距离那场被称为“净火之日”的剧变，已过去三年。
曾经被暗红藤蔓覆盖的废墟城市，如今被大片顽强的绿色侵蚀。野草从裂缝中钻出，藤蔓（自然的、翠绿的）爬满了倾颓的高楼，废弃的车辆成了甲虫和鸟类的巢穴。阳光炽烈地照耀着这片重归寂静的大地，空气中弥漫着植物蒸腾的清新气息，只在某些角落，还残留着锈蚀金属和旧时代塑料被风雨侵蚀后的淡淡气味。
一支小型勘探队正在城市边缘小心翼翼地推进。他们穿着拼凑的防护服，武器是改装过的火药枪械，眼神警惕中带着一种劫后余生特有的坚韧。领头的是个脸上带疤的女人，名叫雷娜。
“头儿，看这个！”一个年轻队员蹲下身，拨开一丛茂盛的蕨类植物，露出了下方一块半埋的金属标志牌，上面刻着模糊的字母——“方舟7区 - 生态循环单元c”。
雷娜用手抹去标志牌上的泥土，眼神复杂：“第七观测站……传说中‘黎明引导者’最后出现的地方。”她抬头望向城市深处那最为密集的建筑群，那里也是植被最茂盛、地形最复杂的区域，“根据长老会的记载，‘净火’的光芒最初就是从那个方向升起的。”
“引导者……真的还存在吗？”年轻队员低声问，带着一丝敬畏与怀疑。
雷娜没有回答，只是握紧了手中的枪。信仰与生存，在这片新生的废土上，同样重要，也同样脆弱。
与此同时，深埋地下的第七观测站核心区内，时间仿佛流速缓慢。维生舱的指示灯大多已然熄灭，如同完成了使命的星辰。只有最内侧的几个舱体，依旧散发着稳定的、微弱的光芒。
其中一个舱体内，洛林的睫毛微微颤动了一下。
他的意识如同从万米深海缓慢上浮，无数记忆的碎片——虚拟世界的厮杀、哀恸地穴的悲鸣、混沌合体的恐怖、以及最后那道义无反顾融入云棠光芒的暗金洪流——交替闪过。最终，定格在一片温暖的、纯粹的白色光辉中，那里有棵安静生长的小树，树下井水如镜。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的、略显陈旧的舱盖内壁。身体传来久未活动的僵硬和虚弱感，但一种更深层次的、源于意识层面的充实与平静，支撑着他。
舱盖缓缓滑开，冰冷的空气涌入。他挣扎着坐起，环顾四周。大部分同伴的舱体已然沉寂，只有寥寥几个还亮着灯。他的目光最终落在控制台前，那个背对着他、静静站立的身影上。
她依旧穿着那身略显破损的衣物，身姿挺拔，及肩的发丝无风微动。似乎感知到他的苏醒，她缓缓转过身。
是云棠。
她的容貌似乎未有太大变化，但那双银色的眼眸，如今深邃如同包含了整片星夜，平静之下，是洞悉万物运转的淡然。她看着洛林，嘴角勾起一丝极淡、却真实存在的笑意。
“醒了？”她的声音不大，却清晰地回荡在寂静的控制室内，带着一种抚平一切波澜的力量。
洛林张了张嘴，千言万语哽在喉头，最终只化作一个重重的点头。他看着她，仿佛穿越了生死与时空，最终确认了彼此的安然。
“他们……”洛林看向其他亮着的维生舱。
“需要时间，但根基已稳。”云棠走到一个舱体旁，指尖轻触玻璃，一层微不可查的银色光晕流转而过，舱内的生命指标似乎随之稳定了一分，“新生的‘心界’正在滋养他们的灵魂。而你，是第一个依靠自身意志挣脱沉眠的。”
她看向洛林，眼神中带着赞许，也带着一丝凝重：“你的回归，正是时候。”
云棠引导洛林来到主控制台前。屏幕上映出的不再是全球污染图，而是一片相对简略的、以第七观测站为中心的区域地图，大部分区域呈现代表安全的绿色。然而，在地图西北方向的边缘，一个微小的、不断闪烁的红色光点，显得格外刺眼。
“这是……”洛林皱眉。
“一个异常的能量源。”云棠解释道，指尖在控制台上轻点，调出了一组极其微弱、却充满不协调感的数据流，“它出现在‘净火之日’后，起初极其隐蔽，但近几个月，其活性和辐射范围正在缓慢而稳定地增强。它的波动模式……不属于旧时代的科技，也与‘猩红孢团’的混沌残留截然不同。”
她将数据流放大，那是一种极其有序、却又带着某种冰冷疏离感的信号模式。
“它像是一种……‘呼唤’。”云棠的银眸微微眯起，“或者说，一个‘信标’。”
洛林心中一凛。混沌虽已终结，但这片废土之上，谁又能保证没有孕育出新的威胁？或者，某些旧时代的遗存，在沉寂多年后被意外激活？
“你认为这是什么？”他沉声问道。
云棠沉默片刻，摇了摇头：“无法确定。但它散发的‘秩序’过于冰冷，缺乏‘心界’的温暖与包容。我感觉……它不属于我们已知的任何一方。”
她抬起头，目光仿佛穿透了层层岩壁，望向西北方向。
“我们需要知道那是什么。在它引来不必要的关注，或者演变成新的麻烦之前。
三天后，洛林的身体在精心的调理和云棠那蕴含生机的能量辅助下，基本恢复。他穿上了一套从观测站仓库中找到的、经过改装的旧时代作战服，显得精干而冷峻。
在观测站通往地表的秘密出口前，云棠将一枚闪烁着微弱银光的菱形水晶递给洛林。水晶内部，仿佛有星云在缓缓旋转。
“带上这个。它既是信标，也能在关键时刻，引导‘心界’的力量为你提供一次庇护。”云棠看着他，眼神清澈而深邃，“我的存在暂时不能离开这里，‘心界’的稳定和沉睡者的复苏需要锚点。外面的世界，需要你的眼睛和判断。”
洛林接过水晶，感受到其中蕴含的、与云棠同源的温暖而强大的力量。他将水晶紧紧握在掌心，如同握住了一份沉甸甸的信任与使命。
“我会查明真相。”他郑重承诺。
厚重的合金门缓缓开启，久违的、夹杂着植物清香的的风涌入通道。门外，是阳光明媚却又危机四伏的新世界。
洛林最后回头看了一眼站在光影分界线处的云棠，她如同这座地下圣殿的守护神，宁静而强大。他深吸一口气，毅然转身，步入了那片广阔的、等待探索的废土。
他的身影消失在茂密的绿色之后。
云棠站在原地，许久未动。她能感知到，西北方向那个异常的信标，在洛林踏上征程的那一刻，其波动似乎……极其细微地增强了一丝。
仿佛，它一直在等待。
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