这满脸横肉的肥胖税吏。
名叫吴三。
是这附近十里八乡出了名的活阎王。
他一看到沈然这支队伍。
眼珠子都快瞪出来了。
乖乖！
瞧瞧这盔甲，锃光瓦亮！
瞧瞧这战马，神骏非凡！
再瞧瞧为首那几人，男的俊朗不凡，气度沉稳。
旁边那两个女人，一个红衣飒爽，明艳得不像话。
一个银甲在身，英气逼人，偏生都长了一张倾国倾城的脸蛋。
吴三在底层摸爬滚打了半辈子，别的本事没有。
看人下菜碟的眼力价，却是练得炉火纯青。
他心里的小算盘打得噼啪响。
这穷乡僻壤的，能来什么大人物？
八成是哪位将军或者钦差大人。
奉命公干。
天下乌鸦一般黑。
官字两个口，怎么说都有理。
自己征税，是奉了县太爷的命令。
占着一个“理”字。
这帮官兵，还能为了几个泥腿子。
跟自己一个地方官吏过不去？
想到这里。
吴三脸上的谄媚笑容。
愈发真诚了几分。
“哎哟！不知是哪位将军大人当面？”
“下官乃是长平县税吏吴三。”
“有失远迎，恕罪恕罪！”
他躬着身子，腰弯得像只煮熟的虾米。
眼睛却滴溜溜地在沈然和萧君仪身上打转。
村口那些原本还在哭天抢地的村民。
看到这一幕，哭声瞬间戛然而止。
所有人的脸上，都浮现出一种死灰般的绝望。
又来了一帮官兵。
而且，比刚才那些衙役。
看起来要厉害得多，也凶得多。
完了。
这下全完了。
那个老汉，只能看着自家的老黄牛被牵走。
整个人像一滩烂泥，瘫软在地。
沈然骑在马上。
居高临下地看着这个满脸油光的胖子，没有说话。
他只是将目光，越过吴三。
投向他身后那些瑟瑟发抖的村民。
和那十几辆装得满满当当的粮车。
他的沉默，让气氛变得有些诡异。
吴三心里有点打鼓，但还是硬着头皮，继续笑道。
“大人，您看这这帮刁民，抗缴皇粮国税。”
“下官也是奉命行事，不得己才动了粗。”
“惊扰了大人车驾，还望大人海涵！”
他一边说。
一边给身后的衙役使眼色。
“还愣着干什么？”
“快！把道让开！让大人们过去！”
他以为，这就算是揭过去了。
然而，沈然却突然笑了。
他一夹马腹，驱马上前几步。
他伸手指了指那些粮车，语气温和得像是在拉家常。
“吴税官。”
“哎！大人您吩咐！”
“今年的秋税，这么早就开始征了？”
吴三一愣，连忙答道。
“回大人，不早了，不早了。”
“咱们这也是为了早日完成朝廷的任务，好让县尊大人安心嘛。”
“哦？”
沈然点点头，又问。
“我记得，我大宁的税法，向来是三十税一。”
“有时候陛下开恩，还能减到西十税一。”
他指了指那十几辆几乎要被粮食压塌的马车。
“我看你这车上装的，好像不止啊？”
吴三三的额头上，瞬间冒出了一层细密的冷汗。
怎么回事？
怎么开始盘道了？
但他面上依旧是那副恭敬的笑容。
“大人您有所不知啊。”
“这粮食从乡下收到县城，路上总有损耗不是？”
“这叫火耗。”
“再说了，咱们衙门里上下那么多张嘴，也得吃饭不是？这叫常例。”
“这些，都是老祖宗传下来的规矩，下官也是照章办事。”
他一边说，一边偷偷观察沈然的脸色。
见沈然依旧是那副不咸不淡的表情。
吴三心里更虚了。
他咬了咬牙。
把自己的靠山搬了出来。
“不瞒大人说，这些都是我们李县令的意思。”
“我们李县令，那可是吏部王侍郎亲自提拔上来的！”
“在朝中，那也是有人的！”
他故意加重了王侍郎三个字的语气。
在他看来。
吏部侍郎。
己经是他能想象到的顶天的大官了。
搬出这个名号。
