“一千？”
袁术回过头，有些茫然，显然有些接受不了这个结果。
旋即大喊道。
“奇耻大辱！奇耻大辱啊！”
在一个小小的颍川，前前后后赔进去四万兵马。
最主要的是还让那个刘备踩着他的头上去，一战成名。
那他岂不是成了天下诸候的笑柄了！
发泄一通过后，袁术叹了口气。
“悔不该不听阎象之言……”
听到阎象之名，杨弘眼中闪过一抹异色。
他与阎象同为袁术帐下两大谋士，本来是想借这次攻打刘备将自己的地位提高，现在反倒弄巧成拙了。
“主公，此战刘备不过运气使然！”
“主公尚有数万精兵屯于江淮，土地千里。”
“刘备不过占据豫州数郡之地，焉能与主公相比？”
“杨长史此言差矣！”桥蕤反驳道。
“刘备几次三番击退我大军，岂可皆托于运气使然？”
“主公！”桥蕤转向袁术。
“末将以为，我军此败，乃是轻敌所致！”
袁术看了看桥蕤，又看了看默不作声的张勋，颓然摆手。
“传令三军，休整三日，而后返回寿春。”
“主公，若是刘备攻西平……”杨弘试探着问道。
“如此惨败，还是依阎象之言，向东南发展为好。”
“去吧！”
“诺！”
……
与杨弘猜测的不同，三日后刘备并没有攻打西平，而是带领兵马回到阳翟。
此刻刘备府邸张灯结彩，觥筹交错，一场盛大的庆功宴正在举行。
刘备高坐主位，一时感慨万千。
从寄人篱下到坐拥半个豫州，连败袁术这等强敌，简直不敢想象。
“诸位！”刘备举杯起身，满面红光。
“今日此宴，一为庆贺我军??水大捷，重创袁术，扬我军威！”
“二为犒劳三军将士，以及在场诸位之功！”
“此番皆赖文武同心，方能大败袁术！”
“备，敬诸位！”
“贺主公大胜！”
“仲承！”刘备再次斟满一杯，目光灼灼的看向皇甫佑。
“这一杯酒，备要单独敬军师算无遗策，决胜千里！”
皇甫佑赶忙起身，拱手道。
“主公谬赞，佑愧不敢当，此战之功，全赖主公决断，将士用命，佑不过尽本分而已。”
“仲承不必过谦！”刘备大步走到皇甫佑身边，“此战你当为首功！”
“敬军师！”堂下众人也是齐齐高呼。
刘备饮罢，又看向陈到。
“叔至，几番大战，令那袁军闻风丧胆，以数百铁骑搅得数万敌军不得安宁。”
“更是以一敌三，阵斩雷薄，当真是勇冠三军！”
陈到脸色微微泛红，抱拳道。
“承蒙主公与军师信任，组建风雷铁骑，末将敢不效死力！”
接着刘备又一一表彰了田豫、于禁等人，言语恳切，让每一个人都感到心头火热，归属感爆棚。
气氛愈发高涨，酒至半酣，正当众人谈笑风生时，一名风尘仆仆的信使被亲兵引了进来。
他快步走到刘备身边，低声耳语了几句，并将一封密信呈上。
刘备脸上的笑容微微一顿，接过信件，并未立即打开，而是顺手放在了案几之下，然后继续举杯劝酒。
“来，诸位满饮此杯！”
大多数人都沉浸在欢乐之中，并未留意这个小小的插曲。
只有一直关注着刘备的皇甫佑，捕捉到了刘备眼神中的凝重。
他正要过去询问，就见刘备也望向他，同时摇了摇头。
皇甫佑会意，看来刘备现在不想破坏现场的气氛，那就等等呗。
……
庆功宴直至深夜方散，文武官员各自离去，诺大的府邸渐渐安静下来。
“先生请留步！”
小厮喊住皇甫佑，“主公请您去书房一叙。”
“好。”
皇甫佑来到书房，轻轻敲了敲门。
“主公。”
“仲承快进！”
皇甫佑轻轻推开门，刘备精神一振，连忙招呼。
“主公，可是今日来信之事？”
刘备轻叹一口气，“正是，本来不应深夜扰了仲承休息，奈何……”
“为主公分忧乃佑分内之事，主公不必自责。”
“这是徐州所来信件，言道陶公病危，恐不久矣……”
刘备说着将信件递给皇甫佑。
“此番陶公邀我赶赴徐州，其中之意甚厚。”
皇甫佑快速浏览了一遍信件，心中了然。
历史的大势虽有他这只蝴蝶在扇动翅膀，但某些关键节点仍在沿着固有的轨迹运行。
“仲承意下如何？”
刘备试探着问道。
陶谦的意思很明显了，就是要把徐州交给你，尤其是刘备现在实力强大。
先打退曹操，又痛击袁术，无疑是徐州最合适的继承者。
如果皇甫佑没来前，他还只窝在小沛，那他会毫不尤豫的把徐州给收下。
也没有什么三让徐州的戏码，游侠出身，性格豪迈，绝不会在这个难得的机会前尤豫。
即使徐州并不完整。
徐州四郡一国，琅琊在臧霸手里，广陵跟袁术眉来眼去，东海被昌豨与糜家占据。
总的来说，陶谦就能控制彭城国，下邳国两郡。
其中彭城国还被曹操屠了，史书记载“凡杀男女数十万人，鸡犬无馀，泗水为之不流。”
如此一个破败、世家林立的徐州，跟眼前自己掌控的豫州数郡来比，简直一个天上一个地下。
所以现在的徐州对刘备的吸引力已经很小了。
“主公，徐州必须回！”
皇甫佑语气斩钉截铁。
一是他在皇甫嵩和贾诩面前都把牛吹完了！
二来是他前期做的一切都是为了徐州在做准备，送上门来的，凭什么不要？
徐州再破，也是有一些基本盘在的。
“袁术觊觎徐州已久，妄自领徐州伯，主公若不前往，则必落于袁术之手。”
“即使袁术不取，日后没了陶公在我等之后，豫州则处处受敌，对主公绝非益事！”
一个能从零拼出一个帝国的英杰，肯定是会有野心的，皇甫佑陈明历害之后，刘备很快也下定决心。
“按仲承之言，备便去他徐州走一遭！”
“致只是，备还有一事担忧。”
“主公请讲。”
“若是我等去了徐州，豫州诸郡……”
“主公不必担心。”皇甫佑成竹在胸。
“佑早已为主公选下二人，可守颍川万无一失！”
“哦？请试言之？”
“田豫田国让。”
“陈群陈长文！”