几周后，祁同伟接到了来自中枢干部局周副局长的电话，他也是上次带队考察祁同伟的组长。
周副局长是梁群峰的老部下，如今在部委担任要职，一直与梁家保持着良好的关系。
“梁老最近身体还好吗？”周副局长寒喧后问道。
“身体很硬朗，周局有事？”祁同伟躬敬地问。
“也没什么大事，就是跟你通个气。”周副局长的声音带着一丝轻松和欣慰，“同伟啊，你那个个人一等功，批下来了，分量很重！上面几位领导都点了头。”
祁同伟心中一动，知道重点在后面。
果然，周副局长顿了顿，压低了声音：“原本呢，上面对于你出任分管治安工作的副省长，确实有些不同声音。毕竟，你过去和赵立春那边，总有些说不清道不明的地方，需要时间来淡化。”
“但这个一等功一来，情况就完全不同了。这是硬邦邦的、谁也挑不出毛病的功绩！是忠诚和能力的铁证！那些之前有分歧的声音，现在基本都平息了。”
祁同伟屏住呼吸，认真听着。
“告诉你这些，是让你心里有底。”周副局长语重心长，“梁老对你寄予厚望，我们这些老家伙，也看在眼里。陈立言省长是个好领导啊。”
“他这次为了你的事，煞费苦心。他深刻明白你缺什么。”
“缺的就是这样一块能让所有人都闭嘴的金字招牌。上面没有梁老当初替你转寰，以及我们几个老家伙帮你说明情况，你过去和赵立春那点不明不白的关系，在关键时刻就是致命的硬伤。”
“但现在，这块硬伤被这块一等功的勋章给盖住了，也愈合了。陈省长这一手，既解决了你眼前的荣誉问题，更扫清了你前进道路上最大的障碍。所以说，基本上问题不大了，过两天，结果就会正式下发到汉东。”
挂掉电话，祁同伟站在窗前望着省政府方向，久久不愿意离开。
他之前内心中还有傲气，是为了进步不得已向陈立言低头，他也知道陈立言比他还年轻，也是出身寒门，一路上都是无依无靠，运气好去了边疆认识长老，才能一路飞黄腾达。
祁同伟内心深处一直在对比，要是赵立春当时争气点，一路当上长老，他是不是比陈立言更加优秀，走的会更远。所以他内心永远有一个声音在反对他向陈立言低头。
周副局长的话，虽然印证了岳父的判断，也让他对陈立言的布局之深、用心之细有了更刻骨的认识，但这种认知反而加剧了他内心的复杂情绪。
陈立言不仅给了他荣誉，更给了他未来，这份知遇之恩和政治上的提携，远比单纯的职务晋升来得厚重，却也让他感到一种被全方位看透、乃至被安排的窒息感。
他需要更多的解读，需要有人帮他梳理这纷乱的思绪。
几乎没有尤豫，他立刻拿起外套，先去了高育良老师家。
高育良似乎料到他会来，书房里茶香袅袅。
听完祁同伟复述周副局长的话以及他内心关于对比的纠结后，高育良推了推眼镜，露出一丝意味深长的笑容。
“同伟啊，你还在纠结‘如果赵立春如何如何’？这种假设毫无意义，甚至是危险的。”高育良的语气带着一丝告诫。
“政治没有如果，只有结果和后果。从目前来看赵立春倒台只分迟早，他的格局、他的做法，注定走不长远。而陈立言他能得到长老的赏识，能从边疆那种复杂环境中脱颖而出，靠的绝不仅仅是运气。运气是实力的一部分，但支撑他走到今天的，是眼光、是魄力、是懂得在关键时刻如何借力、如何布局。”
他顿了顿，看着自己曾经最得意的学生：“他看到了你的能力，也看到了你的短板。也就是周局说的，那段不清不楚的历史。他没有因此弃用你，而是想办法帮你补上这块短板，让你能走得更稳、更远。这份政治智慧和对干部的爱护，你放在任何地方衡量，都是难得的。你还纠结于谁比谁更强这种虚幻的问题？记住，在更高的层面上，个人的能力强弱固然重要，但能否融入大局、能否被更强的力量认可和接纳，才是决定性的。”
高育良的话象一盆冷水，浇熄了祁同伟心中那不切实际的幻想之火。
他沉默着，品味着老师话语中的现实与冷酷。
从高育良家出来，祁同伟又马不停蹄地赶到了养老院。
梁群峰正准备休息，见他深夜来访，心知必有要事，便又披上外套，在客厅接待了他。
祁同伟将周副局长的话，以及自己内心对陈立言那种既感激又有些不甘、既佩服又觉得被掌控的复杂感受，毫无保留地倾诉出来，甚至连那个如果赵立春上位的荒谬对比也说了出来。
梁群峰静静地听着，脸上没有任何波澜，直到祁同伟说完，他才缓缓开口。：
