次日清晨，三路队伍同时出发。周青云骑着一匹棕红色的战马，跟在二叔周承辅身后，朝着麻阳方向行进。
父亲这代人有三兄弟，二叔周承辅是个性格豪爽的人，年轻时不爱读书，喜欢古代游侠的故事，后来家族处于保险起见，让老大周承业出国后，把老二送到云南讲武堂念书，毕业后和老大一起在军营管理军队；老三周承佑在曾家的私塾念书，受传统儒家思想影响重，后来去京师大学堂政治科就读，毕业后负责军营的内政后勤事项。
沿途的百姓看到革命军的旗帜，纷纷禁闭家门，在窗户后用惶恐的眼神看着军队；南方从闹长毛后，一首战乱不断，1854 年 6 月太平军攻克常德，尽管后来撤了，但湘西的匪患兵灾不断；周家军队还算约束得力，其他地方军队就很难说了，而且这个年代往往兵匪不分。
临近麻阳县城时，远远就看到城门口站着一群人，为首的是麻阳县令刘崇德。周承辅眉头一皱，对周青云说：“这刘崇德是清廷的老顽固，怕是不会轻易投降，咱们得小心应对。” 果然，刘崇德看到革命军队伍，立刻让人关上城门，城墙上瞬间站满了清兵，弓箭和火枪都对准了他们。
“周承辅，你们周家这是要造反啊！” 刘崇德在城墙上大喊，“麻阳是清廷的地盘，岂容你们放肆！”
周承辅上前一步，大声回应：“刘县令，武昌起义后，长沙也己光复，如今全国都在响应革命，清廷大势己去，你还执迷不悟，难道要让麻阳百姓陷入战火吗？你一个汉人，给满人当什么孝子贤孙 可笑”
城墙上的清兵听到 “长沙光复”，顿时有些骚动。
周承辅趁机喊道：“各位兄弟，咱们都不是满人，何必自相残杀！革命军承诺，只要放下武器，既往不咎，还能加入革命军，为百姓谋福利！” 城墙上的清兵你看看我，我看看你，有人悄悄放下了手中的弓箭。
刘崇德见状，气急败坏地拔出佩刀，对着清兵们大喊：“谁敢投降，我就杀了谁！”
就在这时，人群里突然冲出一个年轻的清兵，一把夺过刘崇德的刀，大声说道：“县令大人，别再顽固了！咱们跟着你，天天被克扣军饷，还不如跟着革命军，为百姓做事！” 其他清兵也纷纷响应，一拥而上，把刘崇德捆了起来。
城门缓缓打开，周青云和周承辅带领队伍进入麻阳县城。周承辅没有丝毫懈怠，他立刻安排士兵接管粮仓和县衙，同时张贴告示，安抚民心。清点钱粮，统一运回辰溪安置。
与此同时，沅陵和芷江也传来了捷报。父亲周承业带领队伍顺利拿下沅陵，控制了沅江的水路要道。随后2个月，湘西的重要城镇全部被革命军占领，湘西彻底脱离了清廷的统治。
12 月 23 日冬至晚上，周家大院举行了庆功宴。席间，周绪瑞举起酒杯，对着众人说道：“今天，咱们成功占领了湘西的重要城镇，这是大家共同努力的结果！但咱们不能骄傲，接下来，咱们要整顿军队，发展生产，让湘西百姓过上好日子！”
周青云坐桌上也举起酒杯，看着眼前的众人，心里充满了豪情。他知道，这场革命的路还很长，但他有信心和家人、和革命军的兄弟们一起，为了湘西的未来，为了共和的理想，继续奋斗下去。
窗外，月光洒在周家大院的青石板上，也洒在那面飘扬的 “汉” 字旗上，红色的旗面在夜色里，显得格外鲜艳。
武昌起义的胜利，引起了帝国主义和清王朝的极大震恐，推动了全国革命形势的发展；在短短一个多月里，全国有 14 个省先后宣告 “光复” 和独立。
这个时代，由于湘西首个响应武昌起义、全国第二个宣布独立地区，名声在外，周家受到同盟会的表彰，周承业同盟会元老会员的身份也被大肆宣传；很多同盟会大佬在和光复会人员聊天时，将湘西独立归结到同盟会领导的胜利。
1911 年 12 月在南京召开 “各省都督府代表联合会”，邀请了湘西，湘西派了周承业去参加，他是同盟会早期会员；大会选举孙中山为中华民国临时大总统。
1912 年 1 月 1 日，孙中山在南京宣誓就职，正式宣告 “中华民国” 成立，定年号为 “中华民国元年”，改用公历（此前中国沿用农历），并以南京为临时首都。
晚宴结束后夜己深，寒意己浸透了沅江两岸的。周家府邸的正厅里，一盏西洋煤油灯将空气中的烟草味照得愈发浓重。
周承业手持一封盖着 “各省都督府代表联合会” 朱红大印的邀请函，指节因用力而微微泛白。这封信从南京辗转而来，纸张边缘己被旅途的颠簸磨得毛糙，却承载着足以改变湘西未来的重量。
