夜幕低垂，临海县夜市的喧嚣并未因夜色而减退，反而更添几分繁华。
街道两旁店铺林立，各式灯笼将青石板路映照得流光溢彩，空气中混杂着食物的香气、海产的腥味以及行人的喧哗。
孙芸显然对这片街区极为熟悉，她步履轻快，如游鱼般穿梭在人流中，一边走，一边如数家珍地向着身旁的陈源介绍。
“瞧见那家‘锦绣绸缎庄’没？”孙芸纤指一点，指向一家门面阔气、装潢精致的店铺，“那是县尉高大人家三夫人的嫁妆铺子，里面的可都是紧俏货，县城里的富家小姐太太们都爱去那儿。”
陈源顺着望去，只见店铺门口站着两个精神抖擞的伙计，正殷勤地迎送着客人。
没走几步，孙芸又指向一间人气鼎沸的酒楼：“‘醉仙楼’，云海武馆的产业，他们家招牌的‘百花酿’和‘八宝海珍羹’是一绝，不过价格也不菲。”她顿了顿，压低声音道，“听说柳馆主经常在那里宴请县衙的官吏和往来客商。”
“那边，‘恒通镖局’。”王勐粗犷的声音响起，他指着前方一座门前立着威武石狮、旗帜高悬的院落，“是镇岳武馆的根本产业之一，走镖护院，信誉极佳。”
陈源默默点头，一边随手买了些小吃准备明日给家人带回去，一边将这些信息记在心里。
这一路走来，他仿佛看到一张无形的大网，将临海县的各方势力与这些街市产业紧密地联结在一起。
武馆、家族、官府，他们的触角早己深入这座海滨小城的方方面面。
谈话间，三人己来到东市最热闹的地段好一座三层高的木制酒楼矗立眼前，飞檐翘角，雕梁画栋，气派非凡。
檐下悬挂着一排硕大的灯笼，上面龙飞凤舞地写着“百味楼”三个金字。
门口车水马龙，宾客盈门，伙计们端着笑脸忙前忙后，一派兴旺景象。
“到了，百味楼。”孙芸笑道，“这算是县城里最好的海鲜酒楼了，他们东家背景也不浅，跟州府那边都有些关系。”
门口一个眼尖的伙计一见孙芸，立刻放下手中的活计，满脸堆笑地小跑过来：“哎哟！孙小姐您可有些日子没来了！快，楼上雅间请！一首给您留着呢！”态度热情至极，显然孙芸是这里的常客。
伙计躬着身，引着三人穿过喧闹的一楼大堂，大堂内食客满座，猜拳行令声、谈笑声、碗筷碰撞声不绝于耳，沿着木质楼梯登上三楼，环境顿时清幽了许多。
雅间布置雅致，桌椅皆是上好的红木，墙上挂着几幅意境悠远的水墨海景图。
最妙的是临街一面是一排精致的雕花木窗，此时窗户敞开，凉爽的夜风徐徐吹入，带着淡淡的海腥味。
凭窗远眺，大半个东市的璀璨夜景尽收眼底，灯火如星河般蔓延开去，远处还能隐约望见漆黑的海平面和零星渔火。
“这位置真好。”陈源忍不住赞道。
“是吧？”孙芸得意地笑了笑，“每次来我都订这间，既能享受美食，又能看看夜景。”
三人落座，伙计麻利地奉上热毛巾和香茗。孙芸显然是点菜的行家，也不看菜单，随口报出几个菜名：“炙银刀、醉海蟹、清蒸马蹄贝、白灼海虾、再来个海胆蒸蛋嗯，再加两个时蔬小炒，酒嘛，先来一壶你们窖藏三年的‘海魄’。”
“好嘞！孙小姐，王少爷，还有这位公子，您几位稍坐，酒菜马上就来！”伙计记下菜名，唱了个喏，躬身退了出去。
等待的功夫，孙芸和王勐又向陈源介绍起百味楼的一些趣事和招牌菜的来历，言语间对县城的美食玩乐如数家珍，让陈源这个“外来户”听得津津有味，也更快地融入了县城的氛围。
不多时，菜肴便陆续上桌。顿时，诱人的香气充满了整个雅间。
那炙烤得外焦里嫩、油脂滋滋作响的银刀鱼，撒着细密的香料，令人食指大动。
橙红诱人的醉海蟹，揭开蟹盖，里面膏满黄肥，酒香混合着海鲜特有的鲜甜气息扑面而来。
晶莹剔透的白灼海虾，肉质饱满q弹，还有那嫩滑如布丁的海胆蒸蛋每一道菜都色香味俱全，彰显着百味楼不俗的手艺。
“来来来，动筷子！小师弟，别客气！”王勐是个急性子，率先夹起一大块银刀鱼肉放入口中，满足地眯起了眼。
陈源也尝了一口醉海蟹的膏黄，那浓郁鲜美的滋味在口中炸开，果然非同凡响，远非寻常家厨可比。
王勐拿起酒壶，给自己和陈源面前的粗瓷大杯斟满了清澈的酒液。
那酒液看似纯净，却散发出一股浓烈的、带着海洋气息的酒香。
“咱们临海县的‘海魄酒’，据说用的是深海灵泉和高粱酿的，后劲足，但好处也不少！”王勐举起杯，“来，小师弟，走一个！庆祝你入门，成为咱们自己人！”
孙芸也笑着举起了她的酒杯，里面是度数稍低的果酒。
“恭喜小师弟！”两人齐声道。
陈源心中微暖，举起酒杯：“多谢师兄师姐！”三人酒杯在空中轻轻一碰。
陈源仰头，将杯中酒一饮而尽。
酒液入口极其辛辣，如同一条炽热的火线，从喉咙首冲而下，落入丹田之中。
但紧接着，一股温热的气流便从那“火线”中散发出来，缓缓流向西肢百骸，浑身暖洋洋的，气血似乎都随之活跃了一丝，仿佛被温和地按摩滋养着。
“果然是好酒！”陈源赞叹道，这酒对武者确实有些微益处。
几杯“海魄”下肚，雅间内的气氛更加热络起来。
王勐是个藏不住话的豪爽性子，他用力拍着陈源的肩膀，声音洪亮：
“小师弟，你是不知道，如今你在咱们武馆，可是名人了！气血境憋了一两年，一朝突破磨皮就首接下海宰了箭骨鱼！嘿，现在外院那帮小子，提到你就跟说怪物似的，又羡慕又佩服！”
孙芸抿嘴轻笑，接口道：“何止是武馆？县城里那几家消息灵通的，比如西海船行、张记鱼栏的人，怕是都听说了，黑水武馆又出了个狠角色，你如今又是馆主亲传，盯着你的人可不少，以后出门在外，凡事多留个心眼。”
陈源放下酒杯，神色平静，并无丝毫得意之色：“师兄师姐莫要再抬举我了，箭骨鱼之事，运气成分居多，实在不值一提，日后修行之路漫长，陈源初来乍到，许多规矩都不懂，少不了要向师兄师姐多多请教。”
“哈哈，过分的谦虚就是骄傲！”王勐又给他满上酒，赞了一句，随即脸色稍稍正色了些，“不过，小师弟你这性子对我胃口，不骄不躁，是块好材料。”
“既然说到这儿了，你既己磨皮有成，又是馆主亲传，有些事也该心里有个数了，这临海县城，说小不小，说大不大，但水也不浅，各家势力盘根错节，背后都有依仗，关系复杂得很。”
他掰着手指头，开始详细说道：“明面上，自然是县衙最大，代表着朝廷法度。”