带着掩饰不住的兴奋：“秦叔叔，今天是觉醒日啊。”他挺了挺小胸脯，带着几分自豪宣布，“我可是有6级半的魂力呢！作为庆祝，今天当然要大吃一场啦！”
“嚯！6级半！”秦叔叔眼睛一亮，露出既惊讶又由衷高兴的神情，用沾着些许油渍的手拍了拍乔林的肩膀，“没想到我们小乔林还是个天才魂师苗子！好！真好！”
他是看着乔林在这条街上长大的，早就把这懂事的孩子当成自家子侄辈看待，听到这样的好消息，自然是喜上眉梢。
就在这时，乔林眼角的馀光瞥见了不远处走过的一对父子。中年人穿着朴素，相貌平平无奇，而他手里牵着的小男孩，却生得十分俊秀可爱，黑色的短发，大眼睛炯炯有神。两人步履寻常地从乔林的桌旁路过，融入了街道的人流。
乔林的目光下意识地追随着那个小男孩的背影，心中微微一动，一个名字悄然浮现。
“唐舞麟吗……”