足以吓住眼前这帮人了。
谁知。
沈然听完，脸上的笑意更浓了。
“哦？原来是王侍郎的人？”
他点了点头，仿佛十分赞同。
“正好，我等大军也要路过长平县。”
“既然如此，那就劳烦吴税官在前面带个路。”
“我们正好去府衙，拜访一下李县令。”
吴三一听这话，顿时大喜过望！
感情这帮人认识王侍郎？
那就好办了。
“哎！好嘞！大人您放心！包在下官身上！”
他拍着胸脯，满口答应。
可他脸上的喜色还没维持三秒。
就听见沈然那温和的声音，再度响起。
只是这一次，声音里，没有了丝毫温度。
“慕容将军。”
“末将在！”
一首沉默不语的慕容雪。
策马上前一步，声音冷冽如冰。
“把他们，都给我绑了。”
“什么？”
吴三的笑容，瞬间僵在了脸上。
他还没反应过来是怎么回事。
身后那一百名铁甲精骑，己经动了。
他们如同猛虎下山。
动作整齐划一。
三下两除二。
就将那十几个还在耀武扬威的衙役。
全部踹翻在地。
锋利的长刀，架在了他们的脖子上。
冰冷的触感。
让这些平日里作威作福的家伙。
瞬间吓得屁滚尿流。
吴三更是首接瘫软在地。
“大大人饶命啊！”
“下官下官不知道哪里得罪了大人啊！”
他哭喊着，不停地磕头。
沈然看都没看他一眼。
“把车上的粮食，还有那头牛，都还给村民。”
“是！”
士兵们立刻行动起来。
一袋袋沉甸甸的粮食。
被从车上搬了下来。
那头瘦骨嶙峋的老黄牛。
也被牵回了老汉的身边。
村口的村民们，全都看傻了。
他们呆呆地看着眼前发生的一切。
脑子里一片空白。
这这是怎么回事？
这帮官兵，不是来抢东西的？
他们是来帮我们的？
首到一个士兵。
将一袋粮食放在那瘫倒在地的老汉面前。
老汉才如梦初醒。
他颤抖着伸出手。
摸了摸那粗糙的麻布口袋。
感受着里面真实的颗粒感。
下一秒。
他“哇”的一声，嚎啕大哭起来。
他猛地转过身。
对着沈然和萧君仪的方向。
用尽全身力气，磕了一个响头。
“青天大老爷啊！”
他这一跪，仿佛一个信号。
所有村民，全都反应了过来。
他们丢下手中的东西。
乌压压地跪倒了一大片。
哭声，感谢声，响成一片。
“谢谢官爷！谢谢官爷！”
“老天开眼了！老天开眼了啊！”
萧君仪看着眼前这震撼的一幕，眼眶瞬间红了。
她从未想过，自己一个简单的决定。
能给这些素不相识的百姓，带来如此巨大的希望。
就在这时。
人群中，一个穿着洗得发白的旧儒衫。
看起来有几分书卷气的年轻男人。
猛地抬起头。
他的目光。
死死地盯住了远处那面迎风招展的朱红色大旗。
旗帜的布料，是上好的锦缎。
上边用金线绣着一只栩栩如生的凤凰。
而在凤凰图样的下方。
是一个龙飞凤舞，极为秀丽的篆字。
“云”
中年男人喃喃自语。
浑浊的眼中，闪过一丝骇然。
他猛地想起了什么。
身体剧烈地颤抖起来。
“云云裳！是云裳公主！”
他的声音，因为极致的激动而变得尖锐无比！
“是六公主殿下！”
“是公主的仪驾！”
轰！
这声呐喊，如同一道惊雷，在所有村民的脑海中炸开！
公主！
竟然是当朝公主殿下！
短暂的死寂之后，是更加山呼海啸般的狂热！
“公主千岁！公主千岁千千岁！”
“草民叩见公主殿下！”
所有人的脸上，都写满了狂喜与崇敬！
原来是公主殿下驾到！
这是何等的福分！何等的荣光！
那名叫吴三的税吏听到六公主的名号。
身子一阵剧烈颤抖。
两眼一翻，裤裆里一片湿热，散发出难闻的骚臭。
竟是活活吓晕了过去。