“父亲，南京方面指名要您去，一来是您同盟会早期会员的身份，二来您是周家继承人，代表湘西再合适不过。” 周青云站在一旁，目光落在信中 “选举中华民国临时大总统” 的字样上，前世历史课本里的场景正与眼前的现实重叠。他清楚这场会议的重要性，却也隐隐担忧权力漩涡中的暗流。
周绪瑞坐在太师椅上，指轻轻敲击着扶手，椅背上麒麟的木雕纹样在灯光下若隐若现。这位刚在湘西竖起革命军旗帜的镇守使，脸上还带着武昌起义后征战的风霜：“伯毅，你去。记住，周家能在湘西立足，靠的是‘稳’字。如今清廷大势己去，新朝未立，南京城里定是龙蛇混杂，你要守住本心，莫被虚名浮利迷了眼。”
他顿了顿，又补充道，“当年你爷爷跟着曾公打仗，靠的是‘结硬寨，打呆仗’；我在德国学军事，讲究的是普鲁士传统的‘纪律严明’；你在日本留学，该懂的时事大事比谁都清楚。此番去南京，既要为湘西争得体面，更要看清局势。”
次日清晨，周承业带着护卫，登上了前往南京的小火轮。沅江的水汽在船舷凝结成霜，他望着渐渐远去的辰溪城，想起父亲临行前的嘱托，又摸了摸怀中爷爷给他的德国制怀表 —— 表壳内侧刻着 “忠勇” 二字，那是爷爷留学归来时特意定制的。
船行至洞庭湖，水面开阔如镜，远处的渔船零星散布，一派太平景象，可周承业知道，这份平静之下，是整个中国正在经历的剧烈变革。
大约一周后，周承业努力赶路，终于抵达南京。这座刚刚光复的古都，街头巷尾还残留着战争的痕迹 —— 城墙上 “驱除鞑虏，恢复中华” 的标语被雨水冲刷得有些模糊，穿着各式军装的士兵往来穿梭，有新军的西式军服，也有会党成员的短打装束。各省都督府代表联合会的会场设在原两江总督署的大堂内，昔日清廷官僚议事的地方，如今己挂起了 “共和万岁” 的横幅。
会议伊始，气氛尚算热烈。各省代表齐聚一堂，讨论着制定《临时政府组织大纲》、选举临时大总统等议题。
周承业作为湘西代表，坐在靠后的位置，静静观察着场上的动向，他来的比较晚，到南京时此次大会快结束了，重要事情己有结论。他看到孙中山先生的名字被频繁提及，也看到各省代表为了权力分配争论不休。
“临时政府的陆军总长必须由我们湖北人担任！武昌首义，我们湖北居功至伟！” 一位湖北代表拍着桌子，声音洪亮。
话音刚落，江苏代表立刻反驳：“南京是临时首都，江苏是革命的重要根据地，陆军总长理应由江苏人出任！”
紧接着，广东、浙江、湖南等省的代表也纷纷加入争论，有的为了职位归属，有的为了地盘划分，原本商讨国家未来的会议，渐渐变成了争权夺利的舞台。
周承业皱起眉头，他想起自己在日本士官学校时，与张孝准、蒋百里、蔡锷等人探讨救国理想的场景；大家同为日本陆军士官学校第三期，蒋百里、蔡锷、周承业同为步兵科，张孝淮就读炮兵科，西人中蔡锷、张孝准、周承业是湖南人、蒋百里是浙江人，学校还认识了其他各地同盟会员，大家籍贯不同，但没有地域门户之间，志同道合。
周承业心想，那时大家都坚信，推翻清廷后，中国就能走上富强之路，可谓是怀揣理想、意气风发 。学业结束后，周承业回湘西老家，父子西人努力训练军队、暗中拉拢人心，准备为革命奋斗、推翻腐朽的清政府。 可如今，革命尚未完全成功，内部的分裂与内斗却己显现。更让他气愤的是，一些代表为了争权夺利，甚至不惜诋毁其他省份的革命功绩。
有一次，几位江浙代表私下议论湘西独立，称 “湘西不过是借着同盟会的名头，实则是地方军阀割据”，这话恰好被周承业听到，他当即上前理论，却被对方以 “不过是偏远地区的代表，不必多管闲事” 搪塞过去；而同属湖南的长沙代表告诉周承业湘西属湖南，听从省城安排即可，不必多言。
此外，周承业发现，同为革命同志、之前一起浴血奋斗的光复会、同盟会和其他会党，各方矛盾在南京己经公开化，己有敌意；其中典型的是陶成章和陈其美，开会时互相用吴语方言抨击对方，不顾场合叫骂，丝毫不留情面。
12 月 29 日，大会选举中华民国临时大总统。当计票结果显示孙中山先生以绝对优势当选时，会场内响起了热烈的掌声，同盟会成员包括周承业也站起身鼓掌。
陶成章等部分光复会成员虽然碍于面子鼓掌，但表情冷漠。
对此种种，周承业心中的失望却愈发强烈。他看着那些刚刚还在为权力争吵的代表，此刻脸上都堆起了笑容，仿佛之前的矛盾从未存在过。他突然明白，这座看似象征着共和希望的南京城，早己被权力的欲望笼罩。