省队交流赛的出色表现让屈正阳在新人里崭露头角，王教练在周总结会上特意表扬了他：“屈正阳的进步最快，尤其是步法和正手发力，己经赶上老队员的水平了。接下来，咱们要进行队内循环赛，选拔参加全国青少年赛的名额，大家好好准备。”
队内循环赛采用单循环制，每个队员要和其他十五名队员都打一场，单打成绩前八名获得参加全国青少年赛的资格。听到“全国青少年赛”，屈正阳的眼睛亮了——那是通往国家队的重要跳板，前世他就是因为在这场比赛中受伤，才错过了进国家队的机会。
“别太激动，队内循环赛比省队交流赛难多了。”樊振东拍了拍他的肩膀，“老队员们都藏着招呢，尤其是赵磊，他的削球特别难对付，你可得小心。”
接下来的一周，训练馆里的气氛明显紧张起来。老队员们都拿出了真本事，训练强度比平时大了一倍。屈正阳更是拼尽全力，早上练形意拳，上午练技术，下午练体能，晚上加练战术，几乎把所有时间都投入到了训练中。
王教练看在眼里，特意给他加了“削球对抗”训练：“赵磊的削球又转又低，你得练正手冲拉，不然根本打不穿他的防守。”他安排赵磊陪屈正阳练球，白色的乒乓球在球台上来回飞舞，屈正阳的正手冲拉频频下网。
“别急，找好击球点！”王教练在场边喊，“削球的旋转很强，你要提前预判，击球瞬间往上提一点。”屈正阳点点头，调整呼吸，试着用形意拳的“钻拳”发力，手臂像钻头一样向上提拉——乒乓球终于过网，擦着球台边缘飞了过去。
“对！就是这个感觉！”王教练大喊，“继续练，把这个动作练成肌肉记忆。”
循环赛开始的第一天，屈正阳的对手是队内排名第十的李想。他延续了省队交流赛的战术，用步法调动对手，正手攻球频频得分，很快以3-0战胜了对手。赢下比赛后，他信心大增，觉得老队员也没那么难对付。
第二天，他对阵排名第八的孙浩。孙浩的发球很刁钻，侧旋、上旋、下旋轮番上阵，屈正阳的接发球频频失误，很快以0-2落后。第三局，他想起王教练的话，沉下心来预判发球，用快拨和正手攻球反击，艰难地扳回一局。第西局，两人的比分咬得很紧，从1平一首打到10平。关键时刻，屈正阳的体能出现了问题，正手冲拉下网，以10-12输掉了比赛。
“没事，孙浩的发球本来就难接，输了很正常。”樊振东递过来一瓶水，“明天你对阵赵磊，那才是硬仗，赶紧回去休息，养足精神。”
第三天，屈正阳对阵赵磊。一上来，赵磊就用削球把球打得又低又转，屈正阳的正手冲拉频频下网，很快以5-11输掉第一局。第二局，他改变战术，试着打近台快拨，没想到赵磊的削球突然加转，他又频频出界，以3-11再输一局。
第三局，屈正阳己经没了信心，动作越来越僵硬，最终以1-11惨败。走下球台时，他的脸火辣辣的，感觉所有人都在看他的笑话。王教练走过来，没有批评他，只是说：“回去好好总结，削球不是靠猛打就能赢的，得找旋转的弱点。”
接下来的几天，屈正阳的状态一落千丈，先后输给了排名前五的几名老队员，战绩一路下滑到第十名。他变得越来越急躁，训练时频频失误，晚上躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是比赛失利的画面。
“别钻牛角尖了。”樊振东递过来一包牛肉干，“我刚入队的时候，循环赛全败，比你还惨。老队员们比咱们多练了几年，输了很正常。关键是要找到自己的问题，下次赢回来。”
屈正阳看着樊振东，心里突然亮了——是啊，输了不可怕，可怕的是不知道自己输在哪。他拿出训练笔记，仔细回忆每场比赛的细节：输给孙浩是因为接发球差，输给赵磊是因为不会打削球，输给排名第一的王鹏是因为体能不足
他把这些问题一条条列出来，然后去找王教练：“教练，我接发球太差，不会打削球，体能也跟不上，您能帮我补补吗？”
王教练看着他手里的笔记，笑了：“知道问题就好。从明天开始，早上加练接发球，下午练削球对抗，晚上练体能，我陪你练。”
接下来的一周，屈正阳按照王教练的计划疯狂训练。早上，王教练亲自喂发球，各种旋转的球轮番上阵；下午，赵磊陪他练削球，教他怎么判断旋转；晚上，他跟着体能教练练负重跑和核心力量。练到累得站不起来时，他就摸出妹妹的照片，想起那个徽章的约定，又咬牙站了起来。
循环赛的最后一场，屈正阳对阵排名第九的周明。这是一场“生死战”，赢了就能晋级第八名，输了就彻底无缘全国青少年赛。比赛开始，屈正阳沉着冷静，接发球用快拨，进攻用正手冲拉，防守靠步法，很快以2-0领先。
第三局，周明开始反击，用反手拧拉频频得分，把比分追到10-9。关键时刻，屈正阳想起赵磊教他的削球判断技巧，准确预判出周明的发球旋转，正手冲拉得分，以11-10拿到赛点。最后一球，他用侧旋球发球，周明接发球下网，屈正阳赢了！
赢下比赛的瞬间，屈正阳激动地跳了起来，樊振东在场边大喊：“太棒了！你晋级了！”
王教练走过来，拍了拍他的肩膀：“不错，知耻而后勇，这才是八一队的队员。好好准备全国青少年赛，别再让我失望。”
屈正阳握着球拍，看着球台上的汗水，心里充满了感激。他知道，这场惨败让他看清了自己的不足，也让他明白了“坚持”的意义。他在心里说：“晓萌，哥晋级了，很快就能去打全国赛了，徽章很快就给你寄回去。”