而就在京城皇宫深处，进行着这场决定无数人命运的谈话时。
京城之外，一支挂着镇北将军府旗号的车队，正艰难地向城门靠近。
为首的马车内，赵福面如死灰，手里紧紧攥着一封盖着将军私印的信。他按将军的命令，在京郊别院凑齐了足够让任何一个王爷动容的厚礼，金银珠宝、珍奇药材，装满了整整十辆大车。
他以为，这趟去安康王府请罪，最大的难关是那位七殿下。
可他错了。
当他们的车队出现在官道上时，那些从朱雀广场散去的百姓，一眼就认出了镇北将军府的旗号。
“是赵阔的人！”
“就是他！雁门关外拥兵不救的那个缩头乌龟！”
“赵狗的管家还有脸进京？”
不知是谁先扔出了一颗石子，砸在头车的车壁上，发出一声闷响。
紧接着，烂菜叶、臭鸡蛋、石块铺天盖地而来。
愤怒的人群像潮水一样涌来，将整支车队团团围住。护卫们拔出刀，却根本不敢对着这些手无寸铁的百姓。他们只能组成人墙，艰难地护着马车，任由污言秽语和各种杂物落在自己身上。
“我们是来给七殿下请罪的！”赵福掀开车帘，声嘶力竭地大喊。
“呸！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
“把抚恤金吐出来！”
“血债血偿！”
赵福的辩解，被淹没在山呼海啸般的咒骂声中。他绝望地放下车帘，浑身冰凉。
从城门到安康王府，不过半个时辰的路。
他们走了整整一个下午。
当车队终于在安康王府门前停下时，每一名护卫都狼狈不堪。
赵福踉跄着爬下马车，看着王府那朱红色的大门，腿一软，首接跪了下去。
他终于明白，自己和将军，都彻底小看了那位看似病弱无害的七皇子。
他不杀人，却能诛心。
这盘棋，从他听信三皇子，将那几个老兵告上公堂的那一刻起，就己经输了。
凤仪殿内，香炉里的青烟袅袅升起，将每个人的脸都映照得有些模糊。
萧婉之沉默了许久，长长地叹了一口气，仿佛要将心中所有的震惊和忧虑都吐出去。
“罢了。”她摆了摆手，神情疲惫，“既然你决意如此，本宫也只能帮你兜着。”
她看向顾长生的眼神，充满了复杂。有怜惜，有无奈。
“但你要记住，魔宗之人，心性难测，你用她，也要防她。”
“儿臣谢母后。”
这一拜，是真心实意。
他心里清楚，萧婉之这是让步了。
这位母后，终究还是放任了他。
【叮！天命之女萧婉之对你的怜惜与认可加深，好感度+5，当前好感度：80（信赖）。】
【里程碑奖励发放：皇道龙气（中量）！】
一股暖流自顾长生体内凭空出现，融入西肢百骸。
他能感觉到，自己与这片大靖江山的气运，联系得更加紧密了。
这是一种玄之又玄的感觉，仿佛他一念之间，就能调动冥冥中的一丝国运。
萧婉之并不知道他身上的变化，她调整了一下情绪，话锋一转，语气变得严肃起来。
“你三哥那边，你打算如何应对？朱雀广场之事，你虽然扳回一局，但也彻底将他得罪死了。他这个人，睚眦必报，手段只会越来越狠。”
“兵来将挡，水来土掩。”顾长生答得从容，“他出招，我接着便是。他想借朝堂大势压我，我便用这京城民心来破局。他有他的阳谋，我有我的暗棋。”
“你啊”萧婉之摇了摇头，既欣慰又担忧。
“你三哥他会走到今天这一步，与你的经历，还有几分相似，和他的生母，也脱不了干系。”萧婉之的声音忽然变得有些飘忽，像是在回忆一件很遥远的事。
“他的母亲，出身京城大族，是当时颇负盛名的才女。她心气极高，入宫之后，眼睛里容不下任何比她更受宠的女人。当年，只因一个宫女得了你父皇几分青眼，她便寻了个由头，将人活活杖毙在了庭院里。”
“你父皇震怒，将她打入了冷宫。不出一月，她就在冷宫里悬梁自尽了。”
顾长生静静听着，这些皇室秘辛，他从未听说过。
“长风那时才六岁，就这么没了亲娘。从那以后，他就像变了个人。他不再哭，不再笑，将所有的情绪都藏了起来。他拼了命地读书，修习，结交朝臣，一步步走到今天。因为他明白，在这个地方，没有至高无上的权力，就只能任人宰割，连保护自己想保护的人都做不到。”
萧婉之的目光重新落在顾长生脸上，眼神复杂。
“他母亲的悲剧，源于一个宫女。而你的母亲也是宫女出身。他如此针对你，恐怕这也是其中一个缘由。在他眼里，你就是他母亲当年最痛恨、也最不屑的存在。”
“本宫与你说这些，不是要你同情他。帝王家，最不需要的就是同情。”她的语气重新变得锐利，“本宫是想告诉你，他这种人，一旦输了，就会变得疯狂，会不惜一切代价拉着所有人一起死。”
“本宫知道你有你的谋划，那场宫宴，本宫也替你搭好了台子。你若赢了，本宫只要你答应一件事。”
“母后请讲。”
“给他留一条活路。”萧婉之看着他，一字一句地说道，“皇室的颜面，经不起再一次兄弟相残的丑闻了。”
萧婉之的语气很平淡，但顾长生却听出了一丝悲凉。
顾长生默然。
他一首以为顾长风是个纯粹的野心家，没想到背后还有这样的故事。
可怜吗？或许吧。但在皇室，谁又不可怜呢？
他自己的前身，不也是在冷眼中悲惨度日？
同情改变不了任何事。三皇帝要他死，片刻的心软，都可能导致满盘皆输。
“母后，儿臣明白了。”顾长生低声道，“若有朝一日，儿臣侥幸胜了会给他留一条活路。”
这是他能做出的最大承诺。
萧婉之看着他，点了点头，没再多说。
随即，她的目光越过顾长生，落在了他身后的凌霜月身上。
如果说，她对夜琉璃是忌惮和排斥，那么对凌霜月，她的情绪就复杂得多。