洛林踏入阳光下的废土，炽烈的光线让他微微眯起了眼。三年时间，足以让文明彻底褪色，也让自然以惊人的速度重掌主权。曾经的道路被疯狂的植被撕扯、掩埋，只能凭借远处尚未完全崩塌的高楼轮廓和脚下偶尔露出的硬化路面来艰难辨认方向。
他按照云棠给予的方位，向西北前行。身上那套旧时代的作战服虽然经过处理，依旧与这片原始的环境格格不入。没走多远，他便遇到了第一波“居民”——几只变异鬣狗，体型比旧时代大上一圈，皮毛斑驳，涎水横流，猩红的眼睛里只有最原始的饥饿。
洛林没有动用云棠给予的水晶。他拔出腰间的合金短刃，身影在鬣狗的扑击间灵活闪避，刃光每一次闪烁，都精准地划开最脆弱的喉管或关节。动作干净利落，带着虚拟世界中千锤百炼的印记，却又更加简洁、高效，适应着现实废土的生存法则。
解决掉鬣狗，他蹲下身，检查着它们尸体上的变异特征。“辐射水平很低，更像是某种……生物本身的适应性进化。”他喃喃自语，用随身仪器记录下数据。这片土地，正在以它自己的方式“痊愈”，只是这痊愈的过程，同样残酷。
越往西北，人类活动的痕迹越发稀少，自然的狂野更加肆无忌惮。他穿过一片曾是工业区的广阔地带，这里如同巨人的钢铁坟场。锈蚀的管道如同垂死的巨蟒缠绕着崩塌的厂房，巨大的储油罐塌陷了一半，里面成了积雨的池塘，漂浮着绿色的藻类。
在一处相对完好的仓库外墙，他看到了一些模糊的涂鸦，不是旧时代的广告，而是新的印记——一个简单的三角形符号，内部画着一只眼睛。旁边用炭笔写着歪歪扭扭的字迹：“守望者之地，勿入。”
“守望者？”洛林记下了这个符号。这是灾后新生的势力？还是某个幸存者团体的标记？
他继续深入，在一座通讯塔的废墟下，有了更令人不安的发现。几具人类的骸骨散落在杂草中，骨骸呈现不自然的灰黑色，像是被急速抽干了生命力。旁边丢弃着一些粗糙的武器和工具，显然属于某个勘探队或拾荒者团体。他们的死亡时间不会超过一个月。
洛林仔细检查着骸骨和周围环境，没有野兽撕咬的痕迹，没有弹孔，也没有“猩红孢团”残留的那种腐蚀性。这种死法，透着一种纯粹的、冰冷的“抽取”感。他取出云棠给的水晶，靠近骸骨，水晶表面的银光似乎微微波动了一下，指向通讯塔废墟的更深处。
跟随着水晶的微弱指引，洛林钻进了半塌的通讯塔基座。里面堆满了废弃的服务器机柜，线缆如同干枯的藤蔓垂落。灰尘积了厚厚一层，空气混浊。
在废墟的最深处，他发现了一台似乎经历过暴力拆解的终端设备。外壳被某种巨大的力量撕裂，内部的核心元件不翼而飞，只留下烧焦的接口和断裂的数据线。然而，在终端残骸旁边，一枚巴掌大小、布满灰尘的黑色金属片引起了他的注意。
他捡起金属片，擦去灰尘，发现这是一个老式的、物理存储设备，接口特殊，但似乎保存完好。他尝试性地将一丝微弱的精神力探入其中——这是他在“心界”沉眠时意外获得的能力，对电子设备有着独特的亲和性。
杂乱的电流声后，一段极其残破、充满干扰纹的视频影像，强制投射在他的视网膜上！
画面晃动，背景似乎是某个地下设施，一个穿着白色研究服、满脸惊恐的男人正对着镜头嘶喊：
【…它醒了！‘收割者’…不是我们理解的任何东西…它在抽取…一切…生命场、能量、甚至…信息本身！快警告…‘方舟’…必须…滋滋…协议：涅墨西斯…错误…我们都错了…】
影像到此戛然而止，最后定格的画面是那个研究员极度恐惧扭曲的脸，以及他身后黑暗中，一闪而过的、某种由纯粹幽蓝能量构成的、多棱角的冰冷反光。
“收割者…协议：涅墨西斯…” 洛林心中巨震。这显然是指向西北异常信标的关键信息！这个“收割者”，就是信标的源头？它是什么？旧时代失控的武器？还是…更糟的东西？
就在洛林沉浸在破译信息的震惊中时，一股强烈的危机感如同冰水浇头，瞬间将他惊醒！
他猛地向侧方翻滚！
嗤——！
一道炽热的红色能量束，几乎擦着他的耳畔射入后方的服务器机柜，瞬间将其熔出一个拳头大的窟窿，边缘还闪烁着不稳定的电火花！
不是火药武器！是能量武器！
洛林迅速躲到一处坚固的金属掩体后，目光锐利地扫向攻击来源。只见通讯塔废墟的入口处，不知何时出现了三个身影。
他们穿着统一的、由暗灰色复合材料制成的全身防护服，款式先进，绝非废土上能拼凑出来的东西。头盔是全封闭的，镜片呈现出不反光的暗色。他们手中持有的，是流线型的、散发着微弱能量光芒的步枪，刚才的攻击正是来自那里。
为首一人做了个战术手势，另外两人立刻左右散开，呈包围态势。他们的动作协调、专业，带着一种非人的精准和效率，沉默得令人窒息。
没有警告，没有询问，只有纯粹的、高效的猎杀。
洛林握紧了手中的合金短刃，另一只手悄悄扣住了那枚银色水晶。他意识到，自己寻找信标的行动，似乎已经惊动了某些……不该被惊动的“东西”。
而这些“猎人”所使用的科技，与他们要寻找的“收割者”，以及那“协议：涅墨西斯”之间，恐怕存在着某种深刻的联系。
废土的宁静之下，暗流汹涌。真正的危险，才刚刚露出獠牙。
（本章通过洛林的废土见闻，逐步揭示世界的新面貌和新威胁。发现“守望者”标记和诡异骸骨埋下伏笔，寻获的关键存储设备揭示了“收割者”与“协议涅墨西斯”的重要线索。结尾遭遇神秘武装人员的袭击，将动作场面与悬念结合，迅速提升了故事的紧张感和探索的危险性。）