“不甘心？觉得被他算计了，牵着了鼻子？”梁群峰微微一笑，“同伟，你到现在还没明白吗？在陈立言那个位置，他肯花心思算计你，本身就是对你价值最大的肯定！他为什么不这样去‘算计别人？因为他认为你值得他下这番功夫，你有这个潜力！”
“你说他靠运气？那我问你，全国那么多干部，为什么偏偏是他抓住了去边疆的机会？又为什么是他在边疆做出了成绩，入了长老的法眼？机遇永远只留给有准备的人。陈立言的准备，就是他远超同龄人的政治敏锐性和执行力！这一点，你必须要清醒地认识到。”
梁群峰的语气变得严肃起来：“至于你和他的比较，更是毫无意义。赵立春是什么结局暂时还不知道，但是从上面的态度能看出来？他给你留下的是洗不清的污点和提心吊胆！而陈立言给你的是什么？是堂堂正正的一等功，是扫清障碍的副省长职位！他是在帮你排雷，是在为你铺路！你现在要做的，不是去比较谁更该成功，而是庆幸自己跟对了人，庆幸这个领导者既有能力带领汉东前进，也有胸襟和手腕为你这样的干将保驾护航。”
老人深邃的目光凝视着祁同伟：“收起你那些无谓的骄傲和比较吧。真正的强大，是认清现实，借势而上。陈立言就是你现在能借到的最好的势。紧跟他的步伐，把他交代的每一件事都办得漂漂亮亮，用实打实的政绩来证明他的眼光没有错，也证明你祁同伟的价值。这才是你现在唯一应该想，应该做的事。”
岳父的一席话，彻底震散了祁同伟心中最后的迷雾和纠结。
他意识到，自己之前的那些想法，是何其的幼稚和狭隘。
政治不是赌气，更不是虚拟的对比，而是基于现实力量的判断和选择。
他站起身，向梁群峰深深鞠了一躬：“爸，我懂了。这次是真懂了。我知道以后该怎么做了，绝不再让这些乱七八糟的想法影响工作。”
梁群峰满意地点点头：“去吧。副省长的担子不轻，好好干。记住，你现在不仅仅是公安厅长，更是省领导，看问题、做决策，要有全省一盘棋的格局。这也是陈立言希望看到的。”
离开养老院，夜风清冷，祁同伟却觉得内心一片清明和火热。
那份潜藏的不甘与傲气，被高育良的冷峻分析和梁群峰的透彻点拨彻底炼化，转变成了更加沉稳坚定的前行力量。他望向省政府的方向，目光中不再有纠结和比较，只剩下一个明确的目标——跟上那个人的步伐，共同在这汉东的大地上，踏出一条坚实的路。
一周后，汉东省委大楼会议室内，气氛庄重严肃。
中枢组织部的领导亲临汉东，在全省领导干部大会上，庄严宣读了中枢的决定：
“经中枢批准，提名祁同伟同志为汉东省人民政府副省长候选人。任命为汉东省政府党组成员，兼任省公安厅厅长、党委书记。”
宣读完毕，会场响起了热烈的掌声。
这掌声，是对祁同伟能力的认可，也是对汉东省近期工作成效的肯定。
沙瑞金书记和陈立言省长面带微笑，带头鼓掌。
沙瑞金看向祁同伟的目光中带着勉励，而陈立言的目光则更深邃，那是一种棋局按预定步骤推进的沉稳与期待。
祁同伟起身，向台上台下的领导同志们深深鞠躬。他面色沉静，但内心充满了使命感。
他知道，副省长的职位，不仅仅是权力和荣耀，更是千斤重担。分管公安、司法，意味着他将成为汉东省法治建设、社会稳定最前线的直接负责人，是沙瑞金书记和陈立言省长战略蓝图的关键执行者。
任命大会结束后，祁同伟立刻投入了新的工作角色。
他召集省公安厅党委扩大会议和省司法厅领导班子会议，迅速熟悉情况，部署工作。
他的工作风格比以往更加沉稳、务实，既保留了公安干警的雷厉风行，又明显增添了省级领导的大局观和战略思维。
在第一次以副省长身份参加的省政府常务会议上，他就优化法治化营商环境、推进司法行政系统改革、深化扫黑除恶常态化等工作，提出了清晰、有力的思路和建议，得到了陈立言省长和其他与会领导的高度评价。
他拿起电话，拨通了陈立言的专线。
“省长，没打扰您休息吧？”
“没有，同伟，有事？”陈立言的声音平和。
“没什么具体事，就是想再次感谢省长的栽培和信任。我一定恪尽职守，不负期望。”
电话那头沉默了片刻，传来陈立言温和却有力的话语：“同伟，路还长。我们一起，把汉东的事情办好。”
放下电话，祁同伟深深吸了一口气。他知道，新的征程，已经开始了