御赐金匾与手写木牌在青云观门口并排悬挂了几日，这奇特的景致已然成了京城一隅的新谈资。有啧啧称奇者，有摇头失笑者，亦有感念其功、特意前来上香却见观门常闭而遗憾离去者。
观内却始终保持着一种异样的宁静。沈千尘几乎足不出户，日夜守在西厢房苏小雅的床榻边，尝试着用自身残存的力量和太医院送来的名贵药材，温养她那如同风中残烛的本源，效果却微乎其微。胡三爷依旧沉寂，那丝微弱的契约联系是沈千尘心中唯一的慰藉。
这日清晨，沈千尘正用温水小心翼翼地为苏小雅擦拭脸颊，观门外便传来了熟悉的、中气十足的呼喊。
“沈老弟！开门啊！是我，王大锤！”
沈千尘动作一顿，眉头微不可查地蹙起。他此刻实在无心应酬，尤其是这位精力过剩的唯物主义总捕头。
门外，王大锤见无人应答，也不气馁，反而提高了嗓门：“沈千尘！我知道你在里面！快开门，我有正事！”
那声音洪亮得几乎能震落梁上的灰尘。沈千尘叹了口气，怕他惊扰到苏小雅，只得放下手中布巾，慢步走去开了观门。
门外，王大锤穿着一身常服，精神抖擞，手里还提着一个食盒。他一见沈千尘，立刻咧开大嘴笑道：“我就知道你没出门！瞧瞧，德胜斋新出的点心，给你和苏姑娘……呃，”他目光扫过沈千尘依旧苍白的脸，声音低了些，“苏姑娘还没醒？”
沈千尘摇了摇头，侧身让他进来。
王大锤将食盒放在院中的石桌上，搓了搓手，脸上露出一种混合着尴尬、决心与强烈好奇的神色，在原地踱了两步，似乎在下定某种决心。
沈千尘靠在门框上，看着他这番作态，心中隐隐有种不妙的预感。
果然，王大锤猛地停下脚步，转过身，面对着沈千尘，深吸一口气，然后抱拳躬身，行了一个极其标准、甚至带着几分庄重意味的大礼，朗声道：
“师父！请受弟子一拜！”
沈千尘：“……”
他感觉自己破损的道基都跟着抽动了一下。
“你……叫我什么？”沈千尘以为自己伤势太重，出现了幻听。
“师父啊！”王大锤直起身，一脸理所当然，眼神灼灼，“经过皇陵地宫那一遭，我算是彻底明白了！这世上，有些东西，看不见摸不着，但它就是存在！我以前那套‘眼见为实’、‘牛鬼蛇神都是纸老虎’的理论，得改改了！”
他越说越激动，挥舞着手臂：“您想想，那阴兵过境，那幽冥之战，那龙脉反噬……哪一样是我以前能想象的？这都是真本事！是大学问！我王大锤虽然是个粗人，但也知道敬畏，知道要上进！所以，我决定了，我要跟您学习玄学！从头学起！”
沈千尘只觉得额角青筋都在跳动。他看着眼前这位身高八尺、肌肉虬结、一脸络腮胡的京城总捕头，用一种近乎狂热的眼神看着自己，说要拜师学玄学……这画面实在过于诡异。
“王捕头，”沈千尘按着抽痛的眉心，试图让他清醒一点，“玄学一道，并非你想象那般简单。需要天赋，需要静心，更需要常年累月的积累与感悟。你……”
“我知道难！”王大锤抢白道，神情无比认真，“我不怕难！师父您放心，我定会刻苦用功！您就从最基础的教起，比如……比如怎么开阴阳眼？能不能先教我这个？以后办案，要是有个冤魂托梦指认凶手，那不就省事儿多了？”
沈千尘：“……”
他感觉跟这位捕头大人沟通，比跟玉玑子斗法还耗费心神。
“阴阳眼并非术法，多为天生或有特殊机缘，强求不得。”沈千尘耐着性子解释，“玄学根基，在于感知气，理解阴阳五行，明辨……”
“感知气？这个我懂！”王大锤眼睛一亮，立刻扎了个歪歪扭扭的马步，闭目凝神，努力“感知”了半天，然后睁开眼，茫然道，“师父，我怎么啥也感觉不到？就感觉肚子有点饿……”
沈千尘闭上眼，深吸一口气，告诉自己不要跟一个刚刚世界观重塑的唯物主义壮汉一般见识。
“王捕头，”他再次尝试拒绝，“我如今道基受损，自身难保，实在无力收徒授业。况且，你身为京城总捕头，公务繁忙……”
“公务不打紧！”王大锤拍着胸脯，“我可以晚上来学！或者休沐日全天候在观里！师父，您就别推辞了！我是真心想学！”他那架势，大有沈千尘不答应他就赖着不走的趋势。
接下来的半个时辰，沈千尘用尽了各种理由，从自身伤势到玄学艰深，从门派规矩到个人性格不合……王大锤却像是认准了死理，油盐不进，各种表决心、诉诚意，甚至开始畅想学会玄学后如何高效破案、威震京城的美好未来。
沈千尘被他吵得头昏脑涨，道基处的疼痛都加剧了几分。他看着王大锤那充满“求知欲”的灼热眼神，深知若是不给他个交代，只怕日后永无宁日。
最终，沈千尘筋疲力尽，几乎是带着一丝绝望的语气，妥协道：“……罢了。王捕头，你既如此‘诚心’，我便予你一份入门典籍，你自行参悟。若能有所得，再议其他。”
他转身走进书房，在积灰的书架角落，翻找了半天，找出了一本纸质泛黄、封面模糊、不知哪个年代流传下来的、最基础不过的——《阴阳五行浅释与静坐导引初阶》。这本书内容粗浅，多是理论空谈，连个像样的法术都没有，在他看来，给王大锤这种毫无基础、心性跳脱的人去读，足够他琢磨个三年五载而不得其门而入了。
他将这本破书递给王大锤，面无表情：“拿去。何时能将此书融会贯通，感知到一丝‘气感’，再来说其他。”
王大锤如获至宝，双手恭敬地接过那本破旧不堪的书册，激动得脸色泛红：“多谢师父！弟子定不负师父厚望！”他小心翼翼地将书揣进怀里，仿佛揣着绝世秘籍。
“我不是你师父。”沈千尘有气无力地纠正。
“是是是，沈观主！”王大锤从善如流，但眼神里的恭敬丝毫未减，“那弟子……不，那我先回去研读了！师父您好生休息！”说罢，他兴高采烈，如同打了胜仗的将军，迈着坚定的步伐离开了青云观。
看着王大锤消失的背影，沈千尘长长地、疲惫地叹了口气。他揉了揉愈发疼痛的额角，只觉得这“护国真人”的名头带来的，除了那块金匾，似乎还有无穷无尽的……麻烦。
他转身，走回西厢房，看着床上依旧沉睡的苏小雅，苦笑道：“小雅，你若醒着，定会笑话我吧……”
清风拂过庭院，吹动那本被王大锤珍重揣走的《阴阳五行浅释》的书页，发出沙沙轻响，仿佛也在无声地诉说着某种令人啼笑皆非的无奈。青云观的日常，以一种意想不到的方式，拉开了序幕。